玄德闻言，严厉地瞥了张飞一眼，压低声音呵斥：“翼德！你岂不闻孟子所言？‘欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也！’孔明先生乃是当世大贤，他所掌握的，或许是你我无法理解的力量与‘意’，岂可用俗礼相召？你那满身的煞气和武道意念收敛一些！别惊扰了此地的清净气场！”玄德的话，已经暗示出他对武道之外力量的认知。
“且待片时。”玄德没有立刻离去，他的“诚心之意”仍在坚持。
关羽相对沉稳，但也觉得不宜久留，他的“义绝之意”使得他不屑于无谓的等待，认为更应该回到营中练兵。“兄长，此处风寒，先生既不在，不如我们且先回去，再派人前来探听消息？”
玄德思忖片刻，觉得也只能如此。他向童子殷勤叮嘱：“若是先生回庄，务必转告他，就说刘备特来拜访，无缘得见，万分遗憾。”
嘱咐完毕，玄德三人上马，怀着遗憾向隆中外行去。行出数里，玄德忍不住勒马回望，眼中尽是眷恋与不甘。那卧龙冈清雅的景致在暮色中显得格外寂静，仿佛藏着巨大的秘密，也映衬出玄德此刻的惆怅。他回味着隆中的纯净气场，与外界弥漫的“怨煞”和“军煞”形成鲜明对比，越发觉得这里蕴藏着改变一切的力量。
正在此时，忽见路边一间简陋酒店中传出歌声。歌声高亢却带着几分疏狂，以及一丝藏不住的“报国无门之意”。玄德好奇心起，驻马侧耳细听。那歌声歌颂的是姜子牙、张良这等佐命元勋，意境高远，非寻常文人可及，歌罢甚至提及当今乱世——“奸臣贼子调鼎鼐，青蛇飞下御座傍，又见妖虹降玉堂。群盗四方如蚁聚，奸雄百辈皆鹰扬。”这歌词带着一种深刻的愤懑与清醒的认知，尤其是对那些窃据大权者的直指——“奸雄”这个词，在这黑暗乱世中带着强烈的讽刺意味。接着又有人以击桌为节拍，高声吟唱另一首歌，意境豁达而悲凉：“吾侪长啸空拍手，闷来村店饮村酒。独善其身尽日安，何须千古名不朽！”这第二首歌，则流露出一种对乱世无力回天的消极态度，宁可避世独善，不求功名——这是另一种形式的“意”，一种对自身力量在这种压倒性黑暗面前，选择自我保护的“意”。
听罢这两首歌，玄德心中巨震！能够吟出这等意境的，绝对非凡人！尤其那第一首直陈乱世罪恶，第二首表达的则是与这世界潮流对抗后的疲惫与无奈，与司马徽所言“卧龙虽然得其主，不得其时”的叹息何其相似！
“莫非……卧龙先生在此？”玄德来不及多想，立刻翻身下马，大步走进酒店。
只见店内仅有两人凭桌对饮。上首者面白长须，风度不凡；下首者容貌清奇古怪，透着一股山野之间的自在。两人的身上，都感受不到寻常兵家武道的“煞气”，但却有一股内敛却凝实的“意”，仿佛能看透人心。
玄德上前施礼，恭敬问道：“敢问二位先生，谁是卧龙先生当面？”
面白长须者见玄德气度不凡，身后二将更是杀伐气重，却能如此低姿态地拜访，心中微诧。他的眼中闪过一丝审视的“意”：“将军是何人？寻卧龙有何见教？”
玄德肃容道：“备乃刘备。久仰先生大名，今日冒昧来访，唯求匡扶汉室、济世安民之策！”他毫不讳言自己的目的，并将自身作为“汉室苗裔”的身份也暗含其中，希望引动对方心中可能存留的“大义之意”。
长须者淡淡一笑，笑容中带着一丝玩味。“吾等并非卧龙。吾乃颍川石广元，此位是汝南孟公威。都是卧龙的至交好友罢了。”
玄德闻言大喜！这二位也是与卧龙齐名的隐士，能在此邂逅，实属意外之喜！“原来是广元先生与公威先生！备久闻二位大名，幸得相遇！备随行马匹在此，天气寒冷，敢请二位移步，随我同往卧龙庄上一叙，详谈一番？”玄德眼中流露出的真诚的“邀请之意”，希望能打动他们。
