却说徐庶紧赶慢赶，一缕愁煞缭绕心头，裹挟着母亲安危的担忧，急速赶往许昌。新野已感受到徐庶离去留下的气场空缺，一种压抑感无声无息地蔓延开来。
许昌，这座庞大而威压的北方权柄核心，无时无刻不弥漫着一股浓烈到几乎凝滞的皇者霸煞。那是汇聚了曹操宁教我负天下人的霸者之意、无数累积的血腥煞气、以及此地作为权力中心天然形成的沉重气场。曹操此刻正坐于相府深处，其身周盘踞的无形之意厚重如山岳，非聚气巅峰或凝意境界者难以长时间承受其近距离威压。
曹操早已感知到一股熟悉的、带着急切和挣扎的“意”进入城内，那是徐庶。他微微一笑，那笑容带着难以察觉的冷意，对着屏风后的影子低语了几句，似乎是在确认某种心法或符咒的效力。随后，他命荀彧、程昱等一干顶尖谋士前往迎接。
徐庶步入相府大堂，只觉空气黏稠如墨，呼吸都带着铅块般的沉重。大堂上方那股至高的霸者之意直接冲击着他的精神屏障，让他在还未正式拜见时，额角已渗出冷汗。这与新野刘备那相对柔和、虽具包容万物的仁德之气却缺乏绝对压迫感的氛围截然不同。
“元直啊，”曹操开口，声音不高，却自带一股穿透人心的意：“公乃高明之士，何故屈身而事刘备那乡野之人？”他的话语如同无形的触手，试图探入徐庶的内心深处，寻觅裂痕。
徐庶强压下体内因气场压制而开始紊乱的气，以及心中对母亲强烈的牵挂，努力保持意的平稳。“庶自幼颠沛流离，漂泊江湖数年。偶至新野，承蒙玄德公不弃，待以诚挚。此番，乃因老母在此，心存慈念，感怀曹公厚德，万分愧疚，故特此拜见。”他说出的话语中掺杂了一丝经过修饰的顺从之意，希望不激怒曹操。但那潜藏在字里行间对刘备的维护，依然被曹操敏锐地捕捉到。
“公今至此，正可日夜侍奉令堂，一尽孝道。”曹操的话锋转柔“吾亦能聆听公的真知灼见了。”这句话并非单纯的慰留，其中蕴含了一丝不易察觉的锁神之意，配合此地的霸煞气场，无形中封锁了徐庶对外界感知的意觉，让他难以分辨真实的局势，只能专注于眼前这一线看似光明的道路。
徐庶低头拜谢，感觉到那股锁神之意侵入体内，虽不强力，却令人厌恶，他暗中运转功法抵抗，却效果甚微。拜别曹操后，他几乎是冲出了令人窒息的相府，迫不及待地奔往母亲所在之处。
然而，迎接他的，是永恒的黑暗。
急急拜倒在堂下，徐庶还未开口，就看到母亲布满风霜却依然坚韧的脸庞上涌起滔天的怒意。那种怒火不是凡人的气愤，更像一股纯粹的、不容玷污的正气之怒，凝结如实质，猛地朝他扑来。
“孽障！！”徐母猛拍案几，伴随的是她强大到令人骇然的意的爆发。“你游荡江湖数年，我以为你访师求道，学得经天纬地之才！为何竟蠢钝至此！读书圣贤之言，岂不知忠孝难以两全的取舍？！曹孟德是何等人？欺君罔上，窃据大权，身上沾满了无辜者的怨煞之气，是一个与妖邪无异的窃国大贼！刘玄德呢？虽目前困顿，但其仁德之气涤荡尘埃，乃是汉室正统，身负匡扶天下的大义之意！你既然已侍奉这样的明主，合该竭股肱之力，死而后已！为何凭着一封真假不明的书信，甚至不曾动用你那引以为傲的探查之意去查验？！便如此轻率地弃明投暗，自污声名？！你这个糊涂蛋！我还有何颜面再见你？！你这是在玷污列祖列宗的清名，枉生于天地之间啊！”
徐母的怒骂如同一道道凝聚着强大正气的惊雷，轰击着徐庶的魂魄。那不仅仅是声音，是她以自己一生的道德修养和坚定意志所凝聚而成的“意”的咆哮！徐庶在这股纯粹、浩大的“正气之意”面前，仿佛置身惊涛骇浪中的一叶孤舟，先前曹操施加的锁神之意瞬间被这股更强的意志冲散大半，但取而代之的是内心被撕裂般的痛苦和无边的羞愧。他伏在地上，身躯颤抖，甚至无法抬起头来看母亲的脸。他引以为傲的“意”，在此刻显得如此微弱、不堪一击。
