青铜门被推开的刹那，沈清欢看清来者面容时，心底那根弦反而松了半分——来的不是太后亲卫，而是昨日在乐坊门口与萧太后贴身嬷嬷说悄悄话的苏大人。

苏大人着玄色锦袍，腰间玉牌上雕着缠枝莲纹，此刻正阴鸷地扫视地下室。

他身后的小桃攥着帕子，目光在沈清欢怀里的手札、司墨腰间的佩刀、老仆颤抖的枯手间来回打转，活像只嗅到腥味的猫。

"沈乐女好雅兴，躲在地下室翻旧书？"苏大人的声音像浸了冰碴子，脚步却径直往她这边挪，"听说这地下室原是前朝乐正的藏谱阁，不知沈乐女翻出什么宝贝了？"

沈清欢垂眸抚过琵琶弦，弦音清越如泉，掩住了老仆喉咙里那声惊喘。

她抬眼时已换上温婉笑意："苏大人说笑了，不过是老仆说这里有几卷旧琴谱，我来帮着整理。"说着将手札往身后藏了藏，"就是这书实在破得厉害，您瞧这纸边都霉了，怕是带了病菌......"

"病菌？"苏大人突然冷笑，眼尾的细纹拧成刀，"沈乐女当本官是三岁孩童？

前日老乐正咽气前单独召见你，昨日你又翻了他的檀木匣，今日便躲在这地下室——"他猛地逼近，玄色袖口扫过沈清欢的琵琶，"那匣子里的纸条，和这书里的秘密，本官要看看。"

沈清欢后退半步，后背抵上潮湿的砖墙。

余光瞥见墙角堆着半袋晒得半干的龙涎香，是老乐正生前用来熏琴谱的，干燥的碎屑在昏黄烛火下泛着金。

她指尖在琵琶弦上轻叩两下，弦音里裹着若有若无的颤——这是她与司墨约定的暗号。

"苏大人若要看，不妨明日去乐坊账房。"她咬着唇，将手札往老仆怀里塞，"今日实在......"

"明日？"苏大人大笑，抬手就要去夺，"等明日萧太后的人来了，这秘密还轮得到你我？"

沈清欢心下一惊——原来苏大人和萧太后并非一路？

她垂眸时正看见小桃的脚尖悄悄往他们这边挪，显然是要堵住退路。

"小桃，去把烛台拿过来。"苏大人背对着暗角，"让沈乐女好好给本官讲讲这霉书里的故事。"

小桃应了一声，转身去取烛台。

沈清欢的目光跟着她的背影，见她经过龙涎香袋时，鞋尖轻轻踢了踢袋口——这丫鬟比她想的更机灵。

"苏大人可知前朝乐正为何总用龙涎香熏琴谱？"她突然开口，手指在琵琶上拨出一段急雨般的泛音，"龙涎香性燥，能驱虫......可若遇上火呢？"

苏大人的脚步顿住。

司墨的佩刀已经拔了一半。

他虽冷硬，却早将沈清欢的暗示看进眼底——方才那两下弦音，是"火"的暗号。

此刻他背对着苏大人，左手悄悄摸向怀里的火折子，右手虚按在龙涎香袋上。

"沈乐女莫要危言耸听。"苏大人的声音有了丝裂痕，"本官要的是......"

"是天音琵琶的秘密？

还是前朝乐伎云疏的遗诏？"沈清欢突然提高声音，手札"啪"地掉在地上，第二页的字迹赫然显露："萧氏欲夺天音...清欢，快..."

苏大人的瞳孔骤缩。

他终于不再掩饰，猛地扑向手札。

沈清欢早有准备，脚尖一勾将手札踢进龙涎香堆里。

司墨的火折子"刺啦"一声擦响，火星子溅在干燥的龙涎香碎屑上，瞬间腾起半人高的火苗！

"烟！"小桃尖叫着捂住口鼻。