沈娇娇望着他憨直的模样，忍不住又扫了眼灶台上码得齐齐整整的油盐酱醋。

“那陆夫人您看看这些食材可缺什么？若是不缺，小的就先回前院伺候去了。”

石头搓着手往篮子边让了让，竹篮里的青菜还沾着露水，肥美的鲫鱼在湿布下扑腾，最惹眼的是块粉白相间的五花肉，旁边竟躺着两根刮得锃亮的猪蹄。

“居然还有猪蹄！”

沈娇娇指尖刚触到猪蹄微凉的表皮，石头就像被烫到似的跳起来。

“对、对不起夫人！”他慌忙去拎猪蹄，竹篮被带得晃了晃，“今早菜摊老板说猪蹄便宜，小的想着少爷从不吃这玩意儿，准是顺手拿错了！我这就拿去后厨炖给下人们......”

“等等。”

沈娇娇的目光停在那两根蹄髈上——蹄筋饱满，表皮刮得发青，连趾缝里的细毛都拔得干净，阳光透过窗棂照在褶皱里，映出淡粉色的肌理。

她抬眼时嘴角已扬起笑，声音里带着自己都未察觉的轻快：“这猪蹄我要了。”

啊？”石头的眼睛瞪得像竹篮里的生鸡蛋，手里的猪蹄悬在半空晃了晃，“可、可是......”

沈娇娇将那两根猪蹄轻轻放进篮子，垂眸看着篮子里安静躺着的蹄髈，褶皱里还带着处理时留下的细密刀痕，忽然抬眼对石头道：“没事儿，不过还得麻烦你去帮我买些材料回来。”

石头慌忙应了声，“陆夫人您尽管吩咐。”

“帮我买些白芸豆，”沈娇娇顿了顿，目光扫过墙角码放的柴禾，“再要半两当归、三钱党参，我炖汤用。”

“白芸豆......当归党参？”石头挠了挠后脑勺，喉结在衣领下滚了滚。

他在孟家多年，从未见府里炖过放药材的汤，倒像药铺里抓的方子。

但他很快压下疑惑，拱手应道：“是，小的这就去！”

说罢转身时，鞋子在青砖地上蹭出“沙沙”的响，竹帘被带得“啪嗒”一声落下。

沈娇娇将蹄髈往青石板案板上一放，抄起墙角那把磨得发亮的菜刀——刀刃刚触到蹄筋饱满的关节处，便听见“咔嚓”一声闷响，脆骨裂开的震感顺着刀柄传到掌心。

第二刀落得更稳，刀刃沿着蹄骨的缝隙切入，将粉白的皮肉齐齐斩断，碎骨渣子溅在案板边缘。

她手下不停，刀锋起落间，带肉的蹄骨被斩成均匀的小块，露出里面莹白的骨髓。

案板上渐渐堆起小山似的肉块，有的带着脆骨，有的裹着肥瘦相间的皮层，在阳光里泛着温润的光泽。

沈娇娇将斩好的猪蹄块用清水冲洗两遍，然后她挽起袖口走到灶膛前，蹲下身时，靛蓝围裙扫过地上码放整齐的木段。

她撕下几片蒲草，揉成蓬松的团塞进灶膛，又将细树枝搭成三角架。火石与铁片碰撞的火星溅落时，蒲草“滋啦”一声燃起，橙红的火苗立刻舔上树枝。