南方这场病乱来势凶猛，且蔓延速度极快，令多少名医也束手无策。

等消息传回京城，不少官民都染上了疫病，余下的人四处逃散，暴乱不止。

几个州地的官员虽然及时为民疾疫者，舍空邸第，以置医药，但百姓们对疫病惊恐万分，连门都不敢出，甚至要求官府将得病者通通烧死，以保全剩下的人。

官府当然不敢这么办，如今染病的人可不少，且烧了也不见能保得住。

可大夫们对这疫病还没有头绪，得病的和不得病的都急的不行，隔几天便有地方因两边暴动而死人。

几个知府焦头烂额，见应付不来，只好快马加鞭让人急报京城，请求朝中支援。

李政率先派了几个御医前行，随即提出了自己要亲自南下安抚民心的想法。

不出意外的，想法甫一提出，便被大臣们极力否决了。

“陛下万万不可啊！疫病凶猛，祸乱极快，陛下怎可以身犯险？！”

“是啊，这疫病可开不得玩笑！”

李政冷眼看着这些极力劝阻的人，嘴角泄出一丝嘲讽：

“哦？那众位爱卿倒是说说如今该如何抚定民心，整治疫病？”

“又或者说，有哪位爱卿愿意代朕前去？”

帝王的声音落下，先前那些极力劝阻的人连忙闭了嘴，面面相觑。

心虚至极。

那可是疫病，能传染的，如今还治不好，这要是前去可真就是拿命相赌了。

他们自然是没这个胆量。

最后，却是右相先站了出来，大义凛然道：

“陛下乃一国之君，您的安危牵涉着整个大朝的社稷，万不可以身涉险。如今百姓受难，我辈朝廷中人为官之道，更不能坐视不理。”

“老臣愿为民请命，恳请陛下下诏，准许老臣南下，安抚民心，平复病乱。”

李政好似十分欣慰，“常相心怀苍生，深明大义，不愧为朝臣表率。”

众人目瞪口呆，见右相这个老胳膊老腿的都主动站了出来，陛下还多有赞扬，他们这些人哪还敢闪烁其词。

一时间，不少大臣心中含泪，纷纷请愿南下要为平复疫病效力。

李政早瞧出了几人的勉强，心中冷笑几声，果然挑了几个顺眼的，继而对着众人道：

“常相心系百姓，忧心社稷，朕深感其情，不过常相到底身子不便，倒不如让你同样有心的几位同僚代你前去。”

闻言，被挑中的几个大臣低下头，面露苦涩。

常相假意坚持几句，最后在李政的坚持下“无奈”地退居一侧，还肯定了一番几位同僚的大义凛然，临危不惧。

几人苦涩更甚。

都到了这一地步，他们哪里还不知道刚刚分明是常相坑了他们，只是人选已定，此时怯退是不可能了。

只是众臣才放下心，却又听到陛下竟仍要亲自南下，且态度强硬，不容劝说。

朝臣们心中复杂至极。

陛下是位好皇帝，这毋庸置疑，他们也心知没什么能比皇帝同在更能安抚人心，只是这一次终究是过于冒险了。

若陛下染上了疫病，只会让事情更糟，大臣们心中各怀鬼胎，届时局势又该如何？

看来，册立太子一事刻不容缓了。

李政南下的事便这么定下了，且明日便要出发，太后听说后急忙将人请到了寿安宫，可母子真见了面，却又不知道该说什么。

李政早已习惯她这番态度，正觉无趣要走，才听见太后低低地叹气，语调悠远：

“陛下要保重身子。”

李政迈出的步子稍顿，没应，头也不回地走了。

他带着周临走来走去，也不知去哪，最终还是觉得无趣，回了太和殿。

翌日凌晨，天还黑沉着，惜竹轻步走近乔岱的床榻，将人唤醒。

乔岱眠浅，很快就醒了。

主仆两人默契无声地收拾着，等梳完妆，惜竹给她裹了披风，垂着眼，轻声说：“轿子已经备好了，主子是直接去太和殿还是宫门？”

乔岱迷蒙的双眼微睁，诧异地看着惜竹。

惜竹轻笑一声，道：“主子起这么早，不是要去送陛下吗？”

昨日听说南方疫病蔓延，陛下还坚持要南下的消息后，主子便一直心不在焉，眉眼间是毫不掩饰的哀愁忧虑。

临睡前还再三叮嘱自己要在此刻将她唤醒，切不可忘记，虽然什么都没说，但惜竹知道她想做什么。

如此，可见主子心里头是担心陛下的，疫病无情，若是陛下不小心沾上，主子和两位小殿下又该如何？

“还早，直接去太和殿吧。”乔岱细眉轻拢，低声道：“总要见上一面的。”

“陛下南下是大事，主子有什么要说的就莫要憋在心底。”惜竹系紧丝条，抚平裙摆上微微皱起的绸面，“心中再有气，这时候就先散了吧。”

乔岱沉默着点点头，看过还在熟睡的岁岁和年年过后就去了太和殿。

周临是一大早便起来替陛下准备车行，整个人眉眼耷拉着，看上去比平日要严肃冷漠得多。

他出去时，正好见到暗沉的天色中乔岱款款而来，愣了一瞬，遂紧忙上前恭声道：

“昭妃娘娘来了，娘娘可是来寻陛下的？”

乔岱点点头，往他身后看了一眼，客气道：“周公公，陛下起了吗？本宫听说陛下要亲自南下，心中忧虑，想请见陛下。”

周临连忙道：

“陛下正在屋内，娘娘稍等，老奴先去通报一声。”

“那便劳烦公公了。”

不一会儿周临便笑着将人请了进去，乔岱进去时内侍们正在帮李政穿衣束发。

见乔岱进来，李政挥了挥手，让人退下。

天色尚浅，屋内朱窗半开，沁来丝丝凉意，宫人掩上门扉，身上的寒凉才散去些许。

乔岱缓步走到李政身边，低垂着眉眼，安静地服侍李政穿戴。

李政今日一身玄色，他身形颀长，今日这一身更将人衬得挺拔有劲，丰神俊朗，若是忽视他身上那份帝王的气势，说他是世家大族的公子哥也有人信的。

乔岱默声动作着，李政低垂着眼看她。

气氛出奇地安静，安静到连窗柩上鸟雀扇动翅膀的声响，都听得一清二楚。

“怎么不说话？”李政出声。

乔岱依旧没理他，手上的动作不停。

有时候她也觉得自己是胆大包天，她眼前的是什么人？是帝王，是万人之上的一国之君，如此态度，若旁人在此一定会觉得昭妃疯了。

乔岱也觉得自己是疯了，但她此时如何也不想说话。

见她如此，李政拧起眉峰。