朝中多位重臣，听了张昭之言，亦纷纷出班附和道：“太傅之言，深合天意民心！恳请我主早日荣登大宝，以慰万民之望！”

孙权见群臣拥戴，天降祥瑞，心中那颗蠢蠢欲动的“帝王之心”再也按捺不住。于是，便选定吉日良辰，于当年夏四月丙寅日，在武昌南郊，修筑祭天圜丘高坛。

是日，风和日丽，天朗气清。文武百官，皆身着崭新的朝服，簇拥着吴王孙权，来到南郊祭坛。在群臣的再三劝进之下，孙权在祭天高坛之上，焚香祷告天地，正式登基即皇帝位。改吴国黄武八年，为吴国黄龙元年。追谥其父破虏将军孙坚为武烈皇帝，其母吴氏夫人为武烈皇后，其兄讨逆将军孙策为长沙桓王。又册立长子孙登为皇太子。任命诸葛瑾的长子诸葛恪为太子左辅，太傅张昭的次子张休为太子右弼，以辅佐太子处理东宫事务。

这诸葛恪，字元逊，乃是诸葛瑾的长子，生得身材魁梧，年少聪慧，口齿伶?，极善言辞应对，深得孙权喜爱。据说，在他年仅六岁之时，曾发生过一件趣事：有一次，东吴宫中大排筵宴，诸葛恪跟随其父诸葛瑾一同赴宴。孙权见诸葛瑾脸型狭长，有些像驴脸，便心生戏谑之意，命人牵来一头毛驴，并取来粉笔，在驴脸上写上“诸葛子瑜”四个大字（诸葛瑾字子瑜）。在座群臣见了，无不大笑。年幼的诸葛恪见父亲受此戏弄，却毫不慌张，他趋步上前，从孙权手中接过粉笔，从容不迫地在“诸葛子瑜”四字之下，又添上了“之驴”两个字，变成了“诸葛子瑜之驴”。满座文武百官，见了这神来之笔，无不为诸葛恪的机敏聪慧而拍案叫绝，惊讶不已。孙权更是龙颜大悦，当场便将那头毛驴赏赐给了诸葛恪。

又有一日，孙权在宫中大宴群臣，席间命年少的诸葛恪负责为众臣斟酒。当诸葛恪巡至太傅张昭面前之时，张昭却推辞不饮，说道：“此非尊敬养老之礼节也。”意思是嫌诸葛恪年少位卑，不够资格为他斟酒。孙权见状，便对诸葛恪道：“元逊，你可能想办法劝说张太傅饮下此杯酒么？”诸葛恪领命，走到张昭面前，朗声说道：“昔日姜太公年届九十高龄，尚且手持旄节，统兵伐纣，从未曾说过自己年老。如今临阵对敌，保家卫国，先生您总是在后方运筹帷幄，安享太平；而今日饮酒赴宴，享受尊荣，先生您却又总是坐在首席上座。如此看来，朝廷何曾有半分不尊敬养老之处呢？”张昭被诸葛恪一番话说得哑口无言，无言以对，只得端起酒杯，一饮而尽。孙权因此更加喜爱诸葛恪的聪慧机敏，故而才任命他为太子左辅，委以重任。而太傅张昭，乃是辅佐孙氏开创江东基业的元老重臣，在朝中位列三公之上，德高望重，故而孙权也任命其子张休为太子右弼，以示恩宠。又任命顾雍为东吴丞相，陆逊为上大将军，负责辅佐太子孙登镇守武昌。

孙权在武昌称帝之后，不久便复还都城建业（今南京）。随即召集文武群臣，共同商议出兵伐魏，以图中原的大计。

太傅张昭再次出班奏道：“陛下，如今您刚刚荣登大宝，九五之尊，民心尚未完全归附，国基亦未稳固。此时不易大动干戈，兴师远征。为臣愚见，当务之急，是应以修明文教，偃息兵戈为国策，在国内增设各级学校，广纳贤才，教化万民，以安抚民心，稳固统治。同时，可派遣使者，携带重礼，前往西川，与蜀汉加深盟好，约定共分天下，待我两国国力充盈，民心安定之后，再缓缓图之，方为上策。”

