却说孔明在卤城之内，与魏军相持日久，却始终不见魏军出战，心中早已料到，司马懿必然是又在暗中酝酿什么阴谋诡计。他当即将姜维、马岱二人唤入帐中，秘密听令道：“如今魏军龟缩于山险之后，坚守不出，不与我军交战，其意图无非有二：一者，是料定我军在卤城收割的小麦，数量有限，难以支撑大军长久消耗，想要待我军粮尽之后，不战而屈我之兵；二者，便是想要暗中派遣精兵，前往偷袭我军后方咽喉要道剑阁，截断我军粮道与归路，使我军陷入进退两难之绝境也！汝二人可各引一万精锐兵马，偃旗息鼓，星夜兼程，火速赶往剑阁各处险要关隘，预先设下埋伏，严密布防。魏军见我军早有准备，必然不敢轻举妄动，知难而退去矣。”姜维、马岱二人领了将令，各自引兵去了。
正在此时，长史杨仪匆匆入帐，向孔明禀报道：“启禀丞相，先前丞相曾下令，教我军各部兵马，以一百日为期限，轮换一次。如今期限已到，从汉中前来替换的后续部队，已然抵达川口。前线负责交接的官吏，文书亦已送到。目前在我军营中，尚有八万将士，其中有四万余人，按照规定，应当与后续部队进行换班，返回汉中休整。”
孔明闻言，点了点头道：“军中既有此令，便当依令而行，不可有误。立刻传令下去，教那些应当换班返回汉中休整的将士，即刻收拾行装，准备启程。”
那些接到换班命令的蜀军将士，听闻可以返回汉中，与家人团聚，无不欢欣鼓舞，兴高采烈，纷纷开始收拾行装，准备启程。
就在此时，忽然有探马飞马来报，神色慌张地禀报道：“启禀丞相！大事不好了！魏将孙礼，已统领雍州、凉州各路援军，约有二十万之众（号称），前来助战！其先头部队，已绕过我军主力，正向剑阁方向急扑而去，意图偷袭我军后路！而魏军大都督司马懿，亦已亲率其主力大军，正向我卤城方向，发动猛烈进攻了！”
蜀军众将士听闻此讯，无不惊骇失色，军心浮动。
长史杨仪急忙再次入帐，向孔明禀告道：“丞相！如今魏军援兵大举来犯，攻势甚是凶猛！为今之计，还请丞相暂且将那些准备换班返回汉中的将士留下，先合力击退来犯之强敌，待到新来的后续部队抵达之后，再行换班之事，亦未为晚也！”
孔明闻言，却是断然拒绝道：“不可！吾用兵遣将，向来以‘信义’二字为根本！既然先前早已颁下军令，规定了换班期限，又岂能因眼前些许危局，便轻易失信于三军将士？况且，那些应当返回汉中休整的蜀中将士，皆已打点好行装，做好了归家准备，其远在故乡的父母妻儿，亦必是日夜倚门而望，盼其早归。吾诸葛孔明纵然今日要在此处身陷绝境，亦决不能失信于民，强留他们在此与我一同送死！”当即再次传下将令，教那些应当换班的将士，依照原定计划，于当日便即刻启程，返回汉中，不得有误！
那些准备换班的蜀军将士，听闻丞相在如此危急关头，依旧信守承诺，不肯强留他们，皆是感激涕零，无不为丞相的仁德与信义而深深感动。他们纷纷自发地聚集在帅帐之前，齐声大呼道：“丞相如此厚施恩德于我等，我等深受感动，皆愿暂且不返回家乡，情愿留在此处，各舍一条性命，与那魏军决一死战，以报答丞相知遇之恩！”
孔明走出帅帐，见众将士皆是群情激奋，战意高昂，心中亦是十分感动。他朗声道：“诸位将士忠勇可嘉，吾甚感欣慰！然则，军令如山，尔等既已到了换班期限，理应返回家乡，与亲人团聚，岂可因我一人之故，而再复留于此险境之中？”
众将士却皆是异口同声，坚决表示要与丞相一同出战，不愿返回家乡。
孔明见众心难违，沉吟片刻道：“也罢！既然汝等皆有此报国杀敌之决心，吾也不好再强行阻拦。汝等可立刻尽数出城，于城外列开阵势，安营扎寨。待那魏军远道而来，立足未稳，气息未定之际，便不必等他喘息歇脚，立刻发动迅猛攻击，以逸待劳，挫其锐气，此正乃兵法所谓‘以逸待劳’之妙用也！”
