萧孚泗的牛皮军靴碾过满地鼠尸时，囚室铁锁正发出垂死的呻吟。

月光从碗口大的天窗斜切下来，照见李秀成盘膝而坐的身影，那具被烙铁烫焦的肩膀竟仍保持着端坐议政殿时的仪态。

"九帅要见你。"萧孚泗刻意加重了"帅"字的尾音。

作为曾国荃麾下第一悍将，他深谙如何用称谓折磨阶下囚。

三日前攻破天京时，他便是这般将"忠王"二字踩在脚下，逼着李秀成象一条狗一样在地上爬行。

铁链叮当声中，李秀成缓缓抬头。他左眼结着血痂，右眼却亮得惊人："萧将军可知太微垣主杀伐？昨夜荧惑入南斗，九星连珠..."

话未说完，刀鞘已带着风声砸在锁骨。碎裂的骨茬刺破皮肤，萧孚泗却在那张血污斑斑的脸上看到了近乎慈悲的神情。

甬道石壁渗着水珠，李秀成的锁链拖出蜿蜒血痕。

当值守卒忽然发现，这个本该奄奄一息的囚徒，步伐竟与押解他的湘军铁甲保持着诡异的同步，仿佛他才是走向战场的将军。

签押房内，西洋自鸣钟的铜摆晃得曾国荃心烦。

他扯开领口盘扣，黄马褂下露出半旧中衣，围城两年，连主帅都穿起了死卒的衣裳。

剑锋划过砥石的声音突然顿住，铜镜里映出个蓬头垢面的疯子，哪里还是当年洞庭湖畔吟诗作对的曾家九郎？

"报，逆首带到！"

门帘掀起的刹那，江风卷着血腥味扑灭三支牛油烛。

亲兵慌忙添火时，曾国荃的剑已架上李秀成脖颈。

他等着听软骨头的讨饶，等来的却是锁链清越的碰撞，那人竟在剑锋下挺直脊梁，破衣烂衫间隐隐现出龙形刺青。

"咸丰四年，令兄在靖港投水。"李秀成忽然开口，喉结擦着剑刃滑动，"当时湘军不过五千，如今十万儿郎尽握曾氏之手。"

血珠顺着剑槽滴落，在青砖上汇成小小的潭。