她穿湖蓝织金褙子，腕上的翡翠镯子撞得叮当响："好个沈清欢，苏大人的丫鬟都敢偷？"她扫过屋内，目光落在衣柜上，"搜！"

"慢着。"沈清欢挡在婆子面前，"林师姐说小桃是苏府的贼，可有凭证？"她指尖点了点廊下的更鼓，"乐坊规矩，亥时后不得私闯厢房，你带这么多人来，是当萧太后定的规矩是废纸？"

林师姐噎了噎。

萧太后掌管乐坊三十年，最恨以下犯上。

她咬了咬牙："那我去请周教习来主持公道！"

"周教习睡下了吧？"沈清欢轻笑，"不如让小桃自己出来说？"她转身对衣柜道，"小桃妹妹，林师姐担心你走丢，特意来寻你呢。"

衣柜"吱呀"一声开了。

小桃揉着眼睛，鬓发散乱："林师姐，我、我怕黑，就来找沈姐姐说说话......"她缩在沈清欢身后，"您要是怪我，打我两下就是了，可别迁怒沈姐姐。"

林师姐盯着小桃泛红的眼尾，哪里还不明白？

这小蹄子定是被沈清欢收买了！

她刚要发作，就见院外亮起灯笼——值夜的嬷嬷举着灯走过来："林姑娘，这大半夜的吵什么？"

"没什么。"林师姐扯出个笑，"小桃贪玩走丢了，我来寻她。"她狠狠瞪了沈清欢一眼，"走！"

婆子们跟着她离开，脚步声渐远。

小桃瘫在椅子上，抹了把汗："沈姐姐，你真厉害......"

"厉害的是萧太后的规矩。"沈清欢关上门，"从今日起，你搬来我厢房住。"她指了指墙角的小床，"林师姐若问，就说你怕黑要跟我作伴。"

小桃愣住："那苏大人......"

"苏大人要的是你的命，还是我的命？"沈清欢替她理了理头发，"你留在我身边，他投鼠忌器，倒比回苏府安全。"她顿了顿，"至于报酬，我明日让白璃送五十两银票去你家。"

小桃眼眶一热，突然跪下来："沈姐姐，我小桃这辈子就跟定你了！"

沈清欢将她扶起来，目光落在案头的琵琶上。

弦音依旧清越，可她知道，十五夜的月光下，必定有更汹涌的暗潮。

林师姐回到苏府时，鬓角的珠花歪了。

她跪在暖阁里，将方才的事一五一十说给苏大人听。

"废物！"苏大人摔了茶盏，"连个丫鬟都看不住！"他捏着茶盏碎片，"十五夜提前到十三，让周教习明日去乐坊——就说萧太后要考校新曲，让沈清欢每日加练三个时辰！"

林师姐心头一跳："老爷是要......"

"她不是爱弹琵琶吗？"苏大人阴恻恻笑了，"让周教习专挑最难的《十面埋伏》教，弹错一个音就罚跪；手磨破了就抹辣椒水——等十五夜，我要她连琵琶都拿不稳！"

窗外，银杏叶打着旋儿落进檐角的铜铃。

林师姐望着那抹金黄，突然想起沈清欢方才的眼神——像极了她养的那只雪地里的孤狼，越是被按在泥里，越是要咬断你的喉咙。

可这又如何？

她摸着袖中那包铅水，嘴角勾起冷笑。

等沈清欢的手废了，看她还拿什么跟自己争长安第一伶！

沈清欢不知道苏大人的计划已提前。

她替小桃铺好床，摸了摸琵琶套夹层里的刀鞘拓本——那是司墨昨日塞给她的，说是照着禁军佩刀拓的，关键时能防身。

窗外的银杏叶沙沙响着，她突然听见后巷传来叩击声，三长两短。

沈清欢推开窗，一片银杏叶落进她掌心。

叶背的炭字被露水晕开，隐约能看出"周教习"三个字。

她捏着叶子，火盆里的炭"噼啪"炸了一声。

该来的，到底还是来了。