秋日的燕山卫，肃杀中透着几分燥意。

真定府城外，李邦正带着新收的流民夯土筑房，

汗珠子砸在夯实的黄土上，转眼就没了踪影。

这已经是本月第三批流民了，照这个进度，入冬前真定府内的房屋就能修缮大半。

羊百里的拐杖"笃笃"地敲在田埂上，老头儿扯着沙哑的嗓子指挥分田："这一片划给新流民落户的，按人头算！"

几个年轻后生扛着界碑跟在他身后，田垄间的尘土扬得老高。

军衙里，孙长清两指夹着密信，眉头拧成了疙瘩。

他屈指在案上叩了两下："让吴启、白烬过来。"

一个时辰后，吴启急切地推门而入，白烬则紧随其后，目光如刀。

"高岳找上耿忠明了。"孙长清把信往前一推，"嘘寒问暖不说，还要给"支持"。"

吴启拎起信纸扫了眼，嗤地笑出声："这是把老耿当祖宗供着呢？"

他拇指在信上一弹，"不讹他点银子都说不过去。"

白烬抱臂立在窗前，夕阳把他的影子拉得老长："高岳亲自下场，燕山卫是眼中钉，伪燕是铁了心要啃。"

他转头，眼底泛着冷光，"现在看，兄长留耿忠明这步棋，当真妙极。"

孙长清指尖在案上画着圈："本是钓鱼，倒招来条鲨鱼。"

他抬眼看向吴启，"你方才说骗钱？"

"就说要收买军中将领。"

吴启大喇喇坐下，靴子往案上一架，"百户千户的，哪个不是见钱眼开的主？

伪燕急着在咱们这儿插钉子，保准给钱痛快。"

白烬补充：“不仅要钱，还得要人，咱一直没啥资本能培养细作外派。

让伪燕派些‘精锐细作’过来，交给耿忠明‘掌控’，

再让他们把家眷也送来——就说要捏着把柄才敢用。”

孙长清眼睛一亮，又皱眉："得让耿忠明先纳个投名状。"

"巧了。"

吴启一拍大腿，"高戚强前儿个还报，有几个总旗收了新都金陵锦衣卫的银子。"他咧嘴一笑，露出森白的牙，"虽说还没动作......"

白烬直接截过话头："外食有毒，吃了就得死。"

他说得轻描淡写，就像在讨论晚饭吃什么。

孙长清颔首，提笔蘸墨：“那就这么定了。回信耿忠明，让他向高岳索要钱、人、质，再“送”那几个总旗，以表忠心。”

他笔下如飞，又忽然停顿，“不过……伪燕若真照做，后续该如何？”

"钱收了，人扣了，家眷捏着。"吴启满不在乎地摆手，"还能翻出什么浪？"

白烬抱臂冷笑：“伪燕敢送，我们就敢收。”

孙长清封好信，交给亲卫：“按暗号传给耿忠明。”

待亲卫退下，他望向窗外渐沉的暮色，轻声道，“兄长在楚州搏命，咱们这儿，也得把家看住了。”

————

纸上的墨字像刀子一样扎眼：要白银五万两，要十个锦衣卫总旗，还要把家眷一并送来。

他喉结滚动，干咽了口唾沫：“这哪是钓鱼……燕山卫这帮疯子，玩那么大吗！”

青砖地上很快磨出一圈脚印。

他忽然站定，狠狠抹了把脸——妻儿老小都在张克手里攥着，他哪有讨价还价的余地？

“罢了，横竖都是死，不如赌一把！”