后院不大，从大殿后门到围墙也就十几步的距离，种了些青菜，摆放了一个石桌和两个石凳，两人坐下。
老者面带关心的问道：“贤侄，家中父母可好？”
赵灼也不称他为仙长，回道：“高世伯，我母亲近年腿脚有些不利，其他人都还好，父亲还不时提起你们年轻时一起的岁月。”
“嗯，都是陈年往事了。你这捕快应该做到捕头了吧？到甘泉堡来公干？”
赵灼想了想，还是把最近的遭遇大致跟老者说了一遍，老者听了沉吟许久，叹气道：“此去西域，艰难困苦，能否逢凶化吉，还要看你的造化。”
赵灼道：“跟着一支大商队，他们常年行走这条商道，平安去到西域应该没有大问题。”
“去找海市蜃楼的大宋国谈何容易，西域地界多戈壁沙漠，盗匪如麻，语言不通。如若找不到宋国，想必也是不能回来复命。”老者看着他道：“依照你的身手，途中逃走应该没有问题。”
赵灼点点头，他有过好几次这种念头，回道：“拖家带口，不敢独行。”
“你若逃离，家中便遭报复，确实两端不易啊。”老者叹息道。
两人无言的呆坐一会儿，赵灼道：“眼下身不由己，不似世伯闲云野鹤，了无牵挂。”
老者呵呵的笑了一声：“了无牵挂也说不上，我那女儿还在草帽城，多少有些放心不下。”
“草帽城为黑厥人所占，来往确实多有不便。”赵灼道，高世伯的女儿高杏儿，比他小了五岁，两家自小交好，高杏儿他是熟识的。
“贤侄若是路过草帽城，有时间的话就去趟城西的张府，找张家的偏房张谷，小杏儿就是嫁给他了。帮我带句话就行，说我眼下一切都好，不用牵挂。”老者说着，不自觉的看向了西北方向的天空，一行秋雁排成一字型正往南飞。他年轻时走南闯北，后来又潜心修道，只生下一儿一女，儿子参军行伍中，死在跟黑厥人战斗的沙场上，眼下只剩下个早已嫁人的女儿，如今自己年岁渐高，倒甚是思念。
说完拿出一块布包，打开后拿出一块青色玉佩：“你把这个给她，高家的传家之物，也没啥好东西了。”
赵灼接过玉佩，小心用布包好。
“你回来时候，再来山上告诉我一下小杏儿近况就行。”老者微笑着。
“草帽城的张府，丈夫张谷，小侄记下了。”赵灼提起张府就想起飞天雕也是说的这里。他塞好手帕后道：“世伯，你在此过得可好？若是月前来，我定劝你搬去云都与我父亲一起住。”
老者摇摇头：“不用不用，我在此很好，甘泉堡常有人来这里拜神，也给我带些吃喝，连堡主每年都来拜一次，带的东西也是不少。”
“堡主耶律寇？”赵灼是个老捕快，这座破旧的山神庙，一点儿也不像香火旺盛的样子，甘泉堡中也有土地庙、龙王庙、山神庙什么的，跑这里干啥？“他得有六十多了吧？上来也不容易。”
老者看着赵灼一会儿，见他疑惑，笑道：“你跟我来。”
跟着老者，沿着围墙，转过墙角的一堆石炭和杂木，一个隐蔽的角落有个柴房，进了黑暗低矮的柴房，老者搬开堆在墙角的破木箱，露出一片石墙，抽出八块能活动的石砖，露出一个洞口，看着赵灼疑惑的眼神，老者道：“猜猜，通往哪里？”
“逃生密道？”赵灼道。联想到这个山神庙的后面不远处就是悬崖，悬崖下面是甘泉堡，赵灼顿时明白了。
“耶律寇其实是来看他的密道出口的？”
老者道：“我给你看这个，可不是满足一下你的好奇心。”
赵灼不明白。
老者指着黑漆漆的洞口道：“我曾经几次经过密道去往甘泉堡，这个密道有几个出口，一个出口在耶律寇的议事厅里。”
“要不是他们干的事儿祸国殃民，我也不会跟你说。”老者掩盖好洞口，带着他出来后道：“耶律家在这里一手遮天。皇帝的话都不一定管用，更不要说北凉州府。”
“他们干了什么？”两人走到了大殿中，看着侧面泥塑的怒目护法，赵灼问道。
“你现在是捕头了，除了混口饭吃，养活一家老小，世伯也希望你能帮百姓做点儿事儿，百姓也是人，活着不容易，那些占了高位的人不能太为所欲为了。”
赵灼点点头，觉得世伯虽老，但当年行侠仗义的好汉气魄似乎还在。
“此去西域，如能返回，你想办法到甘泉堡查查，他们在帮黑厥人贩卖工匠和苦力。”
“帮黑厥人贩人？黑厥人把人弄去哪里？”赵灼凝眉。
“草帽山往北几百里有个铁匠山，山里有个铁匠城，那里是黑厥人炼铁打铁的老窝儿，以前他们没有铁矿，用的骨箭、铜刀，只有少量的铁器，论单兵战力根本打不过大舜人，后来发现了这个铁矿，但是他们又不会开采、冶炼，所以一直在从内地偷偷的贩人过去，尤其是铁匠、皮匠。”
赵灼脑子里想起的是工部的三人。
“我在他们议事厅的下面偷听，据他们讲，一个好的铁匠，黑厥人给二两金，皮匠一两金，甘泉堡这几年这么有钱，不是单单靠往来的商队。”
赵灼点头，没有想到他们还做这个生意，也怪不得自己在云都偶尔会接到匠人失踪的案子。
“听说那边很苦，到处是监工，用鞭子抽着人干活，人都不当个人。匠人还好些，普通劳力去了，就到井下挖石炭、挖铁矿，每年要死不少人。”老者接着道：“很多在内地活不下去的人流浪到了甘泉堡、甚至北凉城一带，往往就被贩去铁匠山了。”
赵灼突然想起约勒族里老族长说的，近几年好几个小部落都不见了，还有鹿娘的丈夫、堂哥的消失，问道：“他们搞这个勾当多少年了？”
“我是去年发现这个地道的，他们干了不下三四年了。自从有了铁匠山的兵器，黑厥人的赤焰大王这几年向西打败了五虎部落，向东刚刚接替了黑厥王庭在草帽城的势力。”
“等他腾出手来，早晚会进攻大舜。”赵灼道。
“是啊，这个耶律家，虽然名义归顺大舜，实则暗中跟赤焰大王交好，为了蝇头小利，祸国殃民。”老者叹息。
“世伯你以后不要去暗道了，当心被他们发现....”
“不去了，我前前后后也就去了五次，以前耶律寇和我聊天试探我，我还不清楚，今年我就听懂了。”老者接着道：“他们在暗道里撒了白灰、布了绊脚线，闯荡江湖这么多年，还难不倒我。”
“嗯，小侄这都记下了。”