淑妃再也忍不住，哭嚎着冲进县衙：“县太爷！我再也不敢了！求你让我吃口甜的吧！”

张天奇望着她蓬头垢面的模样，忽然轻笑出声：“知道错了？”

“知道了！”淑妃跪地，翡翠镯子在阳光下不再耀眼，“以后本宫一定公正考核，绝不收礼！”

“这就对了！”张天奇扔给她一块辣蜜饯，“念你悔改及时，准许吃半块——不过李大人嘛...”他转头看向浑身沾满面糊的李大人，“去太仓库扛三天米，好好反省！”

消息像长了翅膀般传遍后宫，贤妃抱着一匣子珠宝冲进皇后宫：“娘娘，快帮我藏起来！县太爷太可怕了！”

皇后看着她慌乱的模样，忽然轻笑出声：“早知今日，何必当初？把珠宝都交给本宫，明日一起交给陛下——记住，以后谁再敢受贿，本宫亲自送她去扫茅厕！”

次日早朝，苏清月看着殿上堆成小山的珠宝，转头对张天奇说：“张爱卿，这后宫的考核贿赂案，你处理得不错。”

“那是！”张天奇晃着 newly minted 的“后宫考核监督员”腰牌，“本县还打算出本《后宫清廉手册》，里面夹辣蜜饯当书签，保证嫔妃们抢着看！”

“扑哧！”苏清月轻笑出声，却在看见淑妃戴着朴素的布簪时，忽然正色，“不过往后，本宫希望后宫能真正成为考核的表率，而非腐败的温床。”

“陛下放心！”张天奇拍着肚皮，“本县已经让陈墨设计了‘后宫考核消消乐’，消除贿赂方块能得高分，保证她们玩得开心，清廉又省心！”

淑妃在旁听得直哆嗦，悄悄把藏在袖口的蜜饯塞回抽屉——她可不想再尝无糖甜点的滋味了！

夜幕降临时，御花园的桂树下，张天奇啃着辣蜜饯，望着天上的圆月。苏清月走来，指尖替他擦去嘴角的碎屑：“今天罚淑妃，可曾心软？”

“心软？”张天奇挑眉，“她吃甜点时怎么不心软？不过...”他忽然轻笑，“看在她三天没吃甜的份上，本县偷偷让御膳房给她送了块低糖糕。”

“就知道你嘴硬心软。”苏清月摇头，却在触到他掌心的老茧时，忽然握住他的手，“不过本宫还是要说，谢谢你，让这后宫，也能有朗朗清风。”

张天奇望着她眼底的柔光，忽然觉得，这比任何考核分都珍贵。他轻声说：“只要陛下想看，本县能让全天下都干干净净——用辣蜜饯和考核表，把腐败都腌成蜜饯，甜到齁死！”

苏清月被逗得轻笑出声，倚在他肩头，忽然觉得，这深宫里的每一份荒唐，都是最真实的清正。而他们的故事，终将在这考核与清廉的交织中，书写出最动人的篇章。

毕竟，当后宫嫔妃能拒绝贿赂，当考核表能成为清廉的标尺时，这个天下，已经在悄悄改变了。