蒙古舞姬在鎏金烛火中旋身时，石静娴嗅到了熟悉的血腥气——三日前南苑围场惊现的鞑靼细作尸体，锁骨处同样刺着海东青纹样。

"这《倒喇》舞跳得古怪。"她借着举杯仰脖的间隙，指尖在胤礽膝头快速敲击暗语，"顶灯旋转时灯油滴落方位，正对皇阿玛的龙案。"

胤礽广袖下的手腕倏地绷紧。他望着场中十六名蒙着面纱的舞姬，最前面领舞的女子正将银碗倒扣在头顶，烛光在她鸦青鬓角折射出诡异的光斑。这让他想起石静娴藏在妆奁夹层的密报：索额图上月私会科尔沁台吉时，帐外就有顶着银碗献酪的侍女。

鼓点骤急，舞姬们忽如雁阵散开。领舞女子旋至御前，腰间缀着的十二枚金铃随着折腰动作叮咚作响。石静娴瞳孔猛地收缩——那些铃铛摆动的轨迹，竟与刑部缴获的索党密信上符文如出一辙。

"保成觉得这蒙古舞如何？"康熙忽然侧头问道。

石静娴后背霎时沁出冷汗。真正的胤礽最厌胡旋之舞，曾当庭叱责礼部"蛮夷之乐岂登大雅"。她捏着酒盏的手指关节发白，却见胤礽在对面女眷席上，借着帕子掩唇轻咳三声。

这是他们约定的险招信号。

"儿臣听闻海青拿天鹅乃漠北古曲，"她学着胤礽惯常的讥诮语调，"不知这些莺燕可能舞出猛禽气魄？"

领舞女子身形几不可察地一晃。鎏金烛台恰在此刻爆出灯花，众人抬袖遮面刹那，那女子广袖中寒光骤现。石静娴早已腾身而起，藏蓝蟒袍扫翻案上炙鹿肉，油星飞溅处正巧迷了刺客双目。

"护驾！"

惊呼声中，领舞女子反手将银碗掷向梁柱。碗中暗藏的磷粉遇风即燃，瞬间在藻井投下扭曲图腾。石静娴追至廊下时，那女子正踩着汉白玉栏如履平地——竟是蒙古萨满的七星步法。

"索相许诺你族长减三年贡赋？"石静娴突然用蒙语高喝，"可知他给科尔沁的密函写着"尽屠乌珠穆沁十五以上男丁"？"

舞姬足下一滞，缠在腕间的银链如毒蛇袭向石静娴咽喉。暗处忽有杏黄衣袂掠过，胤礽假作惊慌跌倒，袖中飞出的金瓜子正击中刺客膝窝。石静娴趁机扯落对方面纱，却在看清容貌时怔住——这分明是去年病逝的淳亲王庶女！

"孤早该想到..."她扼住女子命门低语，"索额图连宗室遗孤都能炼成死士。"话音未落，那女子竟咬碎后槽牙蜡丸，转瞬七窍流血而亡。6

三更梆子响时，石静娴在停尸房剖开舞姬腹腔。银刀挑出半枚未化尽的蜡丸，内里藏着的羊皮卷上，赫然是毓庆宫布防图——唯有每晚亥时巡防间隙，东侧角门会有半刻空隙。

"索额图要送进来的不是刺客。"跟进来的胤礽突然开口，"是能证明你我身份有异的萨满巫师。"他指着尸体腰间铃铛，"喀尔喀部只有阏氏葬礼才缀十二金铃，此物专收游魂。"

窗外忽有夜枭啼叫，石静娴反手将银刀钉在窗棂。一缕黑发飘落在地，侍卫在檐角揪出个浑身画满符咒的小太监——正是三日前给她送茯苓糕的勤杂奴。

胤礽拾起染血的羊皮卷就着烛火细看，脸色渐白："布防图标注的漏洞时辰...恰是每月我们互换之时