却说鲁肃领了周瑜那满含杀“意”的言语，心头沉甸甸地径来舟中相探孔明。江风阴冷，水面泛着幽光，仿佛有无形的水鬼在船舷下游弋。孔明早已在舟头凭栏远眺，一身素袍在风中微微拂动，他身形看似单薄，但那股渊渟岳峙的“气”息，却让小舟周围的江水都显得格外平静。
孔明见鲁肃面色有异，已知七八分，却依旧从容微笑，将其接入小舟对坐。鲁肃带着几分歉意道：“连日来都督帐下军务繁冗，未能及时向先生请益，还望恕罪。”他能感觉到，孔明周身的“气”似乎与这方水域隐隐相合，一种“河洛书院”秘传的与天地沟通的法门在无形中运转。
孔明淡然一笑，那笑容中却带着洞悉一切的了然：“亮也未曾向公瑾都督道贺啊。”
鲁肃一怔：“何喜之有？”他心中咯噔一下，一股不祥的预感升起。
孔明双眸深邃，仿佛能映照人心：“公瑾都督派子敬你来，不就是为了试探亮是否知晓他那条‘妙计’么？此事若成，江东水患暂除，难道不是大喜？”
鲁肃闻言，脸色骤变，仿佛被人窥破了心底最深的秘密，声音都有些发颤：“先生……先生是如何得知的？”他感觉到孔明的“意”如水银泻地，无孔不入，自己的任何掩饰都显得苍白无力。
孔明轻声道：“雕虫小技罢了，那等计策，骗骗蒋干那般急功近利之辈尚可。曹操枭雄心性，‘霸者之意’已成气候，岂会轻易被瞒过？不过是一时被虚言所惑，事后必然醒悟，只是他刚愎自用，不肯当众认错罢了。如今蔡瑁、张允这两个心腹大患已除，江东水军再无掣肘，如何不值得庆贺？亮听闻曹操已启用了毛玠、于禁为水军都督，哼，这两个旱鸭子，手中若无内应，怕是会将那数十万水军的性命，连同他们的‘气数’一并断送在长江之中。”
鲁肃被孔明一席话说得额头见汗，张口结舌，一时间竟不知如何应对，只能支吾了半晌，寻了个由头，仓惶告辞。
孔明在他身后悠悠嘱咐道：“子敬，还望你在公瑾面前，莫要提及亮已知晓此事。公瑾都督心高气傲，‘意’走偏锋，若知亮略胜他一筹，恐其妒“意”更盛，又要横生枝节，暗中加害于亮了。这战场之上，刀枪无眼，可这人心之险，更胜刀枪百倍啊。”他的声音里带着一丝若有若无的叹息，似乎在怜悯，又似乎在警示。
鲁肃心头一凛，喏喏连声而去，径回周瑜大帐，思虑再三，终究不敢隐瞒，将孔明所言一五一十复述了一遍。
周瑜听罢，俊朗的面容上先是惊愕，随即涌上一股难以遏制的怒意与寒芒，重重一拍案几：“此人‘意’之强，洞察之深，远超吾料！若留此人，他日必为江东心腹大患！我意已决，必斩之！”帐内空气骤然紧张，一股凌厉的“意”念自体内勃发，竟让案上的灯火都摇曳了一下。
鲁肃大惊，忙劝道：“都督，孔明乃刘备臂助，亦是名满天下的‘河洛书院’高弟，若无故杀之，岂不令天下英雄耻笑，更可能激怒刘备，坏了孙刘联盟抗曹的大计啊！曹操那‘霸者之意’正盛，此时内讧，无异于自毁长城！”
周瑜冷笑一声，眼中杀机毕现：“吾自有光明正大之法取他性命，教他死而无怨，纵是水镜先生亲至，也挑不出半点理来！”
鲁肃忧心忡忡：“都督欲以何等‘公道’之法？”
“子敬休要多问，来日便见分晓。”周瑜嘴角勾起一抹残酷的弧度，似乎已经预见到了孔明伏诛的场景。
次日，周瑜聚众将于帐下，特意派人“恭请”孔明议事。孔明一袭布衣，羽扇轻摇，仿佛踏入自家后院般欣然而至，其“气”定神闲，丝毫不见慌乱。