孙权深以为然，采纳了张昭的建议，当即派遣太尉陈震为特使，携带大量名马、玉带、金珠、宝贝等贵重礼物，星夜赶赴西川，一来是向蜀汉后主刘禅通报自己已经称帝建元之事，二来也是想再次试探诸葛亮的北伐意图。

陈震一行人马不停蹄，跋山涉水，终于抵达汉中，拜见了诸葛亮。行礼已毕，陈震便将孙权已经称帝，并欲与蜀汉巩固盟约，共讨曹魏之事，详细向孔明述说了一遍。

后主刘禅在成都得知孙权已然僭越称帝，大为不满，立刻召集文武群臣商议。朝中大臣大多认为孙权此举乃是大逆不道，理应与其断绝盟好，甚至发兵声讨。蒋琬却力排众议道：“陛下息怒。东吴称帝，虽有僭越之嫌，然其亦是我大汉抵抗曹魏之重要盟友。为今之计，不如先派遣使者，前往汉中，询问丞相高见，再作定夺。”后主便依从了蒋琬的建议，立刻派遣使者，火速赶往汉中，去征询诸葛孔明的意见。

孔明听完使者回报，略作思忖，便微微一笑道：“东吴此举，亦在情理之中。陛下可命人携带厚礼，前往东吴道贺。同时，可借此机会，恳请吴主派遣大都督陆逊，尽起江东之兵，大举伐魏，以牵制魏国东线兵力。魏国若要抵御东吴，必然会重新启用老贼司马懿。司马懿若被调往南线，统兵抵御东吴，则我军便可趁其关中兵力空虚，再次挥师北伐，出兵祁山，则长安唾手可得也！”此乃孔明“调虎离山”之计，其“智略之深远”可见一斑。

后主刘禅依从了孔明的计策，当即任命太尉陈震为正使，携带大量名马、玉带、金珠、宝贝等贵重礼物，星夜赶往东吴，向孙权称帝表示祝贺。

陈震历尽艰辛，终于抵达东吴都城建业，入宫拜见了吴主孙权，呈上了蜀汉后主刘禅的国书贺礼。孙权见蜀汉主动前来道贺，龙颜大悦，当即大排筵宴，盛情款待陈震一行，数日后，方才打发陈震返回西川。

送走陈震之后，孙权立刻召见上大将军陆逊入宫，将西蜀约其一同兴兵伐魏之事，告知与他。

陆逊听罢，抚须笑道：“陛下，此乃诸葛孔明畏惧司马懿之谋略，想要借我东吴之力，牵制魏国兵力，以便其顺利北伐也。然则，我两国既已结为同盟，唇齿相依，自当互相声援，不可失信于人。为臣之见，我东吴可暂且虚张声势，摆出一副即将大举兴兵北伐的姿态，在荆州、襄阳一带积极操练人马，以作遥相呼应之状。待到诸葛孔明在西线与魏军交战正酣，攻势紧急之际，我军便可抓住良机，乘魏国中原兵力空虚，大举进兵，直取许昌、洛阳，亦未可知也！”其“坐山观虎斗，伺机而动”的“隐忍之意”，与孔明相比，亦不遑多让。

孙权深以为然，当即下令，教荆州、襄阳各处守将，都要抓紧时间，积极训练兵马，打造军械，积蓄粮草，只等一个合适的时机，便要大举兴师北伐。

却说蜀汉太尉陈震，自东吴返回汉中之后，便将孙权及陆逊的答复，一五一十地向孔明禀报了一遍。孔明听罢，点了点头，心中已有定计。但他对上次未能攻克陈仓坚城，始终耿耿于怀，认为此城乃是北伐之重要障碍，必须拔除。他唯恐郝昭病愈之后，再次加强城防，便立刻先派遣多名精干细作，潜入陈仓城中，仔细打探城中守将郝昭的病情以及城防虚实。

不久，细作回报：“启禀丞相，据可靠消息，陈仓守将郝昭，近日旧疾复发，病情沉重，已卧床不起，恐不久于人世。”

