怎奈事与愿违，当郑森来到梨园要为陈圆圆赎身时却被梨园的老鸨折辱了一番。

老鸨用十分鄙夷的口吻训斥郑森说：“我们家圆圆，那可是要进宫伺候皇上的人。你这个不知哪里来的毛猴子竟然敢打我们家圆圆的主意，也不撒泡尿照照你是个什么东西。”

当然郑森也没跟这老鸨一般见识，陈圆圆没见到，自己再生一肚子的火不值得。

‘圆圆啊圆圆，你此生终有一劫啊。’郑森在内心慨叹陈圆圆悲惨命运的同时，又何尝不是在哀叹大明的命运。

忘掉烦恼，重拾心情的郑森，再次踏上了上京赶考的路。然而沿着大运河越往北走，沿岸的流民就越来越多。郑森本以为南京城外的流民已经是最多得了，怎知道还是见识浅了。扬州城外的流民比南京还多，过得还惨。

南京城外的流民好歹有破庙、破窝棚住，死了也有人收殓尸体，盖上草席葬到乱坟岗去。扬州北城外，流民们大多蜷缩在一起，靠在城墙边上，裹着一张不知道是什么东西做的黑乎乎席子，在深秋的寒风中瑟瑟发抖。而那些抖不动的人，似乎是死了，又似乎是被冻的没有了知觉，谁知道呢？

在更北边不远处的一片林子边上，有一座十来米高的小山包。河边的店家解释说，那里是一处坟包，官府时不时得会派些人来，把死去的人丢到那里。久而久之人死的多了，化成了白骨，就形成了一座小山包。

在这个人命不如狗的时代，平民百姓悄无声息的死了，又会有谁来感怀他呢？

“老板，这么多流民，死了这么多人，官府就没有放粮赈济吗？”头一次见到这种人间惨剧的郑森，忍不住向正在一旁收拾饭桌的饭铺老板问道。

“放粮赈济？呵呵，官府那仓里的粮，怕是早进了各位乡绅老爷的口袋里了吧。”店老板一脸不屑的说道。

听到这话的郭启辰一拍桌子愤愤不平道：“岂有此理，这帮朝廷的蛀虫，待我进京禀告圣上，将他们统统拿下。”

“这位公子是从福建进京赶考的吧？”店老板问道。

“正是。”

“我劝您啊，还是别折腾了。这么多年，这御史都来多少个了，也没见有什么改变。有个别几个御史确实是往下查了，但最后不是病了，就是死了，再不就是疯了。总之啊，是没有下文。老夫我只求您将来当了官，将来开仓赈济的时候，粥里只掺二成沙。”说完，店老板在肩上搭上抹布就往后厨走去了。