那些蜀军将士听了孔明之言，更是欢声雷动，士气高昂，纷纷手持兵器，欢天喜地地奔出卤城，于城外列开阵势，严阵以待，只等魏军前来送死。
却说那魏将孙礼所统领的雍州、凉州援军，皆是长途跋涉，倍道而来，早已是走得人困马乏，疲惫不堪。他们刚刚抵达卤城附近，正准备下寨歇息，喘一口气，不想，早已在城外严阵以待的蜀军将士，却已如猛虎下山一般，呐喊着从四面八方一拥而上！人人奋勇争先，个个舍生忘死，正是兵精将锐，士气如虹！而那些远道而来的雍凉魏军，哪里抵挡得住蜀军这般迅猛的攻势，几乎是一触即溃，纷纷掉头便逃，望风而走。蜀军将士更是奋勇当先，在后紧追不舍，一路掩杀过去，直杀得那些雍凉魏军尸横遍野，血流成渠，鬼哭狼嚎，惨不忍睹。
孔明在城楼之上，亲自擂鼓助威，指挥蜀军作战。见魏军大败，他立刻下令收兵，将得胜之师，重新召回城中，大加犒赏。
正在此时，忽然有探马从永安方向，星夜飞奔来报，言说永安守将李严，有紧急书信禀报。孔明闻言，心中一惊，急忙拆开信封观看。只见那书信之上写道：
“近闻东吴方面，暗中派遣使者，潜入洛阳，与魏国私下勾结，意图连和；魏国亦已答允，并许诺事成之后，将荆州割让与东吴，作为报答。作为交换条件，魏国要求东吴立刻兴兵，攻打我西川腹地，以牵制我军北伐。幸亏东吴方面，目前尚在犹豫观望，未曾立刻起兵。然则，此事关系重大，一旦东吴当真背盟，则我西川危矣！末将已探知此确切消息，伏望丞相早作良图，以防不测！”
孔明览毕书信，更是惊疑不定，心乱如麻。他急忙召集帐下诸将，将李严的书信内容，告知众人，然后忧心忡忡地说道：“倘若东吴孙权当真背信弃义，与曹魏勾结，兴兵侵犯我西川腹地，则我军腹背受敌，形势万分危急！为今之计，我等必须立刻班师回朝，全力防备东吴，方为上策！”
随即，孔明立刻传下将令，教驻守祁山大寨的各路兵马，即刻拔寨起程，火速退回西川境内。“那司马懿老贼，见我大军尽数屯于此卤城之内，必然不敢轻易分兵前来追赶祁山方向的撤退部队。”于是，驻守祁山大营的王平、张嶷、吴班、吴懿等将领，皆奉孔明将令，将大军分为两路，偃旗息鼓，星夜兼程，悄无声息地徐徐退入西川境内去了。
魏将张合见祁山蜀军大营突然人去楼空，唯恐其中有诈，不敢轻易派兵追赶，急忙将此消息，报知大都督司马懿，道：“都督，如今祁山蜀军已尽数退去，不知其究竟是何用意？我军是否应当立刻挥师追击？”
司马懿沉吟片刻，缓缓道：“诸葛孔明用兵，诡计多端，虚虚实实，难以揣测。为今之计，我军不宜轻举妄动。不如依旧坚守营寨，静观其变。待他粮草耗尽，军心动摇，自然会不战而退。届时再行追击，亦未为晚也。”
正在此时，帐下忽然有一员名为魏平的裨将，按捺不住，出班进言道：“都督！如今蜀军主力已然从祁山大营撤退，其势必衰，正是我军乘胜追击，一举将其歼灭的天赐良机！都督为何却反而下令按兵不动，龟缩于此？如此畏蜀如虎，岂不怕被天下英雄耻笑我大魏无人耶？”
司马懿听了魏平这番话，心中虽然有些不悦，但表面上却依旧不动声色，只是淡淡地说道：“将在外，当以稳妥为上。孔明之智，不可不防。”依旧坚决不肯下令追击。
却说孔明在卤城，得知祁山方向的蜀军主力，皆已安全撤回汉中之后，心中稍安。他随即秘密召来长史杨仪、将军马忠二人入帐，对其二人如此这般，这般如此，面授了一条退敌密计，令二人即刻率领一万名精锐弓弩手，星夜兼程，火速赶往剑阁古道之中的险要隘口——木门道，于道路两侧的山林之中，预先设下埋伏。倘若有魏军追兵从此路追来，便只听中军炮响，立刻将预先准备好的巨石滚木，从山上滚下，先将其去路彻底截断，然后两路伏兵，再从道路两侧，万箭齐发，将其射杀于谷中。杨仪、马忠二人领了密令，不敢怠慢，立刻引兵去了。