孔明闻言，眼中精光一闪，抚掌笑道：“大事成矣！天助我也！”他当即唤来大将魏延、姜维二人，秘密分付道：“汝二人可各率五千精兵，不得声张，星夜兼程，火速直奔陈仓城下。但若望见城中火光冲天而起，便是进攻信号，届时不必犹豫，并力攻城，务必一鼓作气，拿下此城！”

魏延、姜维二人听令，心中虽然有些将信将疑，不知丞相葫芦里卖的什么药，但也不敢多问，只是又追问了一句：“丞相，不知我等何日方可启程？”

孔明微微一笑，故作神秘地说道：“此事关重大，不容有失。你二人只需在三日之内，将一切行军所需之物，全部准备停当。届时，不须再来向我辞行，可自行斟酌时机，便宜行事，即刻启程便是！”

魏延、姜维二人虽然心中疑惑，但也只得领了将令，各自下去准备不提。

孔明又秘密唤来关兴、张苞二将，对其二人附耳低言，如此这般，这般如此，仔细叮嘱了一番。关兴、张苞二人亦是领了密计，悄然退下。

再说曹魏雍州刺史郭淮，听闻陈仓守将郝昭病重的消息，心中甚是忧虑。他急忙与左将军张合商议道：“儁乂将军，郝昭将军如今病势沉重，卧床不起，陈仓城防务必不能有失。你可立刻率领三千精锐兵马，火速赶往陈仓，暂代其职，主持城防。我则立刻修下表章，星夜上奏朝廷，请陛下另行定夺，派遣得力大将前来接替。”

张合领命，不敢怠慢，当即点起三千精兵，星夜兼程，火速向陈仓赶去，替换病重的郝昭。

此时的陈仓城中，守将郝昭早已是病入膏肓，气息奄奄，每日在病榻之上呻吟不止，痛苦不堪。当夜，他正自辗转反侧，难以入眠之际，忽然听闻城外喊杀声震天，更有无数火把晃动，有军士慌忙来报，言说蜀军大队人马，已兵临城下，正在四面攻城！

郝昭闻报，大吃一惊，挣扎着想要起身指挥城防，却哪里还有半分力气？他急忙下令，教手下将士火速登上城楼，拼死抵抗。然而，就在此时，忽然城中各处要害之地，竟也同时火光冲天而起，浓烟滚滚，更有无数百姓装束之人，手持兵器，四处叫喊，制造混乱，整个陈仓城中顿时陷入一片大乱之中！

郝昭听闻城中亦乱，内外交困之下，只觉眼前一黑，一口气接不上来，竟被活活惊吓而死！可怜一代忠勇良将，未能战死沙场，马革裹尸，却最终憋屈地死于病榻之上，又受此惊吓，其“不甘之意”与“怨气”久久不散。

城中魏军见主将已死，又见蜀军攻势凶猛，内无主将，外有强敌，早已是吓得魂飞魄散，哪里还有半分抵抗之心？蜀军将士在魏延、姜维的率领之下，如猛虎下山，一拥而入，不费吹灰之力，便轻松攻占了陈仓坚城。

却说魏延、姜维二人，奉了孔明将令，率领兵马，星夜兼程，赶到陈仓城下。他们远远望去，只见城楼之上，竟然连一面防守的旗帜也无，更听不到巡夜打更之人的声音，整个城池死气沉沉，毫无生气。二人心中皆是大惊，疑神疑鬼，唯恐城中有什么埋伏，皆不敢轻易下令攻城。

正在二人惊疑不定之际，忽然听得城楼之上传来一声清脆的炮响，紧接着，城墙四面，无数蜀军旗帜，迎风招展，齐刷刷地竖立起来！只见一人羽扇纶巾，身披鹤氅，仙风道骨，立于城楼正中，朗声大笑道：“魏将军，姜将军，汝二人却是来得迟了！”

魏延、姜维二人抬头望去，见城楼之上之人，不是别人，正是丞相诸葛孔明！二人又惊又佩，慌忙翻身下马，拜伏于地，同声道：“丞相神机妙算，运筹帷幄，真乃天人也！末将等拜服！”

