长安西市的喧嚣声浪裹着香料与鱼腥气扑面而来，沈予乔跟在李偃飞身后半步，目光掠过街边林立的幌子。胡商摊位上，琉璃瓶中的玫瑰露泛着琥珀光，波斯地毯上的金线刺痛人眼，药铺檐角悬着的干药草在风中簌簌作响，像无数双窥伺的手。

“大人，前头就是永昌药行。”裴知压低声音，拇指在佩刀上摩挲，“周家近半年的血曼陀都从这家购入。”

李偃飞颔首，玄色披风扫过青石板上未干的马尿。她突然顿住脚步，沈予乔猝不及防撞上她后背，鼻尖蹭到官服上刺绣的鹤羽，金线冷硬如刃。

“沈姑娘。”李偃飞未回头，声音裹在嘈杂市声中，“若那掌柜扯谎，你可能辨出？”

沈予乔抚平被风吹乱的帷帽轻纱：“血曼陀遇明矾变靛青，掺朱砂则泛赤雾。只需一盏茶。”

药行门楣上的鎏金匾额已褪色，檐角蛛网悬着只死蝇。掌柜是个蓄山羊须的干瘦男子，见官差涌入，手中算盘“啪嗒”落地，碎珠滚了满地。

“官爷明鉴！小民做的可是正经买卖......”他扑跪在地，袖口却隐隐发抖。

沈予乔径自走向药柜，指尖掠过标着“西域奇珍”的抽屉。紫檀木匣启开的刹那，暗红花瓣如凝血飘落。她拈起一片对着天光，脉络中金丝宛然：“血曼陀七年一开花，掌柜的倒是囤了不少。”

掌柜的喉结滚动：“这、这是客商寄存......”

“寄存？”李偃飞剑鞘抵住他肩头，“上月十五，周府管家在此购入三斤血曼陀，账本第八页右下角有墨渍——要本官替你翻吗？”

沈予乔已取出药粉撒入瓷盏，清水冲开的刹那，紫烟腾起三尺。她将银簪浸入烟中，簪头瞬间覆满霜色结晶。“掺了砒霜提纯。”她转身冷笑，“西域的血曼陀可没这讲究。”

掌柜的瘫坐在地，李偃飞的剑鞘突然下压三寸：“与你接头的是谁？”

“是、是个戴青铜面具的郎君！”掌柜的冷汗浸透衣领，“每次都在平康坊醉月楼碰头，说...说要送给宫里贵人......”

话音未落，门外忽起破空之声。李偃飞旋身挥剑，一支淬毒弩箭“叮”地钉入柜台。沈予乔被拽着跌进药柜阴影，鼻尖撞上官服前襟的沉水香。