随即，孔明又唤来大将魏延、小将关兴二人，命他二人率领一支精兵，负责全军断后，并于卤城城头之上，四面遍插蜀军旗帜，城中各处，则胡乱堆放大量干柴茅草，日夜燃烧，虚放烟火，做出城中尚有大队蜀军驻守的假象，以迷惑魏军。而蜀军主力大军，则在夜幕的掩护之下，悄无声息地尽数撤出卤城，径直望木门道方向，安全转移而去。
魏军营中的巡逻哨探，远远望见卤城方向烟火不断，旗帜招展，急忙将此情景报知司马懿：“启禀都督，蜀军大队人马，似已尽数撤退。但不知其城中究竟还留有多少兵马防守？”
司马懿闻报，心中一动，他亲自带领少量亲兵，悄悄来到卤城附近，在高处仔细观望。只见城楼之上，确实是旌旗招展，迎风飘扬；城中各处，亦是烟雾缭绕，隐约可见人影晃动。但他凭借多年与孔明交战的经验，总觉得此事有些蹊跷，便冷笑一声道：“哼！诸葛村夫又在故弄玄虚！此必是空城之计也！”随即，他派遣数名胆大心细的精锐斥候，悄然潜入城中探查。果然，不多时，斥候便回报，城中早已是空无一人，蜀军主力，已然尽数撤退！
司马懿闻言大喜，抚掌大笑道：“哈哈哈！诸葛孔明终于还是技穷退走了！如今蜀军已退，何人敢为我军先锋，前去追赶，一雪前耻？”
先锋大将张合慨然出班道：“末将愿往！”
司马懿闻言，却是眉头一皱，劝阻道：“儁乂将军，你性情急躁，又勇猛有余，而谋略不足。此去追赶，蜀军在险要之处，必然会设有埋伏，恐将军会中其奸计，不可轻动啊！”
张合却不以为然，朗声道：“都督此言差矣！都督当初出关之时，便曾亲口任命末将为全军先锋，如今正值建功立业，追亡逐北之际，都督却又不肯让末将出战，这又是何道理？莫非是信不过末将的本事么？”
司马懿叹道：“唉，非是吾信不过将军。只是那诸葛孔明，用兵如神，诡计多端，蜀军此番退去，沿途险要之处，必然会设有重重埋伏，须得十分小心谨慎，方可追赶，否则，必遭大祸。”
张合却是傲然道：“都督放心！蜀军那些雕虫小技，末将早已烂熟于胸，心中自有提防，不必都督挂虑！”
司马懿见张合执意要去，又不好过分拂其面子，只得无奈道：“唉，既然将军心意已决，执意要去追赶，本督也不好再强行阻拦。只是，倘若此去，当真中了埋伏，有所闪失，届时莫要追悔莫及，怨恨本督便是。”
张合慨然抱拳道：“末将食君之禄，自当忠君之事！大丈夫舍身报国，乃是本分！纵然是马革裹尸，战死沙场，亦虽万死而无怨无悔！”
司马懿见他去意已决，只得点头应允道：“既如此，将军可亲率五千精锐骑兵，先行出发，以为前哨。再教裨将魏平，率领两万马步军兵，随后接应，以防蜀军在途中设有埋伏。本督则亲率三千铁甲精骑，在最后方压阵策应。”
张合领了将令，心中大喜，立刻点起五千精锐骑兵，如猛虎下山一般，杀气腾腾地向前追赶而去。
大军一路疾行，追赶了约有三十余里，忽然听得背后喊杀声大震，从路旁树林之中，骤然杀出一彪军来，为首一员大将，横刀立马，大声喝道：“呔！魏将张合，慢走一步！你家魏延爷爷在此等候多时了！”
张合回头看时，见来将正是蜀中猛将魏延，不由得勃然大怒，立刻回转马头，挥舞着手中长枪，与魏延大战在一处。二人枪来刀往，棋逢对手，将遇良才，只杀得是难解难分。战不十余回合，魏延忽然卖个破绽，虚晃一刀，拨马便走，佯装败退。
张合不知是计，怒吼一声，拍马在后紧紧追赶。又向前追赶了约有三十余里，张合勒住马头，回头四下里观望，却见沿途并无丝毫伏兵的迹象，心中不由得有些疑惑，但求功心切，便又催动战马，继续向前追去。