孔明微微一笑，命人打开城门，将魏延、姜维二人放入城中，然后对他们解释道：“吾早已打探清楚，那郝昭病势沉重，命不久矣。吾之所以下令让汝二人在三日之内领兵前来取城，实则是为了迷惑众人耳目，稳定军心。而吾却早已秘密派遣关兴、张苞二将，只说是奉命巡查点验各地军马，实则却是让他们暗中带领一支精兵，从汉中秘密出动。吾则亲自混藏于这支军队之中，星夜兼程，倍道而行，抢在魏军援兵之前，径直兵临陈仓城下，使其魏国即便得知消息，亦来不及调兵遣将，前来救援。与此同时，吾又早已派遣多名精干细作，预先潜入陈仓城内，只等我军兵临城下，便在城中四处放火，大声呐喊，制造混乱，动摇魏军军心。兵法有云：‘兵无主将，不战自乱’。郝昭一死，陈仓城群龙无首，我军再乘势攻城，自然是易如反掌，不费吹灰之力。此正所谓：出其不意，攻其无备也！”

魏延、姜维二人听完孔明一番解释，更是佩服得五体投地，连称丞相用兵如神。孔明念及郝昭虽然是敌将，但其忠勇可嘉，坚守陈仓二十余日，挫败蜀军多次进攻，亦算是一代良将，便下令厚礼安葬其尸首，并允许其妻儿老小，扶着他的灵柩，返回魏国，以表彰其忠义。

孔明攻占陈仓之后，对魏延、姜维二人道：“汝二人且莫急于卸去盔甲，可立刻再率领本部兵马，星夜兼程，火速前往偷袭散关。镇守散关之人，乃是无名小辈，若知我大军突然兵临城下，必然会闻风而逃，不敢抵抗。倘若稍有迟缓，被其得到消息，调集援兵前来据守，则散关又将难以攻取矣！”

魏延、姜维二人领命，不敢怠慢，当即又率领本部兵马，马不停蹄，径直杀奔散关而去。果然不出孔明所料，镇守散关的魏军将领，听闻蜀军主力突然大举杀到，早已是吓得魂不附体，哪里还敢抵抗，立刻弃了关隘，望风而逃。魏延、姜维二人不费吹灰之力，便轻松攻占了散关。二人刚刚登上关楼，正准备下令卸甲歇息，忽然遥遥望见关外尘土大起，一支魏军打着张合的旗号，正向散关方向急驰而来。

二人相视一眼，皆是惊叹不已，同声道：“丞相神机妙算，真乃不可测度也！”急忙登上关楼，仔细观瞧，来者果然是魏国名将张合！二人不敢怠慢，立刻分派兵马，占据险要，严密布防。

张合率领援兵赶到散关，却见关上早已插满了蜀军旗帜，蜀兵已然占据了各处要隘，防守严密。他自知已失了先机，难以攻取，只得下令退军。魏延趁势率军从关上杀出，随后追杀了一阵，魏兵死伤无数，张合抵挡不住，大败而去。魏延得胜回关，立刻派人将此捷报，报知孔明。

孔明早已亲率中军主力，从陈仓出斜谷，一路势如破竹，攻取了军事重镇建威。后续的蜀军兵马，亦是源源不断地从汉中开来，向前线集结。后主刘禅在成都听闻前线捷报频传，龙颜大悦，又特意派遣大将陈式，率领一支生力军，前来汉中听候孔明调用，以助丞相北伐。

孔明于是尽起大军，再次浩浩荡荡地杀出祁山，于祁山之前，安营扎寨。他聚集帐下文武众将，朗声道：“吾此次已是第三次出兵祁山（演义中将北伐次数合并），前两次皆因种种原因，未能取得预期战果。如今，我军兵强马壮，粮草充足，士气高昂，天时地利人和，皆在我手！吾料定那曹魏之人，必然会依旧依照前两次的部署，在雍城、郿城二处重兵设防，与我军主力相持。彼军必然以为，我军此次的目标，依旧是夺取雍、郿二处。然则，吾观那阴平、武都二郡，与我汉中唇齿相依，山水相连，战略地位亦是十分重要。若能一举夺取此二郡，便可有效分割魏军在雍凉地区的兵力部署，动摇其防线，为我军下一步进军关中，打下坚实基础。不知何人敢领兵前往，为我取此二郡？”

