"小芳啊，不是三大爷多嘴，这轧钢厂的铁饭碗可比街边摆摊强百倍！"刘海中攥着搪瓷缸子，缸底磕在板凳上当当响，"那周淮民看着人模狗样，可倒腾那些个投机倒把的买卖……"

"三大爷，您喝茶。"易中海端着紫砂壶过来斟水，白瓷杯里茉莉香片打着旋儿，"淮民那孩子前儿刚给街道办送来十台电风扇，人家街道王主任夸他是新时代青年呢。"

小芳蹲在自来水池边洗着白菜，辫梢沾着水珠："刘叔、易叔，你们甭劝了。周淮民跟那些油腔滑调的采购员不一样，他带我去过东来顺，可筷子都没动几下，倒是一直给我夹涮肉。他说要带我见世面，还教我打算盘……"

"见什么世面？"贾张氏挎着菜篮子挤过来，肥厚的耳垂上金坠子乱晃，"那姓周的准是看上咱们小芳的模样了！当年许大茂怎么追秦淮茹的？送布料送麦乳精，最后呢？还不是把娄晓娥肚子搞大了！"

"贾婶儿！"小芳涨红着脸站起来，围裙上的水渍洇成深色，"周同志说下个月带我去广交会，他说粤语翻译一天能挣三十块外汇券……"

周淮民推着凤凰牌自行车进来，车筐里装着半打北冰洋汽水："哟，今儿这儿开茶话会呢？"他摸出两包稻香村糕点，油纸包啪地拍在石桌上，"小芳，这是你爸托人带的茯苓饼。"

刘海中突然剧烈咳嗽起来，搪瓷缸子呛得直哆嗦："广交会？那是正经人去的地方？男男女女住招待所……"

"三大爷慎言啊。"周淮民似笑非笑地掏出工作证，"组织上派我去考察香港商人的投资意向，这是外贸局盖红章的公文。倒是您上回托我带的雪花膏，票据可还夹在登记本里呢。"

四合院西厢房突然传来瓷碗碎裂声，秦淮茹攥着笤帚的手直抖。她男人棒梗明年要考技校，周淮民答应的镀金名额还没兑现。正要开口，却见娄晓娥拎着保温桶款款走来："淮民，你上次说的电子表渠道……"

夜色渐浓时，小芳送周淮民到胡同口。月光下姑娘的睫毛忽闪："周同志，要是我爸不同意……"

周淮民闻声冲进来，先掰开眼皮看瞳孔，又摸颈动脉。秦淮茹抱着槐花挤到门边："还有气儿吗？"

"让开！"周淮民把老人放平，膝盖顶住背部开始做海姆立克法。三下，卡在气管里的红薯梗喷在报纸上，混着血丝。

"氧气瓶！"娄晓娥不知从哪变出医用氧气袋，这是她从港商那里弄来的高级货。刘海中贪婪地吸着气，眼球却斜吊着盯住周淮民："你……你克我……"

"二大爷是说昨晚的酱肘子太咸？"周淮民转头对易中海使眼色，"该送医院查查心脑血管了。"

救护车鸣笛声中，贾张氏突然尖叫："肯定是周淮民下毒！他倒卖那些个港货准是资本主义毒药！"

"贾婶儿慎言。"周淮民亮出采购单据，"昨天给二大爷带的点心是稻香村新出锅的，您要不去食品检验所闹闹？正好让公安查查您家棒梗偷轧钢厂废铁的事。"

贾张氏瞬间噤声。娄晓娥趁机拽走秦淮茹："让淮民处理，你儿子偷铁的事……"秦淮茹扑通跪下："求您千万别告诉街道办！"

医院急诊室里，大夫摇着头说："半边身子瘫了，以后得有人端屎端尿。"刘海中歪着嘴流口水，含混不清地骂："周……周淮民……克我……"

三天后，四合院召开全院大会。周淮民拎着水果罐头进来时，许大茂正在发飙："必须让姓周的搬走！自从他住进来，院里就没消停过！"

"搬哪去？"聋老太太突然开口，龙头拐杖敲得青砖当当响，"我孙子住西屋碍着谁了？倒是你们一个个，看见人家挣外汇眼红得滴血！"

"食饭未～"娄晓娥学得有模有样，她刚用外汇券换了台索尼随身听，"淮民，你说香港人真会穿喇叭裤跳霹雳舞？"

秦淮茹抱着小当在边上纳鞋底，冷不丁插话："周同志，街道办王主任问能不能再弄几台电风扇……"

"得加价。"周淮民往收录机里塞磁带，邓丽君的《甜蜜蜜》流淌出来，"现在深圳那边都时兴组合音响了。"

"组合音响？"傻柱端着泔水桶凑过来，"能比全聚德的烤鸭还香？"

"能比烤鸭值钱。"周淮民掏出索尼Walkman，"看见没？巴掌大的收音机，能换半头猪。"

全院突然安静，连槐花都不哭不闹了。周淮民趁机说："下个月广交会，谁想学粤语当翻译？一天三十外汇券，包食宿。"

"我！"小芳第一个举手。

"算我一个！"娄晓娥眼睛发亮，"罐头厂要引进香港生产线……"

秦淮茹犹豫着开口："能带家属吗？棒梗他爸在钢厂……"

"张师傅！今天这红烧肉是不是糖色炒过了？您瞧这油亮亮的——给我来半斤！"她踮着脚尖扒着窗台，马尾辫梢沾着钢渣碎屑，蓝布工装口袋里露出半截粮票。

周淮民被她的动静逗笑了，故意用筷子敲敲饭盒："于大美女，您这吃相未免太生猛，当心将来嫁不出去。"

周淮民假装生气地往后躲："得，您这资本主义做派可了不得，我这一饭盒素白菜都让您给污染了。"

"切，周科长装什么穷啊。"于海棠夹起一块颤巍巍的肥肉，突然筷子一转，精准地把肉块按进周淮民的饭盒，"上回后勤科发带鱼，是谁扛了整箱往我车棚里塞？"

周淮民刚要说话，忽然发现于海棠把饭盒里另一半没动过的饭菜倒进了搪瓷缸子。她起身时带倒板凳也不扶，拎着缸子就往车间方向走。

"哎哎哎，于海棠同志！"他三两口扒完饭追出去，"你这饭菜分两拨吃是什么新潮流？"

于海棠突然停下脚步，转身时鼻尖沾着米粒，眼睛却亮得吓人："你发现啦？"她把搪瓷缸子往身后藏，"别告诉李主任，我……我偷偷给王大姐家孩子送点吃的。"

周淮民这才想起，车间王大姐的丈夫去年因公受伤，家里三个孩子全靠她每月十八块五工资。他故意板起脸："于海棠同志，你这资产阶级思想要不得啊，有困难应该找组织……"

"找组织有用我还用偷摸的？"于海棠突然提高嗓门，惊得路过抱文件的文书摔了眼镜，"你知道后勤科克扣多少工伤补助吗？上个月王大姐家老大发烧，李主任把工会发的麦乳精都截胡了！"

"小李啊，不是当哥的说你。"李主任的啤酒肚几乎顶到于海棠鼻尖，"这仓库重地女同志本来就不该来，要不这样，今晚哥带你去东来顺……"

"还愣着干什么？"周淮民头也不回，"想被李主任扣奖金啊？"