独眼哥布林匆忙退下，心中暗喜。那个钱袋足够他在战后逃到远方，再也不用看这个恶心的肥猪的脸色。只要熬过这次战斗…

卡林迪亚帝国南部边境小镇，一个瘦弱的少年正在军营里拖着沉重的水桶。他棕色的头发乱蓬蓬的，脸颊因长期营养不良而凹陷，但眼睛却异常明亮，闪烁着不符合年龄的坚毅。

"喂！小子！"一个粗犷的声音响起，"水倒好了没？老子要洗澡了！"

少年加快脚步，将水桶放在木桶旁："好了，卡洛斯大人。"

士兵卡洛斯是个壮硕的中年人，脸上带着刀疤，看起来凶神恶煞。他粗暴地检查了水温，突然一巴掌拍在少年背上："不错嘛，托马斯，温度刚刚好。"

托马斯踉跄了一下，但没有抱怨。自从被这队巡逻兵在路边发现，他就一直在营地打杂换取食宿。有时候士兵们会欺负他，但至少他有饭吃，有地方睡。

"听说你是从南边逃来的？"卡洛斯一边脱衣服一边问，"碰上强盗了？"

托马斯的眼神暗了下来："不是强盗…是哥布林。"

卡洛斯停下动作，皱起眉头："哥布林？"

托马斯点点头，手指不自觉地抓紧衣角："他们袭击了我们的商队…杀了所有人…我父亲…我姐姐可能也…"

卡洛斯罕见地沉默了。片刻后，他从行囊里掏出一块干肉，扔给托马斯："吃吧，你太瘦了。"

托马斯接住干肉，有些惊讶地看着这个平日粗暴的士兵。

"我妹妹，"卡洛斯突然说，声音低沉，"五年前被哥布林抓走了。我们找了两个月，最后在森林里发现她的…遗骸。"他的眼中闪过一丝痛苦，"所以我懂。"

托马斯咬着干肉，眼泪无声地滑落。这是他逃亡以来第一次感到有人真正理解他的痛苦。

"我要变强，"托马斯低声说，"我要杀光所有哥布林。"

卡洛斯看了他一眼，突然笑了："好志气。不过你得先长点肉。"他指了指营地角落，"明天开始，我教你用剑。不过别告诉队长，他不允许平民碰武器。"

托马斯的眼睛亮了起来："真的吗？"

"当然，"卡洛斯点头，"不过你得继续干活，而且要更卖力。"

托马斯挺直了瘦弱的脊背："我会的！谢谢您，卡洛斯大人！"

卡洛斯摆摆手："别叫我大人，听着别扭。叫我卡洛斯就行。"他顿了顿，"你姐姐叫什么名字？"

"索菲亚，"托马斯轻声说，"索菲亚·威尔森。"

卡洛斯点点头："好名字。如果她和你一样倔，说不定还活着。"

托马斯紧紧握住拳头。他不敢想象姐姐遇害的这种可能，他必须相信姐姐还活着。而他必须变强，必须找到她，保护她，为家人报仇。

夜幕降临，托马斯躺在马厩的干草堆上，望着星空。明天，他将开始学习使用武器。这是通往复仇之路的第一步。他的手指无意识地摩挲着脖子上挂着的小木雕——那是父亲送给他的最后一件礼物。

"等着我，姐姐，"他在心中默念，"我一定会找到你！如果你不在了…我要让所有哥布林陪葬！"