话音刚落，姜维慨然出班道：“末将愿往！”王平亦是当仁不让，高声道：“末将亦愿往！”

孔明见二人主动请缨，心中大喜，当即下令，命姜维率领一万精兵，星夜兼程，前往攻取武都郡；命王平亦率领一万精兵，火速前往，攻取阴平郡。二人领了将令，各自点兵去了。

再说魏将张合，在散关受挫之后，狼狈不堪地逃回长安，拜见郭淮、孙礼二人，将陈仓失守，郝昭病亡，散关亦被蜀兵攻占的消息，一五一十地禀报了一遍。并告知二人，如今诸葛亮已尽起大军，再次攻出祁山，兵分两路，分别向武都、阴平二郡进发，其势汹汹，锐不可当。

郭淮闻言，大惊失色，失声道：“倘若真如儁乂将军所言，那阴平、武都二郡一旦失守，则我雍凉危矣！蜀军便可直接威胁到雍城、郿城的侧后，我军防线将被彻底洞穿！”他不敢怠慢，当即与张合、孙礼二人商议，留下张合率领主力兵马，镇守长安，以防不测；命令孙礼率领一部兵马，火速前往雍城，加强防守。郭淮则亲率一支精兵，星夜兼程，赶往郿城，亲自坐镇指挥，抵御蜀军。一面又修下紧急表章，派遣心腹之人，十万火急，送往洛阳告急。

却说魏主曹睿，在洛阳宫中，刚刚处理完一些日常政务，正准备歇息。忽然有近臣连滚带爬地入殿奏报：“启禀陛下！雍凉前线八百里加急军情！陈仓城池已然失守，守将郝昭不幸病亡！蜀军丞相诸葛亮，已尽起全国之兵，再次大举攻出祁山！散关亦被蜀兵攻占！如今蜀军兵分两路，正向武都、阴平二郡进发，雍凉危急！长安危急！”

曹睿闻报，如遭五雷轰顶，大惊失色，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他还未从震惊之中回过神来，忽然又有大臣手持紧急奏折，慌慌张张地入殿启奏道：“陛下！扬州都督满宠等人有紧急表章奏上！言说东吴孙权，已于近日在武昌僭越称帝，改元黄龙！并已与西蜀诸葛亮暗中结成同盟，共同伐魏！如今，东吴上大将军陆逊，正在武昌一带积极操练水陆兵马，打造战船，积蓄粮草，听候孙权调用！看其阵势，只在旦夕之间，便会大举入寇我大魏边境！”

曹睿听闻东西两线，同时告急，国家陷入两面作战的危急境地，只觉头晕目眩，手足无措，惊慌失措到了极点。此时，大都督曹真依旧卧病在床，未能痊愈，无法主持军务。曹睿六神无主之下，只得再次急召太傅司马懿入宫，商议对策。

司马懿入宫之后，见曹睿神色慌张，早已猜到几分，却依旧不动声色，躬身行礼。曹睿急忙将东西两线军情，向其述说一遍，然后焦急地问道：“太傅，如今我大魏东西两线，同时告急，蜀吴两国，同日寇边，朕心忧惧，不知爱卿可有何退敌良策，以解此燃眉之急？”

司马懿闻言，却是神色平静，胸有成竹地奏道：“陛下圣躬勿忧。以臣愚见所料，那东吴孙权，此番虽然僭越称帝，并与西蜀结盟，但其必然不会真正兴师动众，大举伐魏。”

曹睿闻言，大为不解，急忙问道：“哦？爱卿何以如此断定？”

