两千多人口的甘泉堡城寨不算大，它依山而建，后山绝壁上挂着一道飞瀑，瀑布流出来的水在城内可饮用和浇灌田地，出了城又流进护城河，然后再流向城外的农田。

农田里还有人在耕耘，赵灼一路问了几个农民后，从甘泉堡城门往东边走了四五里，算是绕过了甘泉堡的城墙，斜插过去，就贴着刀削斧剁般的山崖走了。

又走了一段，山体不再那么陡峭，再走没多远就看到一条可以登山的小路。

几人开始登山，起初十分陡峭，手脚并用，沿着山路爬了几十丈后平缓了很多，过一段松林遮日的山路，再攀高一段儿，翻上一个垭口，豁然开朗，这里已经能够俯瞰大半个甘泉堡。

甘泉堡修筑时背靠悬崖峭壁，其余三面山石围墙，城中粮田房舍，长街小巷，清晰可见。

继续往上爬，约半个时辰后，将近小山顶时终于看到一座小庙，山路也就到此为止了。

走近庙门，有个简单的牌匾，刻着“山神庙”三个粗糙的字，赵灼推开虚掩的庙门，进了一个小院。

赵灼看到院内一角有个茅厕，让两人先逛，自己去方便。

两位匠人走进正殿，屋内供奉了一个泥塑的山神像，案台上摆着几个贡碗，碗里放着豆饼和泉水。一盏油灯放在桌角，看样子夜里是点亮的。

两位匠人正在作揖拜山神，门口悄无声息的出现了一个身着灰袍、须发皆白的清瘦老者，他“呵呵”笑了两声：“两位朋友，来拜神啊。”

两人回头连忙拱手还礼：“我们四处闲逛，碰巧走到贵观，进来拜拜。”

一阵山风吹过，老者鹤发飘舞，林间松香扑鼻而来，刘瀚说道：“老先生鹤发童颜、仙风道骨，莫非是这山里的神仙？”

老者哈哈一笑，捻动胡须，说道：“徒费米粮的山间老叟而已，哪里是什么神仙。这两位朋友，敦敏朴素，老朽贸然一猜，可是靠手艺吃饭的？”

两人惊讶相对一眼，刘瀚叹道：“先生果然神仙也!”

赵灼此刻如厕归来，走近老者仔细一看，满脸笑容道：“十年不见，仙长还记得我吗？”

老者回头仔细看了看赵灼，眼睛瞬间一亮，笑的更加爽朗：“啊呀，赵家小友，多年不见，你可沧桑了不少啊。呵呵，快来，快来，一起去茶室喝茶叙旧。”说着拉起赵灼的衣袖朝西配房走去。

西配房里简简单单的一张方桌，几把木凳，旁边一个小童在煮水。

老者摆好陶杯，每个陶杯中投入几颗红黑色的小果，童子用开水冲泡，小果子在水中翻滚起来，看样子不是茶叶。

稍许，老者先抿了一口，解释道：“本地特产，狗血子，养肝明目，但喝无妨。”

三人端起陶杯，品了一下，回味有些甘甜。

“时常有些香客、朋友到访，本地茶叶稀缺，老朽就用这山里长的野果泡茶，味道竟也不错。”老者娓娓道来，就像接待时常走动的朋友。

赵灼喝了两口，还嚼了一个狗血子，赞道：“嗯，非常不错，有点像酸枣或西域的葡萄干。”

小童在旁边炉子里烧的是当地出产的石炭，比柴木耐烧的多，加的泉水不一会儿又沸腾了。

老者给他们的陶杯再次倒满，眯着眼睛道：“小友这些年过得可好？”

赵灼咂了咂嘴，说道：“马马虎虎，不过是随波逐流，混口饭吃而已。”

老者闻言一笑，对他和身边二位的关系略知一二，说道：“老朽这些年醉心卜算命理，有些心得，好多朋友上山找来卜问前程，诸位，可有兴趣卜上一卦？”

赵灼和刘瀚对视一眼，本来就空着，大家都有兴趣，赵灼道：“那有劳了。”

老者摆出一个请的手势。

赵灼思考片刻开口道：“仙长帮我看看什么时候能跟家人团聚？”

其他三人也认真听着，因为赵灼见到家人时，他们应该也能见到了。

老者缓缓点点头道：“离别多久了？”

“月余。”

“这样，你选个字，我来帮你测字。”老者微微笑着。

“给个字...”赵灼想了想，想起本次的出使，就说“测个使字吧，出使的使。”

老者点点头，微闭眼睛，手指掐动，稍许，睁开眼道：“一人出猎，亲力亲为，盆下生根，盆上发芽，若见家人，明年仲春。”

现在是初秋，要到仲春还有六七个月。大家估计如果一切顺利最快应该是三四个月能回来，如果老者测得六七月准，恐怕此行还有许多曲折。不过好的是他们至少能回来，前面几个使团现在都还不知道在哪里。

赵灼闻言拱手感激，时间长短不重要，结果是能见到就很好。

轮到刘瀚，他问道：“老神仙帮看看家族的兴旺运数如何？”

老者眯着眼睛仔细看了他的五官，说道：“这两年有贵人相助，家中有一人可官至朝堂四品，至少两代人过的不错。”

刘瀚想想自己工部的大哥刘启，眼下官至军器监少监，从五品，差两步就到从四品了，心中觉得老神仙真准，忙追问：“往后呐？”

“呵呵，后面你就管不了那么多了。”老者道。

刘瀚连忙拱手感谢。

方郭至今无子，他问何时自己能有子嗣，老者劝他早日从兄弟家抱养一个，方郭略感失望，却也信服，拱手道谢。

不一会儿，留下小童照顾刘瀚和方郭喝茶，老者说要跟赵灼细说几句运程，拉他单独去了后院。