回到码头，旅游公司的广告屏正在播放虚拟珊瑚礁的全息广告。光头男人凑过来递烟：“教授，要不咱们合作开发数字珊瑚观光……”

李墨飞将珊瑚尸体拍在控制台上，腐烂的黏液渗进键盘缝隙。监控视频正好播到昨夜私自投放中和剂的画面，光头脸色骤变。妮可举起泛蓝的右臂，芯片数据同步到市政厅服务器：“每分钟有30平方米珊瑚死亡，换算成碳排放当量相当于……”

舷窗外，夕阳将云海染成血色，李墨飞的额头抵在冰凉的飞机玻璃上。机舱内弥漫着速溶咖啡的廉价香气，后排婴儿的啼哭断断续续，像极了这些天在海底听到的珊瑚虫垂死嗡鸣。他伸出食指，隔着玻璃描摹下方珊瑚海的轮廓——那些本应翡翠般透亮的环礁，此刻泛着病态的灰白，宛如被漂白剂浸泡过的骨骼。

空乘推着餐车经过时，小桌板上的滨海方案被撞落在地。李墨飞弯腰捡起文件，看到刘宇设计的“生态景观长廊”效果图：人造沙滩上立着海螺形观景台，LED灯带将海水照得蓝紫斑斓。他摸出红笔，笔尖悬在“景观优先”四个字上颤抖，墨水滴落染红了效果图里嬉戏的虚拟海豚。

“每公里海岸线需中和2000吨酸雨当量。”他在空白处写下潦草批注，笔锋几乎划破纸张。这相当于要每个长江沿岸城市重建污水处理厂，还要在入海口铺设三十万吨碳酸钙滤层——那些从山体炸出来的石灰岩，最终将碾碎成对抗硫酸盐的粉末。

机身突然剧烈颠簸，安全带指示灯亮起红光。李墨飞的手肘撞到舷窗，震醒了休眠的笔记本电脑。屏幕上的珊瑚白化模型自动刷新：山东半岛近海pH值跌破7.8，江苏滩涂的钙化速率曲线像过山车般骤降。他想起三天前在实验室，妮可剖开的那块鹿角珊瑚——横截面本应有五十道年轮，如今只剩七道模糊的纹路。

手机在此时震动，妮可的短信带着微弱的信号挣扎着挤进来：“芯片显示毒素分解酶活性提升17%，手臂血管纹路呈现

李墨飞扯开衬衫第三颗纽扣，机舱空调的冷风灌进汗湿的胸口。云层上方的臭氧空洞像只巨大的瞳孔，透过它能看到猎户座腰带三星反常的亮度。他突然想起导师20年前的警告：“珊瑚虫熬过了5次生物大灭绝，这次要灭绝的可能不是它们。”

舷窗倒影里，后排的年轻母亲正用奶瓶安抚婴儿。奶瓶上的卡通章鱼让他瞳孔骤缩——3天前在考察船上，他亲眼见过被酸液腐蚀致盲的章鱼，触须上吸盘溃烂如枯萎的花瓣。此刻那婴儿突然止住哭泣，黑葡萄般的眼睛直勾勾盯着他手中的红笔，仿佛看穿了文件上血淋淋的批注。

空乘开始分发入境申报单。李墨飞在“携带生物制品”一栏停顿，摸出贴身藏着的珊瑚样本——那截10厘米长的轴鹿角珊瑚已经褪成骨白色，断面沾着妮可手臂上取出的荧光蓝色组织液。海关X光机大概会把它认作普通工艺品，就像人类总把生态临界点当成天气预报般轻视。

飞机开始下降，云层裂开缝隙。月光下的珊瑚海泛起诡异的磷光，那是大量死亡的夜光藻在分解时释放的化学物质。李墨飞的太阳穴突突跳动，鼻腔泛起幻觉般的腥甜——昨天在实验室，他打翻的那管珊瑚虫共生藻培养液，就是这个味道。

“各位乘客，我们即将降落北京首都国际机场……”广播声惊醒了他。手机屏幕亮起刘宇的新消息，是张被退回的联合治污提案扫描件，环保部批注栏里写着：“需考虑地方经济压力”。李墨飞把珊瑚样本按在提案封面上，在起落架触地的震动中摸到珊瑚虫骨骼特有的蜂窝状孔洞。

廊桥的冷风扑面而来时，他最后看了眼卫星云图。台风"珊瑚"正在南太平洋生成，气象局标注的路径图与三百年前郑和船队的航线惊人重合。霓虹灯牌在航站楼外连成血河，他忽然读懂妮可短信的深意：当珊瑚虫把碳酸钙骨骼进化成共生体的盔甲时，人类还在用硅晶片丈量末日倒计时。