方才听说乔岱过来，他心中自是高兴的，可眼下见她如此，又不知该说些什么好，他大抵知道乔岱是在生他的气。

他正欲说些什么，却见乔岱松下了先前内侍配上的常日里用的香囊，转而从自己的宽袖中取出一个崭新的，她手上一动，精致的香囊便系上了。

一股幽然冷香悄然逸散，似是寒梅初绽的味道，沁人心脾。

乔岱不再躲避他的眼神，而是抬起头，直直望进李政幽深的眸底，温声道：

“这香囊是臣妾前两日所做，内香可静心凝神，祛疫辟秽。”

其实这香囊做了好些时日了，只是两人中间生了别扭，这香囊便没能及时送出去，昨日她添了新的药香进去，只盼能有点用处。

乔岱抿着唇，漂亮的眸子似有些湿红，看得李政呼吸一顿。

到了这地步，他若是还看不出乔岱眼底的忧色和情绪，便真是瞎了眼了。

紧绷的心不知怎的，倏然放松，他专注地看着眼前的乔岱，眉眼间染上些许克制的情意。

他握住乔岱的双手，揽住她，叹息一声，低声道：

“你懂得朕，莫要再胡思乱想。”

“朕将周临和几个暗卫留给你，朕不在的这些时日，他们定能护你周全。你和孩子且安心等朕回来，届时，朕定然还你一份安宁。”

他本非善言语之人，想说的千言万语，全在这几句话了。

乔岱眼中泪光盈盈，伏在李政的胸膛前，双手紧紧攥着衣袖，手心都有些濡湿了。

她内心酸涩，半晌，咬着嘴唇，道：

“平安回来便好，什么安宁······陛下不欠我的。”

······

皇帝亲自南下，百姓们一片哗然。

有人说这是陛下心系百姓，众人齐心，必能消除疫病！

也有人早失了希望，惶惶不安，认为皇帝并不能为他们做什么实事，毕竟皇帝不是神医，若治不好疫病，何来的鼓舞人心？

最终不过还是如前朝那般，将疫病者通通烧死罢了！

百姓们看法各异，但李政的到来确实给州地的官员们下了一剂安心药。

朝廷的御医非民间乡医能比的，几个德高望重的御医风尘仆仆地赶到南方，甫一下马就开始研究病症。

大朝往年不是没生出过疫乱，只不过那些都只是极小范围，朝廷派了人很快便能平息，少数疫病者若实在医治不好，便只能被舍弃，烧了埋了，只要能阻断疫病的传染便算完成了朝廷的任务。

可这次南方的疫乱不同，来势汹汹，且传染极快，如今已经祸及六个州地，不少人都中了招，幸而李政及时下令封锁几州，防止疫病扩散。

可如此一来，州内本想出逃的百姓们也尽数被拦截，这些人惊慌失措，躁动不安，只怕自己在此地多留一日就会被感染。

在生死面前，哪怕是皇帝来了也不管用。

染上疫病几日，皮肤便会生疮溃烂，高热不止，且染上疫疾的多是些体弱的老者和稚童，因而疫乱短短爆发十几日，便出现了不少活埋老者和幼儿的恶行，令人发指。

暴乱者多是些恐慌到极致的平民，不时便会与官府产生冲突，李政南下带了兵，当即派出去镇压这些人。

这些士兵训练有素，更为强硬，气势压人，若有仍要躁乱的，直接将其抓进大牢，刑鞭伺候。

百姓们被唬住，一时间也不敢再闹，纷纷躲进家中不再出来。

南下不过几日，李政便以极为强硬、迅速的手段暂平暴乱。

百姓们虽然不曾见过皇帝，但见他这般果决凌厉，心中的害怕和敬畏更甚，知道陛下有救民之心，便只能暂时把希望寄托在李政身上，主动配合官府。

疫病的暴乱缓和，疫病者得到及时的安置，疫病蔓延的速度减缓，医者们也终于能更加安心地钻研病症。

消息一经传回京城，皆赞扬陛下果敢决断，英明神武。

后宫，众妃的心亦是一松。

如此说来，陛下无事，她们在后宫尚能安然无恙，若陛下不幸染病，且医治不好，她们这些宫妃怕也将跟着遭殃了。

揽月阁，知晓李政暂时安全，乔岱紧绷着的身子才稍稍放松，只是心中仍有些忐忑。

李政走后，太后便闭门诵经，连皇后和几个皇子皇孙也不见，皇后和几个高位的嫔妃皆是神思凝重，嫔妃间亦不再嬉戏玩笑，皆是一派忧虑严肃。

后宫中的气氛愈加沉闷，宛如风雨前的寂静，压得人喘不过气来。

乔岱透过窗楹，望着远处暗沉的天色，眉黛紧蹙。

“娘娘，周公公来了。”

乔岱回眸，“快快请进来。”

周临弓着腰进来，行了一礼，两人客套了一番，乔岱才问：

“周公公，陛下临行前曾嘱咐本宫安心等候，且留了您和影卫相助，可惜本宫愚昧，不知这其中可是还有什么深意，还请公公提点一二。”

陛下特意留了人，护她和孩子周全，言外之意不就是陛下离京的这段时间，她的身边极有可能出现危险。

可这危险从何而来？

眼下局势暗变，乔岱心中不安。

周临闻言，内心苦涩。

这哪是愚昧，分明是来套他的话。

陛下离京将近二十余日，京城中暗潮涌动，尤其是国舅和静王动作频频，似乎是在试探什么。

朝中虽有右相坐镇，但这几人有权有势，又野心勃勃，且朝局变化向来波云诡谲，陛下一日不归，这份危险便始终萦绕在众人心头。

昭妃娘娘想必也是觉察到了这一点。

“这······”周临犹豫一瞬，回想起陛下对昭妃的态度，便隐晦道：

“陛下深谋远虑，如今离京多日，不知何时能归，只怕这中间生出什么变故，恐牵累了娘娘和几位小殿下，这才······”

乔岱美眸微眯，深处闪过一抹凌厉。

虽说的隐晦，但依据这些时日来乔岱探得的消息，并不难猜出其中深意。

陛下离京后，不但朝局不稳，就连皇后也是小动作不断，与往日的贤淑端庄大为不同。

前几日皇后去了一趟德妃处，传出德妃高热的消息，很快便以德妃疑患疫病为由，封锁了德妃居所，防守严备，里边的人不得出，外边的人无法进。

后宫中人闻此，皆大惊失色，一时间都视德妃及其宫人如洪水猛兽。

德妃染上疫病，乔岱自然不信。

且不说南边距离京城有多远，李政南下后封锁各地、阻断疫病的消息不假，如何能这么快传到京城，且让后宫里的德妃染上了。

那皇后到底想做什么？

乔岱戚眉深思，可没过多久，连妍妃和玉淑仪也被以同样的理由拘禁在了各自的宫所，乔岱和玉淑仪彻底断了联系。

这两日听说了朝中局势，乔岱这才若有所觉，心脏骤紧。

皇后莫不是想要和国舅······

造反？！

思及此，乔岱连忙请了周临过来，急着弄清其中情况，因为按现今的局势，下一个被拘禁的人极有可能轮到她与淑妃了。