然而石广元却摇了摇头，他的“独善其身之意”坚定不移。“吾等不过山野慵懒之徒，胸无点墨，对治国安民之大事，一窍不通，也不想过问。明公心怀天下固然可敬，但若真想寻能扭转乾坤之人，请自行上马，前往卧龙庄上便是。我等在此等候友人，便不劳烦明公了。”他的拒绝直接而干脆，并非轻视，而是他们早已认定了自己的道路——在这个已被“怨煞”与“煞气”浸透的世界，要强行扭转乾坤，付出的“代价”太大，已非他们所愿。他们选择守住自己一方小小的纯净，维持自身“意”的不被污染。
孟公威也点头赞同，神情悠然。他们的身上，既有看透世事的通透，也有对这个绝望时代深深的无力感。
玄德听出了他们拒绝的意味，知道强求无益，只得作罢。他再次深施一礼，感谢二位相告。然后与关、张上马，继续向卧龙冈进发。
行至庄前，已是傍晚时分，寒风凛冽，雪意渐浓。玄德第二次扣响柴门。那童子依然不谙世事地开门。
“小童，请问先生今日可在庄上了吗？”玄德耐着性子问道，语气带着难以掩饰的期盼。
童子摇了摇头：“先生尚未回来呢。将军来得不巧。”
玄德心头又是一阵失落。两次都扑空，难道自己与这位卧龙先生的缘分当真浅薄？
张飞实在忍无可忍，他的“烦躁之意”在胸膛里燃烧，语气带刺：“大哥！真是的！一个穷乡僻壤的村夫，藏头露尾！他既然这样避着，有什么了不起的！如此大风大雪的鬼天气，回去算了！待在这破地方，感觉全身的气都不顺畅！”他确实感觉到此地的气场虽然纯净，但在这恶劣天气下，似乎与他们长期在战场上凝聚的“煞气”格格不入，令他本能地感到不适。
玄德再次呵斥：“翼德莫要多言！我对孔明先生景仰万分，即便两度不遇，又有什么？越是如此，越显得先生超然尘外！”他看向童子，脸上挂着疲惫却坚持的笑容：“既是先生不在，那我留下些言语也好。”他知道，童子不可能完全传达他心中的敬意与恳切。
“先生归期不定，难道不能在此等候一日？”玄德问道。
童子有些为难地歪了歪头：“先生有时访友会住上几日，也可能到远处游历。家兄出门前可没说何时回来。家里平日清闲，不便留客太久……”
玄德无奈，只得向诸葛均借纸笔，想留书一封。
于是，在这个风雪交加的冬日傍晚，在这远离世俗纷扰的隆中山间，玄德呵开了冻硬的笔尖，展开带着淡雅草木清香的云笺。他的手指因寒冷而有些僵硬，写出的字迹却凝聚了他此刻满腔的焦急、沉重与希冀。
他写道：
备刘备，久慕先生高名，两度亲至隆中草庐拜谒，皆不遇，空回。怅然之情，难以言表！
备蒙先帝厚恩，滥叨汉朝名爵，忝列宗室。然目睹今时，朝廷分崩离析，纲纪扫地，奸邪当道，群雄割据，百姓生灵涂炭！见此景象，备之心胆俱裂，如身处九幽炼狱！
备虽有匡扶汉室、拯救黎民之“大义之意”，然手中兵微将寡，腹内谋略空疏，更缺乏能够凝聚人心、荡涤“怨煞”与“煞气”的绝世“策”。在这个连天地正气都被污秽的乱世，备深感一人之力，微末难为！
仰望先生，超凡脱俗，仁慈兼具，忠义于心！闻先生身怀经纬大才，掌握天地玄机！若能屈就，慨然展吕望八百载基业之宏图，施子房四百年旺汉之鸿略！以先生无匹的“意”与超然的“术”，拨乱反正，荡涤乾坤，化解笼罩天地的“怨煞”，驱散肆虐九州的“煞气”，那将是天下之幸，社稷之幸，更是无数黎民苍生在黑暗中渴盼的希望！
谨以此布达卑鄙情恳，暂容备斋戒沐浴，他日定再恭候！愿再沐雪餐风，三叩柴门，以表赤诚殷勤之意！统希先生垂鉴！
玄德写完，将书信递给诸葛均收下。再次恳切地向小童及院内无缘相见的卧龙先生方向深施一礼，告别出门。
刚要上马，忽然听到院中童子欢快地招手喊道：“先生来啦！先生来啦！”