徐母并未给儿子辩解的机会，她的身影在屏风后消失。少顷，只听得一声极轻的异响。接着，侍奉徐母的老家人，一个也曾沾染些许太平道残余手段、对气机变化敏感的仆妇冲了出来，满脸死灰地惊呼：“老夫人……老夫人她……以她毕生的正气之意，自绝生机，魂归青冥了！”
徐庶如遭雷击，脑中轰鸣。母亲那决绝的“意”冲垮了他最后一道防线。他连滚带爬地冲进屏风后，看到的是一道寂然无声、却残留着无比磅礴“正气”的母亲身躯。她以最极端、最惨烈的方式，实践了自己的“忠义之意”，并且用死亡，涤清了儿子可能沾染上的污点和“屈节之意”，维护了家族的荣誉。这是一种牺牲，一种代价，代价巨大得让活着的人几乎无法承受。
徐庶嚎啕大哭，几乎哭到气绝。母亲自绝时释放出的浩大“正气”余波在他体内激荡，虽然短暂地净化了他部分心魂，却也冲击得他心神俱疲，近乎崩溃。
曹操听闻徐母殉节，面色首次闪过一丝异样。并非愧疚，而是诧异于徐母那决绝到能舍弃生命、并释放如此强大“正气”的“意”。这种层面的“意”，甚至可能对他所依赖的“霸者之意”产生微弱的影响。不过很快，那种异样被更深的城府和冷漠取代。他如常命人送去吊问之礼，甚至亲自前来祭奠，言语间充满惋惜。他看着伏在棺木前，周身弥漫着哀恸和复杂“煞气”的徐庶，心中评估着这份力量未来的走向。这份煞气若是运用得当，或许会比纯粹的“正气”更加危险和强大……至少，在他曹操的麾下，它更容易被引导和利用。
徐庶心丧若死，将母亲安葬在许昌城南的高岗之上，那里相对而言，“怨煞”较少，尚有几分纯净之气。他守在母亲墓旁，将曹操所赐的一切礼物、荣誉尽数推开，拒绝接受。他整个人仿佛被抽走了灵魂，只剩下躯壳在茫茫孝义与政治旋涡中挣扎，内心的“意”已受到重创，短期内难以恢复，更无法再专注于经天纬地之事。那封假信，并非简单离间，而是曹操以卑劣手段，配合心法，击垮了一个潜在敌人的强大“意”及其背后的支撑——这才是他真正看中的，也是他在这个黑暗世界中惯用的手段。
却说玄德回新野之后，那萦绕在心头的阴霾久久不散。徐元直的离去，不仅损失了一位大才，更看到了乱世之下，孝道与权势、人伦与算计交织成的血色深渊。那股通过假信引出徐庶的阴毒算计，如同一条盘踞心底的冰冷蛇影，让他不寒而栗。
徐庶临别时那苍凉的眼神和推荐诸葛亮的肺腑之言，如同乱世狂涛中的一丝灯火，让玄德重新燃起了希望。他决心不惜一切代价，也要请出这位能勘破天机、掌握更高层次“气”与“意”的大贤，来匡扶这个几近崩塌的汉室。
玄德随即着手准备拜谒诸葛亮的礼物，虽不贵重，却无一不代表心意——在如今这个物欲横流，人命轻贱的世界，维系一丝纯粹的情谊，本身就是一种艰难而珍贵的抗争。正忙碌间，忽有门人来报，门外来了一位“道貌非常”的先生。玄德心中一动，那是一种感应——或许是对方身负非凡“意”的表现。
“莫非，是卧龙先生降临了？”玄德按捺住激动，赶紧整衣出迎。
出得门来，但见那先生头戴峨冠，身披博带，仙风道骨，眼含深邃智慧之光，令人见之忘俗。这并非是炼体或聚气带来的压迫感，而是一种精神层面的，涤荡人心的清澈之“意”。
“这不是水镜先生吗？！”玄德认出来人，心中大喜，这份惊喜带着一种被高山仰止者眷顾的激动。水镜先生司马徽，传说乃“河洛书院”中最神秘、修为最高的长者之一，能洞察“气数”，掌握至深的“心法”。