方才转过一道山坡，忽然听得前方喊杀声再次大作，又一彪军马如旋风般从山林中杀出，为首一员大将，白马银枪，威风凛凛，横刀立马，拦住去路，大声喝道：“张合匹夫，休要再往前追赶了！有你家关兴小爷在此！”
张合见了，更是怒火中烧，也不答话，立刻拍马舞枪，与关兴大战在一处。二人亦是战不十余回合，关兴也忽然拨转马头，佯装不敌，向山林深处败退而去。
张合杀得兴起，哪里还顾得上许多，立刻催马在后紧紧追赶。一直追赶到一处地势险要，林木茂密的所在，张合心中方才略微感到一丝不安，他急忙下令军士，四下里仔细哨探，回报说并无任何伏兵的迹象。于是，他这才放下心来，继续催马向前追赶。
不想，那魏延却早已趁此机会，悄然绕到他的前方，再次拦住去路。张合无奈，只得再次与魏延大战了十余回合，魏延依旧是诈败而走。张合此时早已是被愤怒冲昏了头脑，只顾着奋勇向前追杀，一心想要将魏延、关兴二人斩于马下，以泄心头之恨。不想，刚刚追出不远，又被那关兴从斜刺里杀出，再次截住去路。
张合勃然大怒，拍马摇枪，与关兴再次大战在一处。战有十余回合，只见蜀军将士，忽然纷纷将身上的盔甲、兵器、以及各种行军什物等件，尽数抛弃于道路之上，堆积如山，几乎将整个山路都堵塞得水泄不通。魏军将士见了，以为是蜀军溃败，纷纷下马，争抢那些蜀军丢弃的财物。
而魏延、关兴二将，则依旧轮番上阵，与张合且战且走，不断地将其引向预定的埋伏圈。张合此刻早已是杀红了眼，只顾着奋勇向前追赶，哪里还能分辨得出真假？
看看天色将晚，张合终于将魏延、关兴二人，追赶到了一处名为“木门道”的险峻隘口。只见魏延忽然拨转马头，立马于道口之上，手指张合，高声大骂道：“张合逆贼！老子今日不与你这厮缠斗，你却偏偏不知死活，只顾着死缠烂打，紧追不舍！也罢！今日，老子便在此与你这厮决一死战！让你也知道知道，你家魏延爷爷的厉害！”
张合被魏延一番辱骂，更是气得三尸神暴跳，七窍内生烟，他怒吼一声，挺起手中长枪，催动胯下战马，如同一道黑色闪电，径直向着魏延猛扑过去！魏延亦是挥舞着手中大刀，迎了上来！二人再次大战在一处！
然而，此番交手，却与先前大不相同。战不十余回合，魏延便忽然大败，连手中的大刀也险些失手，更是将头上的盔甲也尽数抛弃，只身匹马，带领着残兵败将，慌不择路地向着那狭窄的木门道中，狼狈逃窜而去！
张合见状，更是杀得性起！又见魏延被打得如此狼狈，心中更是得意万分，哪里还会想到其中有诈？他立刻催动战马，一马当先，率领着麾下铁骑，如潮水一般，紧随着魏延的败兵，也一头冲入了那幽深狭窄的木门道之中！
此时，天色早已完全昏黑下来，伸手不见五指。就在张合率领魏军，刚刚冲入木门道中央地带，忽然听得一声惊天动地的炮响！紧接着，从木门道两侧的山崖之上，火光冲天而起！无数预先准备好的巨石、滚木、以及燃烧着的干柴草料，如同冰雹一般，从天而降，劈头盖脸地向着谷中的魏军砸了下来！只在顷刻之间，便已将木门道的前后去路，彻底堵塞得水泄不通！
张合眼见此景，方才恍然大悟，自己已然是中了诸葛亮的埋伏死计！他不由得大惊失色，魂飞魄散，口中只叫得一声：“不好！我中计矣！”急忙想要勒转马头，从原路杀出。然而，为时已晚！他回头望去，只见身后的道路，亦早已被滚落下来的巨石滚木，堵塞得严严实实！中间只有一段不过数十丈长的空地，两边皆是高耸入云的悬崖峭壁，地势险峻异常，根本无路可逃！张合至此，已知自己今日是必死无疑，插翅难飞了！
