日子一天天过去，《白蛇传》的故事如同长了翅膀，飞出了小河村。

起初只是在邻近的村落流传，后来连镇上的茶馆酒肆里，也有人绘声绘色地复述着白娘子和许仙的传奇。

墨韵斋印制的那批粗糙话本，竟然真的卖得极好，甚至出现了供不应求的局面。

随之而来的，是关于“小河村神童陈平安”的各种议论和猜测。

有人说这孩子是文曲星下凡，生而知之。

有人说他得了异人传授，才能编出这等奇妙故事。

也有人半信半疑，觉得不过是大人捉刀代笔，借着孩童之名炒作罢了。

偶尔有好奇的外村人或镇上居民，借着各种由头跑到小河村，想亲眼看看这个传说中的“神童”到底是何模样。

陈平安对此一概低调处理。

再三嘱咐父母和相熟的乡邻，莫要对外人过多谈论自己，尤其不要提那些“山神爷爷”、“福兔”之类的话，只说是孩子大病一场后，记性好了些，碰巧听过些故事罢了。

这种谨慎，源于他对自身秘密的保护，也源于对这个时代人言可畏的清醒认识。

名声是把双刃剑，能带来好处，也能招致祸端。

在根基未稳之前，藏拙比显露更重要。

然而，仅仅依靠写话本带来的这点收入，虽然暂时缓解了债务压力，却远远不够。

陈屠户的五天之期早已过去，靠着“福兔”的威慑和话本带来的零星收入，勉强拖延了几次，但终究不是长久之计。

更重要的是，陈平安深知，在这个“万般皆下品，惟有读书高”的世界，想要真正改变命运，获得保护自己和家人的力量，只有一条路可走——科举。

蒙学，是踏上这条路的起点。

这天晚饭后，陈平安再次郑重地向父母提出了想要去蒙学读书的想法。

“爹，娘，我想去读书。”

这一次，陈山和李秀没有像上次那样震惊和直接反对。

他们看着儿子比同龄人显得瘦弱、却异常坚定的脸庞，心里五味杂陈。

这段时间，儿子展现出的聪慧、沉稳，以及那本带来实实在在收益的话本，已经潜移默化地改变了他们的看法。

或许…读书，对平安来说，真的不是遥不可及的梦想？

“平安…你想好了？”陈山放下手中的烟杆，语气复杂，“读书…苦得很，也费钱得很。咱家现在虽然宽裕了点，但供你读书…”

“爹，我知道苦，我不怕。”陈平安打断父亲的话，语气斩钉截铁，“我也知道费钱。可只有读书，考上功名，咱们家才能真正挺直腰杆，不再受人欺负。陈屠户那样的债，以后才不会再有。”

“至于钱…”眼神闪烁了一下，“爹娘放心，我有办法解决一部分束修和笔墨的费用。”

暗示的自然是话本带来的收入。

李秀看着儿子认真的模样，心里又骄傲又担忧：“可…可你去蒙学，那些孩子…会不会欺负你？你身子弱，性子又…”

她还是担心儿子之前“痴傻”的名声，以及现在这种与众不同的“早慧”，会在蒙学里受到排挤。

“娘，您放心。”陈平安露出一个安抚的笑容，“我会小心的。而且，我现在不是以前了。”

语气里带着一种不容置疑的自信。

看着儿子这副模样，陈山和李秀对视一眼，最终都化作了一声长长的叹息。

儿大不由爹娘。

既然孩子自己有主意，有想法，甚至…似乎还有能力去支撑这个想法。

他们做父母的，除了支持，还能说什么呢？

“唉…既然你铁了心要去。”陈山重新拿起烟杆，吧嗒抽了一口，“那…那爹娘就…就支持你。不过，束修的事，不能全指望你那什么故事。家里砸锅卖铁，也得给你凑上。”

这是为人父母最朴素的决心。

李秀也在一旁点头，眼圈泛红：“对。不能让你一个人扛着。只是…平安啊，去了蒙学，要好好跟先生学，也要…也要跟同窗处好关系，别太…太扎眼了。”

她还是不放心儿子那过于“聪明”的表现。

“嗯。我知道了，爹，娘。谢谢你们。”陈平安心头一暖，郑重地点了点头。

求学之路的第一道门槛，总算是迈过去了。