暮色中的养心殿西暖阁，一缕残阳斜斜切过"勤政亲贤"匾额，将康熙指间的翡翠扳指染成血色。他摩挲着案头那支黄铜望远镜——这是南怀仁二十年前进献的西洋奇器，镜筒上錾刻的珐琅双龙纹已斑驳如老者的眼10。

"皇上，太子殿下求见。"李德全的通报声惊起檐角铜铃。

石静娴跨过门槛时，瞥见御案上摊开的《验尸格目》折子被镇纸压着，朱批墨迹未干。这是她三日前以太子名义呈上的刑部改革案，此刻却混在一堆请安折子里，像块格格不入的玉璧。

"保成啊。"康熙突然举起望远镜，镜口对准殿外毓庆宫方向，"上月钦天监说太白犯紫微，你倒说说，这星象主何吉凶？"

她脊背渗出冷汗。那镜筒对准的方位，分明是胤礽假扮的太子妃今日接见蒙古福晋的偏殿。喉间滚动着现代天文学知识，出口却成了："儿臣愚见，太白属金，紫微属土，土生金，当主...主父子同心。"

镜筒微不可察地一颤，康熙的笑声裹着暮鼓声传来："南书房新贡的暹罗象牙棋盘，可愿陪朕手谈一局？"

棋盘落定时，石静娴嗅到龙涎香里混着铁锈味。养心殿地砖下埋着铜管传声的旧事突然浮上心头——这是顺治朝为防刺杀设计的机关，此刻却成了她与胤礽传递密信的通道1。

"啪！"黑子落在天元位。康熙的护甲刮过棋盘："听说你上月命造办处改制了十二门红衣大炮？回皇阿玛，准噶尔骑兵擅用回旋阵，儿臣想着若是将炮口仰角增加三度..."她故意让尾音消散在穿堂风里。东暖阁方向传来瓷器碎裂声，是胤礽按约定发出的信号——蒙古福晋的玛瑙项链里果然藏着喀尔喀部兵力布防图。

康熙突然将望远镜推过来："瞧瞧乾清宫的日晷影子。"

镜筒转动时，石静娴的瞳孔骤然收缩。倒置的视野里，乾清门侍卫正在搬运贴封条的木箱，箱缝溢出的赭色粉末在夕阳下泛着诡异光泽——那是朱砂，与三日前宗人府失窃的密档用印砂一模一样！

"皇阿玛...！"她佯装踉跄打翻棋篓，黑白玉子滚落声淹没了袖中机簧轻响。藏在朝珠里的磁石钥匙顺势滑入地砖缝隙，那是开启铜管传声机关的秘钥。