玄德将司马徽迎至后堂高坐，自己执晚辈礼，毕恭毕敬地拜下。“备自别仙颜，军务倥偬，未能亲至水镜庄拜访，心中愧疚。今日先生光临，实乃备三生之幸！”玄德的“仁德之气”此时尽显谦逊与敬重，在这位大能面前，连平日里的皇室贵胄之“意”都被压得极低。
司马徽微含笑意，眼中却有一抹洞悉世情的疲惫。他的“意”如同广袤湖泊，映照世间百态，却又保持着超然。“听闻元直贤侄在新野，特来一会。”
玄德黯然神伤，将徐庶因假信返家，徐母刚烈殉节的惨剧简略说了。当听到徐母以“正气之意”自绝，司马徽脸上超然的微笑敛去，取而代之的是深深的叹息，以及眼中一闪而逝的复杂光芒。
“哎……”司马徽轻叹一声，这叹息仿佛穿越时空，蕴含着对天下苍生无奈的怜悯，又似一道无形波纹，荡开玄德心头的凝滞。“此乃曹孟德的‘心煞之计’也！他并非仅是困住徐母，更是以情势作刀，配合其麾下术士或其自身凝练的‘锁神之意’，断绝了元直的感知与判断。他知徐母身负高义，不屑为子牵绊，其‘忠贞之意’至烈，故以此离间，令元直内心崩塌。徐母以毕生‘正气之意’自绝，是为涤荡自身，更是以此最决绝的方式，护持了元直的清名与心中那未被完全磨灭的‘大义之意’啊！代价……太大了。”
玄德听得心惊肉跳，曹操的心计竟至如此黑暗可怕的地步！这不仅仅是权谋，更是对人心的操控，对“意”的打击！“那元直临行前，推荐了南阳诸葛亮，其人若何？”玄德急切地想转向希望。
司马徽闻言，脸上又浮现出那种玄妙莫测的微笑。“元直欲离，顺势而为便是，何苦又将‘卧龙’从渊底惊动？这乱世……需要付出的‘呕心血’，可非寻常人能够承受啊。”他的话意有所指，似乎诸葛亮的介入本身就带着巨大的，可能是涉及性命或更高层面的“代价”。
玄德不解：“先生为何出此言？莫非卧龙先生另有难言之隐？”
司马徽拂须道：“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威，以及徐元直四人，皆为密友。那四人务求‘精纯’，或是在某一技艺上穷尽‘意’境，或是在某一‘心法’上凝练纯粹，是避世自保之策。唯独孔明，其‘意’海深广，‘气’蕴无限，胸藏观尽‘大略’之象。他曾抱膝长吟，笑指四友，言道：‘公等之“意”固守一方，他日仕进，至多能将一郡一州的气机扭转，可为刺史郡守矣。’众人反问孔明志向，他却只笑不语，深藏不露。但每常自比春秋管仲、战国乐毅，其志向与抱负凝练成的‘意’之雄厚，远非常人可量！”
玄德心潮澎湃：“颍川果然人杰地灵！贤士如此之多！”
司马徽眼神飘渺：“当年殷馗观星，谓‘群星聚于颍分’，预言此地必有扭转天地的‘意’聚合。只是如今这天机……越发晦涩难测，受人间‘怨煞’侵蚀太甚。”
关羽侍立在旁，虽内敛，眼中“义绝之意”却锐利非常。他忍不住插言：“某闻管仲、乐毅功盖寰宇，乃兵家至圣。孔明自比此二人，是否太过狂妄？”在他眼中，真正的功业是在战场上以“气”与“意”涤荡敌军，以忠义之道显圣。孔明的自比，显得有些纸上谈兵的傲慢。
司马徽闻言，意味深长地一笑，笑容里透着关羽尚不能理解的深度。“呵呵，以吾观之，孔明之才，不当拘泥于此二人。他所能扭转的‘气数’，其凝练的‘大宏愿之意’，或许……或许能比肩开创了数百载基业的两位先贤啊。”
关羽疑惑：“那两位？”
司马徽的声音变得有些飘渺，仿佛穿越了无尽历史的回响：“一位是垂钓渭水，引‘伐纣顺天之意’凝八百年周室之‘龙气’的姜子牙。另一位，是洞察天机，助高祖汇聚‘赤霄龙气’斩蛇兴汉，奠四百年汉室根基的张子房。”
此言一出，玄德、关羽、张飞等所有在场之人无不骇然。姜子牙、张子房何许人也？那是在天地气数节点上，以无匹的智慧与“意”逆转乾坤的人物！孔明自比他们，这份狂傲已非等闲！