众人坐定，周瑜朗声问道：“孔明先生，即日我军将与曹贼水上决战，以先生高见，水路交锋，当以何种兵器为先？”他的目光如鹰隼般锁定孔明，暗中催动“意”念，试图给孔明施加压力。
孔明神色自若，仿佛未曾察觉周瑜那充满压迫感的“意”，微笑道：“大江浩渺，舟船之上，弓箭自然是首选。其疾如风，可远攻，可压制，更能引动天地间的‘风煞’之力，若配合得当，威力无穷。”
周瑜抚掌道：“先生之言，与吾不谋而合！只是如今军中箭矢奇缺，仓促之间难以筹措。敢请先生费心，监造十万枝雕翎狼牙箭，以为应敌之用。此乃军国大事，关乎数十万将士生死与江东‘气运’，先生身负大才，幸勿推辞。”他说得冠冕堂皇，实则暗藏杀机。
孔明微微一笑，似是早已洞察其奸：“都督既然委以重任，亮自当殚精竭虑，效犬马之劳。只是敢问都督，这十万枝箭，何时要用？”
周瑜眼中精光一闪：“十日之内，先生可能完备？”
孔明摇头道：“曹军兵锋已近，‘煞气’冲霄，若等十日，恐怕我军锐气已泄，战机尽失，必误大事！”
周瑜故作惊讶：“哦？依先生高见，几日可以办妥？”
孔明伸出三指，语气平淡却字字千钧：“只需三日。三日之后，亮必将十万枝利箭，拱手奉上，绝不耽误都督破曹大计。”
周瑜心中冷笑，面上却故作严肃：“军中无戏言！先生此言当真？”
孔明神色不变：“亮怎敢戏弄都督？愿立军令状：三日之内若不能办妥十万枝箭，甘受军法处置，便是魂飞魄散，亦无怨尤！”这军令状一出，无形的“军法之煞”便已凝聚，若有违背，反噬非同小可。
周瑜大喜，立即命军政司当场取来文书，与孔明画押，随即故作殷勤，置酒相待，笑道：“先生果然高义！待军事毕，亮必亲自为先生表功，重重酬劳！”
孔明饮了一杯，淡然道：“今日天色已晚，多有不便。亮明日开始筹备，至第三日，都督可派五百精锐小校到江边搬箭便可。”言毕，辞谢而去，身形飘逸，不带半分烟火气。
鲁肃见孔明走远，忧心忡忡地对周瑜道：“都督，此人行事往往出人意表，他莫非是故弄玄虚，另有图谋？”
周瑜冷笑道：“他这是自寻死路，非我逼迫于他！如今军令状已立，白纸黑字，众将亲见。他便是肋生双翼，也难逃此劫。我已暗中吩咐军匠人等，教他们故意拖延时刻，凡造箭所需之箭竹、羽毛、胶漆、铁簇等物，一概不予齐备。他空有经天纬地之才，难道还能凭空变出十万枝箭来？如此一来，三日之期一到，必然延误。届时以军法论处，我看他还有何话可说？此人‘意’虽强，但终究年轻，不懂‘刚则易折’的道理。子敬，你现在可悄悄去探他虚实，看他究竟有何动作，速来回报于我。”周瑜的“意”念之中，充满了对自身智谋的自信，以及对孔明即将到来的败亡的快意。
鲁肃领命，心中忐忑，急忙来寻孔明。一见孔明，便带着几分埋怨道：“先生啊先生，我早已劝过你，公瑾都督心胸不广，对你戒备甚深，叫你凡事忍让，莫要与他针锋相对。你却不肯为我隐讳，今日果然又被他算计！三日之内，莫说十万枝箭，便是一万枝，若无充足材料工匠，也难以造成！你这又是何苦？如今军令状已下，公瑾又在暗中作梗，子敬我……我实难相救啊！”
