我盯着铜镜里沾着炭灰的脸，把第十七个线装本摔进木箱。

密室里霉味混着烧焦的羊皮卷气息，架子上本该记录钦天监星象图的匣子空空如也——有人比我早来半刻钟。

"娘娘，西偏殿走水了。"小宫女的声音在门外发颤，我攥紧今早老太监塞给我的黄铜钥匙，齿痕硌得掌心生疼。

那钥匙柄上歪歪扭扭刻着心宿图案，和吴军师弯刀上的星象缺口严丝合缝。

范景轩的披风还裹在我身上，龙涎香里掺着血腥气。

昨夜他擦拭长剑的模样在眼前晃，剑柄螭龙纹与碎玉上的如出一辙。

我抓起案头半块玫瑰膏嗅了嗅，突然明白赵丞相当时为何瞳孔骤缩——这御赐贡品的檀木盒底，分明刻着漕运使的私章。

暴雨拍打窗棂的声音里，我摸到寝宫时已过三更。

范景轩正在给受伤的暗卫包扎，烛火将他侧脸映在《山河社稷图》上，那道新添的刀疤横贯颧骨。

"螭龙纹属亲王规制。"我把碎玉按在案几，他缠纱布的手顿了顿，"三年前景亲王暴毙，王府库房失窃清单里有十二枚螭龙玉佩。"

他突然用染血的指尖抹过我眉梢，温热的触感让我呼吸一滞。"明日让玄铁营跟着你。"他解下腰间鎏金错银令牌塞进我掌心，"但戌时前必须回宫。"

我在卯时冒雨出了神武门。

老太监说的城南染坊弥漫着酸腐味，二十八个染缸按星宿排列，靛蓝染料里飘着未烧尽的密信残片。

当我掀开第三口缸底的暗格时，房梁突然坠下七道黑影。

为首的蒙面人剑锋擦过我耳际，挑落了孔雀纹斗篷的系带。

玄铁营的盾阵立刻合拢，金属碰撞声震得染缸嗡嗡作响。

这些刺客的弯刀制式与吴军师相同，但刀柄缠着漕运衙门的特制鲨鱼皮。

"留活口！"我厉声呵退要下死手的侍卫，袖中银针却扑了空。

蒙面人们像在跳祭祀舞，每次进攻都恰好卡在盾阵换防的间隙。

当我的金簪挑开某人面罩时，他后颈露出的暗红色胎记让我如坠冰窟——那形状与浑天仪上消失的心宿分毫不差。

染缸突然接二连三炸裂，靛蓝汁液泼了满墙。

我趁机将矾水洒在最近刺客的衣摆上，看着隐形药水在他玄色劲装上蚀出漕字轮廓。

蒙面人们却在这时集体后撤，如同来时般消失在蒸腾的染料雾气里。

"他们的目标不是杀人。"我弯腰捡起染缸碎片，上面粘着半片玫瑰膏残渣，"是来确认我查到了哪步。"

暮色漫过染坊天窗时，我盯着掌心血痕冷笑。

那刺客撤退前故意露出的破绽太明显——他倒地瞬间，腰牌上螭龙纹的眼睛正对着西南角。

而那个方向三十里外，是景亲王陵墓的守灵村。

染缸碎片在掌心割出血痕时，我突然注意到刺客撤退时留下的脚印深浅不一。