司马徽却已站起身，拂袖辞别。“山人行踪不定，天机变幻无常，望明公自行把握机缘。”
玄德再三挽留不住。司马徽已至门外，抬头望向阴沉沉的天穹，仿佛透过层层乌云和弥漫的“怨煞”，看到了更远的未来，发出一声意味不明、既似慨叹又似预言的狂笑声，其中带着一丝隐晦的悲悯：“哈哈哈哈……卧龙纵有腾空之‘意’，得其能顺其势之‘主’……可惜啊，可惜！他面临的‘时机’，并非青冥朗日，而是这遍地疮痍、怨煞横生的黑暗时代！逆天改命……逆天改命岂是易事！”
言罢，司马徽飘然离去，其身周的“意”气仿佛与周围稀薄却纯净的“隆中之气”融为一体，眨眼间已不知去向。玄德目送他消失，心中激荡难平，那句“不得其时”如同一块巨石压在心口，却又因司马徽对诸葛亮如此高的评价而燃起更盛的希望。
次日，玄德按捺不住急切之情，即与关羽、张飞备下礼物，径往隆中而来。沿途越发感觉到周围气场的变化。离开了新野的沉重“军煞”和远方战场飘来的“怨煞”，此处虽然接近襄阳这座世家云集、暗流涌动的城市，却意外地平和宁静，弥漫着一股温润祥和之“气”。显然，这块地方受到了某种强大而正面的“意”的长期滋养和护持。
遥望山畔，只见数人荷锄耕于田间，唱着歌谣。这歌谣看似平实，却透着对天地棋局、人生荣辱的清醒认知，尤其那句“南阳有隐居，高眠卧不足”，更是以一种悠远的“意”点明了此处有不甘沉沦的英杰。玄德勒马侧耳倾听，确认这歌谣正是传闻中卧龙先生所作，愈发坚信此处有他要寻找的大才。
寻得农夫问路，得知卧龙先生便在山南卧龙冈下的一处茅庐。玄德谢过农夫，策马前行，越靠近卧龙冈，那股祥和纯净的“气”越是浓郁，仿佛洗涤着内心的尘垢和煞气。这里的山不高却秀雅，水不深而澄清，地不广而平坦，林不大而茂盛，一切都透着自然和谐，猿鹤仿佛都被这里的纯净“意”所感化，相亲相伴，松篁交翠，形成一片难得的，未被乱世侵蚀的净土。后人的诗句虽描绘了此地清景，但未能言尽其中蕴含的，滋养卧龙之“意”的非凡气场。
来到庄前，玄德满怀敬意，亲自下马，上前扣响了茅庐的柴门。开门的是一个稚气未脱的小童。
“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备，特来拜见先生。”玄德报上了一连串官衔名讳，并非炫耀，而是希望引起对方的重视，表明来者的身份之尊贵和求贤的诚意。他此刻收敛了一切杂念，只有一股求贤若渴的纯粹之“意”。
那小童茫然地摇了摇头，眼中只有不解。“奴只记得住‘先生’。将军说的名字太多啦。”他没有沾染世俗的机心，对权力与地位并无概念。
玄德微感尴尬，却更觉得卧龙的高洁不凡，连身边的童子都未被官气沾染。“那……你只说刘备来访，可好？”
“先生今早出门去了。”童子的回答，如同冬日的寒风，让玄德的心凉了半截。
“他去何处了？”玄德急切地追问。
“踪迹不定呢，”小童不假思索地说，那也是一种真实——高境界的“意”流动自如，踪迹难以捕捉，“不知去哪儿了。”
“何时能归？”玄德又问。
“归期亦不定，或三五日，或十数日，有时也可能一去半月不回。”童子的回答，让玄德的心彻底沉了下去。他的第一次拜访，就这样扑空了。
张飞本来就对此行不耐，听到此言更是没了耐心。他的“暴烈之意”已然显露，言语带着急躁：“哥哥，既不见，一个村夫而已，我们自己回去不就得了？白白跑这一趟！”张飞无法理解这种曲意求贤的意义，在他看来，力量、武勇、军阵才是硬道理，那些躲在乡间的所谓“贤士”，如何能比得上他“显圣小成”的武道境界？