孔明依旧是那副云淡风轻的模样，反而安慰鲁肃道：“子敬，亮早已料到会有今日之局。吾曾对你说过，公瑾的妒‘意’如火，稍有不慎便会燎原。只是未曾想，子敬你还是未能守住口风，让他已知我洞悉其前计。也罢，此事已然如此。只是三日之内要造十万枝箭，确实非同小可，还需子敬暗中相助一二。”
鲁肃叹道：“先生自蹈险地，我又能如何相助？”他深知周瑜的手段，此刻军中上下，恐怕无人敢违逆周瑜的意志。
孔明眼中闪过一丝精光，压低声音道：“此事不难。还望子敬能暗中拨与我二十只轻便快船，每船需配精壮军士三十人。船上皆用青布为幔，遮蔽形迹，再暗中收集稻草千余束，亦分布于船舷两侧。亮自有玄妙之用。待到第三日，包管十万枝雕翎箭分毫不差！只是此事，断不可让公瑾知晓半分，他若得知，吾之‘道家玄功’布计，便要功亏一篑，你我二人亦将万劫不复！”他说话间，指尖似有微不可查的清气流转，隐隐引动了周围水汽的变化。
鲁肃虽不解其意，但见孔明智珠在握，兼之语气郑重，不似作伪，心中不由信了七八分。他咬了咬牙，应承下来，暗忖孔明既有“河洛书院”的传承，或许真有什么匪夷所思的“奇门”之术。他回报周瑜时，果然未提借船之事，只说：“孔明那边似乎并无动静，也未见他索要箭竹、翎毛、胶漆等物，只说自有道理，请都督静候佳音。”
周瑜听罢，心中更是疑窦丛生，却也冷笑：“好个故弄玄虚！我倒要看看，他三日之后，如何给我一个‘道理’！”
却说鲁肃依孔明之计，私下调拨了二十只修长迅捷的战船，每船配备三十余名精悍水手，皆是平日里与他交好的心腹，又依言将青布帐幔、束草等物准备齐全，只等孔明调用。孔明得了回报，却只是微微一笑，并不急于行动。
第一日，江风依旧，孔明在舟中静坐调“气”，纹丝不动，仿佛已将此事置之脑后。
第二日，日升日落，孔明依旧闭目养神，周瑜帐下的探子数次窥探，回报皆是孔明毫无动作，周瑜心中愈发笃定孔明已是黔驴技穷，只待三日期限一到，便可将其拿下。帐中将士亦多有议论，皆言孔明此次托大，必死无疑，只是可惜了这一身惊世才学。
直至第三日四更时分，夜色最浓，江上寒意最重之际，孔明才密请鲁肃到船中。此时江面之上，不知何时已然弥漫起一层淡淡的薄雾，且有越来越浓的趋势。
鲁肃一上船，便觉一股异样的寒意夹杂着水汽扑面而来，急声问道：“先生深夜相召，莫非……莫非有了眉目？”
孔明立于船头，衣袂在微风中飘拂，双眸在夜色中亮得惊人，他指着漫天水汽，笑道：“特请子敬一同前往‘取’箭。”
鲁肃愕然：“取箭？此时此刻，到何处去取？”他隐隐感觉到，孔明周围的“气”场似乎与这正在生成的大雾产生了一种微妙的共鸣，仿佛这雾便是因他而生一般。
孔明微微一笑，笑容中带着一丝神秘莫测：“子敬休要多问，随我前去便知。”说罢，他一挥羽扇，沉声道：“启航！”
二十只战船被粗大的铁索悄然相连，如一条水上巨蟒，在孔明的指挥下，船头向西，船尾朝东，乘着夜色与渐浓的雾气，悄无声息地径直朝着北岸曹军水寨方向进发。
此时，江面上大雾已然弥漫开来，如同一块巨大的、冰冷的幕布，遮蔽了星月，吞噬了远近的景物。长江之中，雾气更显浓重，水天一色，咫尺之间难辨人影，只有船桨划破水面的微弱声音在死寂中回荡。这雾，并非寻常水汽凝结，其中似乎夹杂着一种奇异的能量波动，似是孔明“道家玄功”引动的结果，更有一丝若有若无的“怨煞”之气从江底深处丝丝缕缕地渗入其中，使得这雾气更添了几分诡异与阴寒。