司马懿微微一笑，解释道：“陛下有所不知。那诸葛孔明，无时无刻不在思虑着要为先主刘备报夷陵猇亭之仇，并非是不想一举吞并东吴，一统南方。只是因为唯恐他日一旦与东吴开战，我大魏会乘其两虎相争之机，从背后偷袭，渔翁得利，故而才暂时与东吴虚与委蛇，结为同盟，以共同对抗我大魏。而那江东陆逊，亦是深知孔明此意，故而此番虽然摆出一副即将大举兴兵北伐的姿态，以响应西蜀，实则不过是坐山观虎斗，虚张声势而已，绝不会真正与我军主力硬拼。因此，陛下完全不必过分担忧东吴方向的威胁，只需将全副精力，用于防备西蜀诸葛亮即可。”

曹睿听了司马懿一番精辟入里的分析，茅塞顿开，龙颜大悦，抚掌赞道：“爱卿真乃高见！朕得爱卿，如高祖得张良，光武得邓禹也！”当即下旨，加封司马懿为大都督，总摄雍凉、关中各路军马，并令近侍官员，即刻前往曹真府邸，取来大都督帅印，交与司马懿。

司马懿却躬身道：“陛下隆恩浩荡，臣感激涕零。然则，曹真都督乃是宗室重臣，为国操劳，以致身染重病。臣不才，岂敢直接夺其帅印？不如让臣亲自前往曹都督府上，探望其病情，并与其商议交接军务之事，方为妥当。”

曹睿准奏。司马懿辞别魏主，退出朝堂，径直来到大都督曹真府下。他先命人入府通报，自己稍候片刻，方才在曹府管家的引领下，进入内堂，拜见曹真。

探问完曹真的病情之后，司马懿方才开口道：“子丹都督，如今东吴孙权僭越称帝，已与西蜀诸葛亮会合一处，共同兴兵，入寇我大魏边境。那诸葛亮更是再次尽起大军，攻出祁山，连下数城，如今正在祁山之前下寨，兵锋甚锐。不知都督对此军情，可曾知晓？”

曹真在病榻之上，听闻此言，不由得大惊失色，挣扎着想要起身，口中喘息道：“哎呀！我家人因见我病情沉重，恐我忧心国事，不利于康复，故而一直将这些军情瞒着我，不让我知晓！不曾想，国家竟已危急到如此地步！似此等危局，何不立刻拜请仲达军师您为大都督，总领三军，前往退敌？非您不可挽此狂澜啊！”

司马懿故作谦逊地说道：“都督言重了。某才疏学浅，德薄能鲜，如何敢当此重任？”

曹真却急切地说道：“仲达军师休要再谦逊了！速速命人将大都督帅印取来，交与仲达军师！”

司马懿假意推辞道：“都督且安心养病，万勿为此等小事忧虑。某虽不才，亦愿在都督帐下，尽心竭力，辅佐一臂之力。只是这大都督帅印，某实不敢轻易接受啊。”

曹真见司马懿再三推辞，更是焦急万分，他猛地从病榻之上挣扎着坐起，大声道：“仲达军师！如今国难当头，非是谦辞推让之时！倘若您不肯担当此任，则我大魏江山社稷危矣！我纵然是拼了这条老命，也要抱病入宫，面见天子，力保您为帅！”

司马懿见火候已到，方才缓缓道：“唉，既然都督如此信任于我，天子亦早有恩命在此，只是懿才德浅薄，唯恐辜负圣恩与都督厚望，故而才迟迟不敢接受此印。既然都督执意如此，懿也只好勉为其难，暂领此任了。”

曹真闻言大喜，立刻命人取来大都督帅印，亲手交与司马懿，如释重负地说道：“仲达军师如今肯担当此任，则蜀兵不足虑矣！我大魏江山，可保无忧矣！”

司马懿接过帅印，心中暗自冷笑，表面上却依旧恭敬有加。他入宫辞别了魏主曹睿，随即点起本部兵马，星夜兼程，赶往长安，准备与那宿命之中的老对手诸葛孔明，再次展开一场惊心动魄的智勇对决。

正是：旧帅卧病印为新帅取，两路寇边兵惟一路来。

未知司马懿此去，与诸葛亮交锋，胜负究竟如何，且看下文分解。