玄德心头一震，猛地转过身，沿着童子手指的方向望去。小桥之西，只见一人戴着暖帽，裹着厚重的狐皮大氅，骑着一头毛驴，晃晃悠悠地踏雪而来。身后跟着一个青衣小童，拎着一个葫芦酒。那人骑着驴子，嘴里正低声吟着一首诗：
一夜北风寒，万里彤云厚。长空雪乱飘，改尽江山旧。仰面观火虚，疑是玉龙斗。纷纷鳞甲飞，顷刻遍宇宙。骑驴过小桥，独叹梅花瘦！
这诗，将这遍地风雪描绘成玉龙厮杀、鳞甲乱飞的天地元气变化景象，充满了奇特的意象，结尾那句“独叹梅花瘦”，既写了景，又隐喻着在乱世风霜中，高洁之士孤高清瘦，不染尘埃的境况——这与他先前听到的歌谣隐隐相合！玄德心中的期盼达到了顶峰。
“此！此真卧龙先生无疑也！”玄德激动地惊呼一声，几乎是“滚”鞍下马，动作已全然不顾形象。他大步上前，顶着凛冽的寒风，在纷纷落下的雪片中躬身施礼：“先生冒此严寒，旅途不易！刘备在此恭候先生已久矣！”他的语气，饱含敬重与急迫。
那骑驴之人停下，有些惊讶地翻身下驴，也回了一礼。正当玄德以为终于见到卧龙之时，身后赶来的诸葛均却笑着说：
“这位非是我家兄长，乃是家兄的岳父，黄承彦先生也！”
玄德闻言，又一次心头一空，好似从云端跌落。眼中的光芒暗淡了几分，取而代之的是深深的失望。但他很快收敛情绪，转而向黄承彦施礼。“原来是黄先生！晚辈失礼了！刚才所吟诗句，意境深邃，着实高妙！”他发自内心地赞赏。
黄承彦捻须一笑：“老夫不过是入赘小婿家闲逛，适才在他书案上看到他批注过的《梁父吟》，想起这一篇，过小桥时又偶然见到篱笆旁的几株梅花傲雪开放，便感而发之，随口诵来，不想惊动了尊客。”
玄德眼前一亮，黄承彦的话无疑证实了这首诗与卧龙先生的关系。“敢问黄先生，曾见到令婿吗？”他的希望又重新燃起一丝。
黄承彦悠悠地说：“老夫，便是专程来看他的。”言下之意，他是来找诸葛亮的。
这无疑又是一次擦肩而过。玄德心中遗憾更甚，只得再次辞别黄承彦。回望隆中卧龙冈，已被厚厚的瑞雪完全覆盖，仿佛一团烂银堆砌的寂静世界，那里面究竟藏着怎样的秘密，究竟需要怎样的决心与“代价”才能叩开，玄德此刻心绪复杂，郁郁难平。
风雪越发肆虐，仿佛这个残酷的世界不愿意让任何希望之火轻易燃起，试图以天地的寒意磨灭一切抗争的“意”。但玄德心中的那股“求贤之意”，却在这两次的落空中越发坚定，越发灼热。
回到新野之后，日子在严寒中悄然而过。转眼到了新春。经历了丧母之痛、访贤不遇的双重打击，又在乱世的压迫感中煎熬了数月，玄德心中的决心如同磐石般坚定。他决不能放弃这个可能改变一切的机会。
他专门找到善于观“气数”的卜者，卜了一卦，测算了下一次前往卧龙冈的“天时”吉期。接着，更是破釜沉舟般，决定以最郑重、最高规格的方式来表达自己的诚意。
他下令斋戒三日，并非简单的吃素，而是要在这三天里，涤净心中杂念，收敛自身杀伐之“气”，排除一切干扰“意”的尘俗之物，使自己的精神状态达到一种纯粹的“斋戒之意”。随后，再隆重地薰香沐浴，换上最整洁干净的衣物——这是一种古老的仪式，以自身状态的极度纯净，来感应并表达对天地大才的极度敬意。
他要用自身最纯粹的“意”与“礼”，去敲开那位隐居者的柴门，去打动那深藏不露的“卧龙之意”。
然而，当他将第三次前往隆中的决定告诉关羽和张飞时，这对身经百战、崇尚兵家武道的兄弟却生出了强烈的不满。他们看不透诸葛亮虚无缥缈的“意”，只觉得主公为了一个连面都未见过几次的“村夫”如此折腰，如此“屈节”，是在折损他们的傲气和威名。这份不解与轻视，化作他们的“质疑之意”，一齐冲向了玄德。
正如诗云：高贤未服英雄志，屈节偏生杰士疑。