孔明却怡然不惧，反而催促船队加速前进。果然是弥天大雾，不见天日！古时便有大能者作《大雾垂江赋》以记此等奇景，言道：
“大哉长江！……（此处沿用原文赋文，不再赘述，以渲染气氛，但可想象这赋文中的鬼神异类，在此刻的黑暗设定下，或许并非虚指，而是真实潜藏于这浓雾与江水之中的存在，被孔明的‘术’所惊动，或为他所用。）……乃能中隐毒蛇，因之而为瘴疠；内藏妖魅，凭之而为祸害。降疾厄于人间，起风尘于塞外。小民遇之夭伤，大人观之感慨。盖将返元气于洪荒，混天地为大块。”
这赋文在此刻读来，更添几分阴森与不祥。鲁肃只觉得周身寒毛倒竖，这已经超出了他对战争的理解，进入了某种未知的领域。
当夜五更时分，船队已悄然逼近曹操水军大寨。浓雾之中，隐约可见曹军水寨连绵的轮廓，以及无数战船那狰狞的剪影，如同蛰伏的巨兽。
孔明当即下令，将二十只战船头西尾东，一字排开，如同在曹军寨前布下了一道无形的屏障。随即，他眼中精光一闪，沉声喝道：“擂鼓！呐喊！”
咚咚咚！咚咚咚！战鼓声骤然在死寂的江面上炸响，打破了黎明前的宁静。三十名精壮士卒，运足了“气”，发出惊天动地的呐喊，那声音在浓雾中回荡、放大，仿佛有千军万马正在趁雾奇袭。
鲁肃大惊失色，声音都变了调：“先生！曹军倘若倾巢而出，我等这点人手，岂不是自投罗网，死无葬身之地？”他能感觉到，对岸曹营中无数道警惕甚至饱含杀“意”的“气”息瞬间被惊动。
孔明却抚须大笑，笑声中充满了自信与一丝不易察觉的疲惫——这等规模的“借势”与“易象”，对他“心神”的消耗亦是巨大的。他朗声道：“子敬放心！吾料曹操生性多疑，其‘霸者之意’虽强，却也因此更为谨慎。在这等伸手不见五指的重雾之中，他绝不敢轻易出兵反击，唯恐中了埋伏。我等只需在此安坐，把酒言欢，静待雾散日出，便可满载而归。”
再说曹操水军大寨之中，主帅毛玠、于禁二人正自巡查，忽闻江上鼓声大作，喊杀声震天，不由大惊失色，慌忙飞报中军大帐，禀知曹操。
曹操正拥被而卧，被惊醒后，披衣而起，他那强大的“意”在瞬间便感知到了江上那非同寻常的浓雾以及其中夹杂的混乱“气”息。他沉吟片刻，眼中闪过一丝狐疑，随即传下号令：“传我将令：如此重雾弥漫江面，敌军于此时突然来袭，其行诡秘，必有诈谋！断不可轻举妄动，以免中其奸计。速调集水军弓弩手，不论虚实，先以乱箭覆盖射之，挫其锐气！”又急派传令兵往旱寨传讯，令张辽、徐晃各率三千精锐弓弩手，携带破甲箭、火箭等特制箭矢，火速赶往江边，协同水寨放箭，务必将来犯之敌射杀于江心。
然而号令尚未传达到各部，毛玠、于禁二人已然心惊胆战，生怕南岸军马趁着浓雾抢滩登陆，冲入水寨，不等调拨，便已急令寨前当值的弓弩手朝着鼓声和呐喊声传来的方向胡乱放箭。箭矢离弦，发出尖锐的啸声，破开浓雾，却如同泥牛入海，不见任何回应，反而更激起了他们的恐惧。
片刻之后，旱寨的弓弩手亦奉张辽、徐晃之令，冒着寒气赶到江边。一时间，曹军水旱两寨，万余名弓弩手张弓搭箭，也不管目标何在，只听鼓声呐喊，便将如蝗的箭雨朝着江心那模糊的声源处倾泻而去。