正在此时，忽然听得山崖之上传来一声清脆的梆子声响！紧接着，从道路两侧的山林之中，以及悬崖峭壁之上，早已埋伏在此的数万名蜀军弓弩手（实则为杨仪、马忠所率之一万弓弩手，此处为夸张描写，以显其威），万弩齐发！无数如同蝗虫一般密集的箭矢，带着撕裂空气的尖啸，从四面八方，铺天盖地般向着谷中被困的魏军激射而来！
可怜那魏国一代名将张合，虽然勇冠三军，武艺超群，但此刻身陷绝境，又无处躲藏，只能眼睁睁地看着无数利箭，射入自己的身体！他身边的百余名亲兵部将，亦是无一幸免，皆与主将一同，被乱箭射死于这阴森恐怖的木门道之中！一代将星，就此陨落，令人扼腕叹息！
后人有诗赞曰：伏弩齐飞万点星，木门道上射雄兵。至今剑阁行人过，犹说军师旧日名。
却说张合已死于木门道中。随后负责接应的魏将魏平，率领两万魏军，刚刚追到木门道口，便见前方道路已被巨石滚木彻底堵塞，又听得谷中箭如雨下，惨叫连连，已知先锋张合已然是中了蜀军的埋伏，凶多吉少了。众魏军将士不敢再向前一步，急忙勒转马头，便要向后退去。
正在此时，忽然听得山崖之上，有人高声大叫道：“山下魏军听着！我家丞相诸葛武侯在此！”众魏军将士急忙抬头仰视，只见在摇曳的火光之中，孔明身披鹤氅，手持羽扇，正立于山崖之巅，宛如天神下凡一般。他手指着山下的魏军，朗声道：“吾今日在此处围猎，本是想要射杀一匹不听话的劣马（指司马懿），却不想误中了一头蠢笨的野獐（指张合）！也罢！尔等这些残兵败将，皆是无辜受戮之人，吾今日且饶尔等一条性命，速速回去，替我上覆与司马仲达老贼：教他早晚洗净脖子，乖乖等死，本相迟早必将其擒于马下，以告慰先帝在天之灵矣！”
那些魏军将士，听了孔明这番话，更是吓得魂飞魄散，哪里还敢再有半分迟疑，纷纷丢盔弃甲，抱头鼠窜，狼狈不堪地逃回报知司马懿。
司马懿听闻张合已战死于木门道中，不由得悲伤万分，仰天长叹道：“唉！张隽乂将军（张合）为国捐躯，身死沙场，皆是吾司马懿之过也！若非吾优柔寡断，未能及时制止其冒进，又岂会致使其惨遭此横祸！吾愧对陛下重托，愧对隽乂将军在天之灵啊！”随即，他下令收拢残兵败将，班师返回洛阳，向魏主曹睿请罪去了。
魏主曹睿在洛阳，听闻一代名将张合，竟也战死于诸葛亮之手，更是挥泪叹息不已，心中对孔明的畏惧与憎恨，又加深了数倍。他下令将张合的尸首，从木门道中寻回，厚礼安葬，并追赠谥号，以彰其忠勇。
再说诸葛孔明，在木门道设计射杀了魏将张合之后，便率领大军，返回汉中休整。他本欲立刻班师返回成都，面见后主刘禅，商议下一步的北伐大计。不想，却接到永安都护李严派人送来的奏章。那李严竟在奏章之中，颠倒黑白，混淆是非，向后主刘禅妄奏道：“臣已尽心竭力，将所有军粮筹措齐备，正准备派人星夜运往丞相军前，以供大军支用。却不知丞相为何忽然下令，全军班师回朝，以致前功尽弃。”
后主刘禅本就昏聩无能，又偏听偏信，见了李严这封奏章，更是对孔明心生不满，当即便派遣尚书费祎，火速赶往汉中，面见孔明，质问其无故班师回朝之缘故。
费祎马不停蹄地赶到汉中，宣读了后主的旨意。孔明听罢，大惊失色，几乎不敢相信自己的耳朵！他急忙解释道：“费尚书有所不知。前番吾在前线，正是因为接到永安李严派人送来的告急书信，言说东吴孙权即将兴兵，大举入侵我西川腹地，吾唯恐后方有失，腹背受敌，故而才不得不下令，全军火速班师回防！此事千真万确，绝无虚言！”
费祎亦是满腹狐疑道：“丞相此言差矣。据那李严向陛下所上奏章，却明明白白地说，军粮早已筹措齐备，随时可以运往前线。反倒是丞相您无缘无故，突然下令全军班师回朝，以致北伐大业，功败垂成。天子正是因此心中疑惑，才会特意派遣下官前来，询问丞相缘由啊。”
