更夫敲过三更，沈清欢厢房里的烛火忽明忽暗。

她指尖抚过琵琶弦，弦音清冽如冰，映着窗外银杏叶筛下的月光，倒像是给这深秋的夜笼了层霜。

案头那本《霓裳羽衣谱》被翻得卷了边，她却没看进去几个音符——白日里苏大人摔茶盏的声响还在耳边炸着。

那老匹夫因她不肯在中秋宴上为其宠妾作祝寿曲，当场掀了妆台，金步摇滚得满地都是，碎玉簪子扎进她鞋尖，血珠子渗出来，她咬着唇硬是没吭一声。

"当啷。"

窗棂突然轻响。

沈清欢垂眸扫过案下，那里摆着半块青石板——白日里在后巷捡到的，棱角处还沾着泥。

她记得司墨说过，禁军暗桩传信时会用三长两短的叩击，像极了更夫敲梆子的节奏。

她放下琵琶，刚要起身，就见窗纸被指甲挑开条细缝，一张沾着草屑的脸挤了进来："沈姐姐，是我小桃！"

沈清欢眼尾微挑。

这小桃是苏大人新纳的通房丫鬟，半月前在廊下撞翻她的茶盏，哭哭啼啼求她别告诉主母，如今倒自己送上门了？

"嘘——"小桃挤进来时带落两片银杏叶，发间的茉莉香粉混着泥土味，"林师姐在后面追我，我绕了三条巷子才甩开。"她喘着气，袖中掉出半块桂花糕，"沈姐姐，我有要紧事说！"

沈清欢关紧窗，取了条帕子递给她："什么事值得你半夜闯我屋子？"

小桃抓着帕子擦脸，指节发白："苏大人要在十五夜动手！"她压低声音，"今晚上我给老爷送参汤，听见他和林师姐说，要在中秋宴上往你琵琶弦里灌铅水——说是等你弹《清平乐》时，琴弦绷断崩瞎你的眼！"

沈清欢指尖微颤，落在琵琶弦上，"叮"的一声惊得烛火跳了跳。

她想起白日里林师姐特意"关心"她的新琵琶："清欢妹妹这把琴可金贵，可要当心别被猫碰着了。"原是早有预谋。

"还有呢！"小桃扯了扯她衣袖，"老爷说你最近和禁军的司大人走得近，怕是要查当年你娘的案子。

他让林师姐去库房拿了包鹤顶红，说是要往你茶里下——"

"你为何要告诉我？"沈清欢突然截断她的话，目光如刀。

小桃这种在宅斗里滚过的丫鬟，没好处绝不会冒险。

小桃喉结动了动，从怀里摸出个翡翠镯子，在月光下泛着幽绿："我娘病了，要五十两银子抓药。

苏大人说等事成了给我二十两，可林师姐那毒妇说要独吞......"她咬着唇，"沈姐姐若肯给我三十两，我往后给你当眼线，苏府里的动静我都打听！"

沈清欢盯着那镯子——分明是苏夫人房里的旧物，想来是小桃偷拿的信物。

她心底冷笑，面上却露出几分柔色："三十两不是小数，我得先确认你说的是实话。"

"我对天发誓！"小桃急得要跪，被沈清欢扶住，"你闻闻我袖角，是不是有龙涎香？

那是林师姐屋里的熏香，我刚从她妆匣里翻出的铅水罐子，手都被烫红了！"她撸起袖子，小臂上果然有两道红痕。

沈清欢摸出随身的银簪，挑开小桃的伤痕。

伤处泛着青，确是被高温金属烫的。

她放下簪子，从妆奁最底层取出个锦盒——那是司墨前日送的珍珠，说能换百两银子。"明早我让白璃去药铺，先给你娘抓三副药。"她将珍珠递过去，"剩下的等事成了再给。"

小桃眼睛亮得像星子，刚要说话，就听外头传来踢门声。

"沈清欢！

给我开门！"林师姐的尖嗓子穿透夜色，"你窝藏苏府的贼丫鬟，当乐坊是法外之地吗？"

沈清欢脸色微变。

她早该想到，小桃能甩开林师姐一次，甩不开第二次——林师姐跟了苏大人五年，最是阴毒不过。

"沈姐姐，救我！"小桃吓得缩成一团。

沈清欢反手插上门闩，将小桃推进衣柜，又取了件半旧的襦裙搭在柜门上。

她理了理鬓发，这才拉开门。

月光下，林师姐带着四个粗使婆子站在台阶上。