“嗖嗖嗖——咻咻咻——”一时间，万箭齐发，箭矢破空之声，如同暴雨倾盆，又似飞蝗过境，密密麻麻地穿透浓雾，直奔孔明船队而来。这箭雨之中，甚至夹杂着一些附着了微弱“破邪符”的特制箭矢，乃是曹军中随军术士所制，专为对付可能的妖法。
孔明在船上听得箭矢破风之声，不惊反喜，他一面命士卒继续擂鼓呐喊，制造更大的声势，一面又指挥船队缓缓调转方向，将船头向东，船尾朝西，以船的另一侧迎向箭雨，确保束草平均受箭。江面上，浓雾翻滚，箭如飞蝗，孔明却气定神闲，与鲁肃在船舱中对酌，谈笑风生，仿佛这漫天箭雨不过是助兴的乐章。他体内的“气”缓缓运转，形成一道无形的屏障，将那些散逸的“煞气”与箭矢的冲击力消弭于无形。
待到天色渐亮，日头已高，江上的浓雾也渐渐散去。孔明见船舷两侧的束草之上，早已密密麻麻插满了箭矢，如同刺猬一般，不由抚掌大笑。他立刻下令收拢船队，调转船头，趁着水流湍急，扬帆急向下游驶去。
与此同时，他还命二十只船上的军士齐声朝着曹军水寨高呼：“多谢曹丞相赐箭！十万枝狼牙箭，我等尽数收下了！”声音远远传开，清晰地落入曹军耳中。
比及曹军水寨内的士卒将江上实情层层上报，传到曹操耳中时，孔明的船队早已凭借船轻水急之利，驶出二十余里开外，顺风顺水，便是曹军最快的追风快艇，也望尘莫及了。
曹操听闻回报，得知自己非但未能伤敌分毫，反而平白无故资敌十余万枝精良箭矢，气得三尸神暴跳，七窍内生烟，他那“霸者之意”几乎要凝成实质，震得帐内器物嗡嗡作响。他一掌拍在案上，坚硬的铁木案几竟被他拍出一道裂痕，懊悔不已，怒吼道：“诸葛村夫！竖子周瑜！安敢如此戏我！此仇不报，我誓不为人！”这怒火之中，却也夹杂着一丝对那神鬼莫测之浓雾与敌人精准算计的忌惮。他隐隐感觉到，这次的浓雾，似乎与寻常天象不同，其中蕴含着某种非自然的力量。
却说孔明船队安然返回南岸，鲁肃看着满船的箭矢，心悦诚服，对孔明深深一揖道：“先生真乃神人也！肃随先生此行，方知‘道法自然，奇门遁甲’之说，果然不虚！只是肃有一事不明，先生是如何精准算定今日必有如此弥天大雾，且能恰好被我等所用？”
孔明微微一笑，笑容中带着一丝不易察觉的疲惫，他从袖中取出一枚古朴的龟甲，上面刻满了细密的符文，淡然道：“为将者，若不通天文地理，不识阴阳奇门，不解阵图兵势，不知‘气’运变化，不过一勇之夫，庸才耳！亮于三日前夜观天象，察江面水‘气’流转，又卜了一卦，已知今日此时，此地必有大雾。此雾名为‘锁江迷雾’，乃天地‘气’机交感，阴阳失衡所致，每隔数年乃至数十年方有一次。亮不过是顺势而为，借天地之力罢了。但也为此耗费了些许‘心神’去推衍天机，引导‘气’机，方能如此精准。公瑾限我十日完备，又处处掣肘，断绝工匠物料，分明是想借军法置我于死地，将我这一点‘功劳’变为他的‘风流罪过’。只是他不知，我命数自有天定，非人力所能轻易扼杀！公瑾机关算尽，又岂能真正害得了我？”他说到“引导气机”之时，声音放低，只有鲁肃一人能闻。
鲁肃听得心驰神摇，对孔明更是敬若天人，拜服不已。他知道，孔明所言“耗费心神”，恐怕远不止听上去那么简单，这等改天换地般的手段，必然要付出相应的“代价”。
