暮色如墨汁般浸染着将作监的屋檐，最后一缕残阳从窗缝中溜走。烛台上的火光不安地跳动着，在曹璟和石苞的脸上投下变幻莫测的阴影。

石苞粗糙的手指摩挲着那个青瓷小瓶，指腹感受着冰凉的釉面。他眯起眼睛，借着摇曳的烛光仔细端详。瓶身上绘着几朵妖艳的花，在昏暗的光线下显得格外诡异。

"这玩意儿..."石苞压低声音，喉结上下滚动，"真能让人发疯？"

曹璟没有立即回答。他伸出修长的手指，轻轻拨开瓶塞。一股甜腻得令人作呕的香气立刻在室内弥漫开来，石苞不由得皱起鼻子。曹璟迅速盖好瓶塞，但那股甜香似乎已经渗入了房间的每个角落。

"许允那个老东西，"曹璟的声音轻得几乎听不见，"每次得了什么稀罕物，都要在宴会上炫耀。"他的嘴角浮现出一丝冷笑，"这次就让他好好出个风头。"

石苞将瓷瓶攥在掌心，感受着那份沉甸甸的分量。他注意到自己的手竟然在微微发抖，这不是恐惧，而是一种奇异的兴奋。这个向来以刚直着称的铁匠，此刻却要行此阴私之事。

"钟会那事..."石苞舔了舔干燥的嘴唇，"若真能证明他是中毒胡言，确实能解燃眉之急。"

曹璟轻轻颔首，烛光在他深邃的眼窝中投下两道阴影："关键是时机。三日后陛下设宴，正是最好的机会。"

窗外突然传来巡逻士兵的脚步声，两人不约而同地屏住呼吸。靴子踏在石板上的声响由远及近，又渐渐远去。石苞这才发现自己的后背已经渗出一层冷汗。

"记住，"曹璟的声音突然变得锐利，"要做得干净。许允府上新来的那个胡人管事，是个贪财的主。"

石苞会意地点点头，将瓷瓶小心翼翼地收入袖中。他粗糙的手指在布料上摩挲，确保这个要命的东西不会意外滑落。

"属下明白。"石苞的声音低沉而坚定，"定不会让主公失望。"

曹璟站起身，烛光将他的影子拉得很长，一直延伸到墙壁上。他走到窗前，望着外面浓重的夜色。不知何时，天上已经飘起了细雨。

"要变天了。"曹璟轻声说道，不知是在说天气，还是在说朝局。

石苞也跟着站起来，铁匠强壮的身躯在烛光下投下一片阴影。他最后看了一眼案几上摇曳的烛火，转身走向门口。在他推门而出的瞬间，一阵冷风卷入，吹得烛火剧烈摇晃，几乎要熄灭。

三日后，太极殿内金碧辉煌。数十盏宫灯将大殿照得如同白昼，朱红色的廊柱上缠绕着金丝彩带。朝臣们身着华服，三三两两地聚在一起低声交谈。曹璟站在殿角，手中把玩着一只白玉酒杯，冷眼观察着殿中众人的一举一动。