"此人身无军功！"王敢的戟尖直指石苞面门。

铁匠默然解甲，露出满背灼痕。"某虽未杀敌，但将军车阵每块铁板，皆出我手。"

三日后祭旗，暴雨初歇。石苞亲手锻造的玄铁军旗浸过牲血，在春风里舒展如翼。曹璟割破掌心，血珠顺着旗面北斗纹路滚落："此去并州，不为封侯。"他忽将血旗掷向王敢，"只为让同袍能平安回家！"

五百铁骑出洛阳那日，沿途杨柳新抽的嫩芽上，挂满了老妇系上的平安符。曹璟回头望时，见石苞正在马上摩挲铁石，而王敢的戟杆上多了串消音铜环——正是那日被他斩断的案角所制。

三日后，行军途中

曹璟骑在马上，夜风裹挟着泥土和嫩草的气息扑面而来。他抬头望了望天色，一弯新月悬在云层间，时隐时现。道路两旁的柳树抽出了新芽，在风中轻轻摇曳，发出细微的沙沙声。

身后传来整齐的马蹄声，屯骑们沉默地行进着。这支队伍护送着一百车军粮，要赶在清明前运到河内。曹璟摸了摸腰间的佩剑，剑柄上缠着的皮革已经被汗水浸得发亮。他忽然想起临行前令监马均为他整理行装时欲言又止的神情，当时只觉得马均想的太多，现在想来，或许真有几分不祥之兆。

"将军！"亲兵策马赶来，手里捧着一封火漆封缄的书信，"颖川来的急件。"

曹璟接过信，借着火把的光亮辨认出钟会的字迹。信纸很薄，在他手中微微颤动。随着目光逐行下移，他的眉头越皱越紧。司马师竟将他们的行军路线泄露给了鲜卑人！信中提到，鲜卑骑兵可能已经在黄河北岸设伏。

"传令下去，"曹璟的声音比夜风还冷，"全军戒备，过河后改走西线山路。"他攥紧了缰绳，指节发白。自己不过作诗一首，司马家竟不惜勾结外族来除掉异己。月光照在他铁青的脸上，映出一双燃烧着怒火的眸子。

亲兵领命而去，很快整支队伍都知道了消息。曹璟听见身后传来压抑的议论声，有士兵在低声咒骂，更多人则紧张地检查着弓弦和箭囊。他忽然意识到，这些年轻的面孔可能永远看不到下一个春天了。

河水的腥气已经隐约可闻。曹璟深吸一口气，强迫自己冷静下来。他想起兵书上写着："为将者，当以士卒性命为重。"月光下，他挺直了腰背，暗自下定决心，无论如何都要把这支队伍安全带回去。