船队顺利抵达南岸，周瑜早已派出五百军士在江边等候搬箭。孔明命人将船上箭矢尽数取出，点算之下，足有十二三万枝之多，皆是上好的狼牙精钢箭，远超军令状所定的十万之数。众军士欢呼雀跃，将箭矢搬运入中军大帐交割。
鲁肃随后入见周瑜，将孔明草船借箭，智取曹军箭矢的整个过程，包括那诡异的大雾，以及孔明那番玄之又玄的言辞，原原本本地述说了一遍。
周瑜听罢，初时惊愕，继而面色铁青，最后长长叹息一声，那股凌人的杀“意”与傲“气”也消减了不少，慨然道：“孔明运筹帷幄，神机妙算，竟能借天地之力为己用，其智近妖，吾……实不如也！”他心中虽仍有不甘与嫉妒，但更多的是一种对深不可测力量的敬畏。
后人有诗赞孔明草船借箭之奇，诗曰：
一天浓雾锁长江，顷刻翻盘敌胆丧。
鬼神莫测风云变，孔明智算伏周郎。
（诗稍作修改，更突出其神鬼莫测之能）
少顷，孔明施施然入寨求见周瑜。周瑜连忙亲自下帐迎接，脸上堆满了钦佩的笑容，赞道：“先生神算鬼谋，洞察天机，此等手段，真乃惊天地泣鬼神，令瑜万分敬服！”
孔明谦逊道：“不过是些许诡谲小术，借天时地利侥幸成功，何足挂齿，倒是让都督忧心了。”
周瑜哈哈一笑，拉着孔明的手邀入帐中，命人摆上酒宴，殷勤劝饮。酒过三巡，周瑜屏退左右，对孔明道：“昨日主公遣使前来，催促进军破曹。瑜思虑数日，苦无万全之策，还望先生不吝赐教，指点迷津。”
孔明呷了一口酒，淡然道：“亮不过一介山野村夫，碌碌庸才，偶有小智，岂敢在都督面前妄谈妙计。”
周瑜凝视着孔明，沉声道：“瑜昨日亲自乘舟，于浓雾散后，远观曹操水寨，见其旌旗整肃，营寨布防极有章法，水陆呼应，浑然一体，绝非等闲之辈可以轻易攻破。瑜苦思冥想，倒是得了一计，只是尚有些疑虑，不知是否可行，还请先生为我决断一二。”
孔明微微一笑，眼中闪过一丝了然：“都督心中既有定计，何不与亮一同写于掌中，看看你我所见，是否相同？”
周瑜闻言大喜，立即命人取来笔墨纸砚。他先是凝神片刻，迅速在掌心写下一个字，然后将笔递给孔明。孔明亦微微一笑，从容提笔，也在自己掌中写下了一个字。
两人相视一笑，缓缓移近坐榻，同时摊开手掌，互相观看。只见周瑜掌中，赫然是一个龙飞凤舞的“火”字；而孔明掌中，同样是一个笔力遒劲的“火”字！
二人见状，不由得抚掌大笑，帐内的气氛也随之轻松了不少。周瑜笑道：“哈哈哈哈！既然先生与我所见略同，此计必成，再无半分可疑之处了！此事关乎江东生死存亡，还望先生守口如瓶，切勿泄露机密！”
孔明正色道：“此乃孙刘两家共同大事，荣辱与共，亮岂有泄密之理？吾料曹操虽接连两次遭我等算计，损失惨重，但其‘霸者之意’受挫，必然更加刚愎自用，急于复仇。其人生性多疑，却又极度自信，对于真正致命的计策，反而可能疏于防范。都督此计，尽管放手施行便是。亮当尽力配合。”
二人计议已定，又饮了数杯，方才各自散去。帐外诸将见都督与孔明相谈甚欢，皆以为二人已尽释前嫌，同心破曹，却不知这笑容与酒杯之后，隐藏着足以焚天煮海的惊天密谋。
（后续剧情按原着发展，黄盖等人登场，准备上演苦肉计，此处侧重于曹操方面的反应以及蔡中、蔡和的诈降。）