子时的梆子声刚歇，崇仁坊地底的暗河便泛起幽绿磷光。沈予乔的皂靴碾过湿滑的青苔，药商襕衫的广袖里藏着水晶镜片与瓷瓶，每走一步，腰间铜铃便轻响一声——这是李偃飞特制的暗号，铃声间隔对应金吾卫巡逻的时辰。

鬼市的入口藏在废弃漕渠的石碑后，腐臭味混着异域香料涌来。沈予乔的帷帽垂纱拂过贩卖人牙的囚笼，笼中少女的脚踝锁着镣铐，镣铐上刻的“玄”字在磷火中一闪而逝。

"新到的暹罗香膏，能保肌肤十年如处子..."佝偻的药贩掀开陶罐，腥甜气息扑面。沈予乔的银簪尖挑了点膏体，在袖中水晶片下显出细密的虫卵："这是尸油混着西域尸蚕卵，掌柜的生意做得阴损。"

药贩的独眼骤然收缩，枯爪般的手摸向案下短刀。沈予乔却已转身走向"妙手回春"的幡旗，那里悬着的琉璃瓶中浮着血色丹丸，瓶签朱砂写着"红颜常驻"。

沈予乔抛出一贯开元通宝，药摊后的侏儒咧嘴露出金牙："姑娘好眼力，这红颜丹需每月朔日服用，连服七七四十九枚..."

丹丸入手冰凉，她假意端详，实则用指甲刮下些粉末。袖中瓷瓶倾倒，自酿的米醋混着石灰水浸湿粉末，瞬间析出絮状沉淀——这是她在太医署偷学的酸碱反应，专验人血蛋白。

"再加两盒。"她又掷出银铤，"可有暹罗来的硫磺？"

侏儒的瞳孔在磷火中缩成针尖，突然掀翻药摊。毒烟腾起时，沈予乔的帷帽垂纱已浸过解毒药汁，她屏息后撤，却见烟雾中浮现数十个戴青铜面具的身影，动作整齐如提线木偶。

暗巷墙头跃下道玄色身影，李偃飞的剑锋割裂烟雾，墨玉坠子撞出清越声响。她揽住沈予乔的腰身疾退，剑尖挑飞袭来的淬毒银针："东南角第三个摊位，裴知接应！"

沈予乔反手洒出药粉，傀儡触到粉末的皮肤瞬间溃烂。侏儒在烟雾深处嘶吼："亵渎仙丹者死！"他胸腔突然爆开，数百只赤红蜈蚣涌出，每只背上都有针孔状伤口。

"闭气！"李偃飞割裂袖口浸入药液，布片蒙住二人面门。沈予乔趁机将红颜丹塞入瓷瓶，瓶中药液沸腾，析出的血丝竟如活物般扭动。

裴知的横刀劈开暗渠铁锁，三人涉水而逃。污水没膝处漂浮着女尸，皆唇染胭脂、肌肤干枯。沈予乔的水晶镜片扫过尸身，突然顿住——某具尸体小腹微隆，胎儿的轮廓在薄皮下显出诡异的青黑。

"小心头顶！"李偃飞挥剑斩落坠下的铁笼。笼中蜷缩的道童七窍流血，手中攥着半张染血的丹方，上书"以胎元补天缺"。

暗巷尽头传来铃铛声，卖药人的黑袍掠过转角。李偃飞疾追而去，剑尖挑开对方兜帽——竟是白日里醉香楼的老鸨！

"仙师永生！"老鸨咬破毒囊，青黑血管瞬间爬满脸颊。沈予乔的银簪刺入她颈侧要穴，逼出半口黑血："说！玄真观在..."