孔明听了费祎这番话，更是勃然大怒！他立刻下令，派人严密访查此事。很快，便查明真相：原来，竟是那永安都护李严，因未能及时筹措齐备足够的军粮，又害怕丞相班师回朝之后，会因此事而降罪于他，故而才故意伪造告急书信，谎报军情，将孔明从前线骗回。然后，他又恶人先告状，反过来向后主刘禅上奏，诬陷孔明无故班师，想要以此来遮掩自己的过失，蒙混过关！
孔明得知真相之后，更是气得须发皆张，怒不可遏，厉声喝道：“好个匹夫李严！竟敢为了一己之私利，伪造军情，阻挠北伐，险些断送我大汉复兴之大业！似此等奸佞小人，若不严惩，何以正国法，安军心！”当即下令，将李严从永安召回汉中，验明罪责之后，便要将其推出辕门，斩首示众！
尚书费祎见状，急忙上前劝道：“丞相息怒！念在李严亦是先帝托孤之重臣，曾为国家立下过汗马功劳的份上，还请丞相姑且看在先帝的情面，从轻发落，饶恕他这一次吧。”
孔明沉吟半晌，方才从其言，免了李严的死罪。费祎随即修下表章，将李严的罪行，以及孔明的处置意见，详细启奏与后主刘禅。
后主刘禅在成都览毕表章，得知真相之后，亦是勃然大怒，立刻下令，将李严推出去斩首！幸亏参军蒋琬及时出班劝谏，言说李严乃是先帝托孤重臣，不可轻易斩杀。后主方才暂息雷霆之怒，下令将李严所有官职，一撸到底，贬为庶人，流徙到偏远荒凉的梓潼郡闲住，永不录用。
孔明处理完李严之事后，便班师返回成都。他感念李严之子李丰为人忠厚正直，又素有才干，便将其提拔为自己的长史，留在身边任用。回到成都之后，孔明痛定思痛，深感北伐之艰难，非一朝一夕之功可成。于是，他便在成都安心休养，一面积极积蓄粮草，整顿兵马，修治军械；一面又潜心钻研兵法阵图，讲习武艺，与众将士一同操演阵法，存恤士卒，以固国本。如此，光阴荏苒，转眼之间，不觉又已过去了整整三年。蜀中在他的治理之下，政通人和，百姓安居乐业，军备也日益充实，国力蒸蒸日上。
时值蜀汉建兴十二年（公元234年）春二月。孔明自觉准备充分，时机成熟，便再次入朝，向后主刘禅奏道：“陛下，老臣在成都休整数年，存恤军民，如今粮草早已丰足，军械亦已修缮齐备，三军将士，皆是兵强马壮，士气高昂，已然可以再次兴兵，大举伐魏了！臣此番出征，倘若不能扫清奸党曹魏，光复中原汉室，则誓不再回成都，拜见陛下了！”其言辞恳切，其“北伐之决心”更是坚如磐石，不可动摇！
后主刘禅听了，却是面露难色，劝道：“相父，方今天下，魏、蜀、吴三国鼎足之势已成，江东孙权与北国曹魏，亦未曾再敢轻易入寇我大汉边境。相父又何苦屡屡兴此劳师远征之举，不能安享太平，颐养天年呢？”
孔明闻言，老泪纵横，慨然答道：“陛下此言差矣！老臣深受先帝三顾之恩，知遇之隆，白帝城托孤之重，此恩此情，纵然是粉身碎骨，亦难以报答万一！老臣食不甘味，夜不安枕，即便是身在梦寐之间，亦未尝有一刻敢忘记先帝恢复中原，重兴汉室之遗愿！竭尽臣之所能，鞠躬尽瘁，死而后已，为陛下扫平奸佞，克复中原，重兴炎刘，此乃老臣毕生之唯一愿望也！舍此之外，别无他求！”其忠心耿耿，日月可鉴！
孔明话音未落，忽然从文武百官的班部之中，昂然走出一人，朗声道：“丞相差矣！为臣以为，丞相此番断不可再轻动刀兵，兴师北伐了！”
众人循声望去，只见说话之人，乃是蜀中名士，光禄大夫谯周是也。此人精通天文术数，善观星象，能预知吉凶祸福。
正是：武侯鞠躬尽瘁惟忧国事艰难，太史洞察天机又论天道循环。
未知这谯周究竟有何惊世骇伦之议论，他又将如何劝阻孔明北伐，且看下文分解。