“省着点。”他低声说道，将水囊递了回去，手指微微发颤。

亲兵欲言又止，喉结滚动了几下，最终还是忍不住道：“校尉，我们真的能到凉州吗？”

曹璟沉默片刻，目光扫过四周——横七竖八躺倒的士兵，瘦削的脸庞，干裂的嘴唇，疲惫的眼神。他握紧拳头，缓缓道：“能。”

他必须相信能。否则，这两千多将士的命，就真的葬送在这茫茫荒漠里了。

然而，命运似乎并不眷顾他们。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，远处就传来急促的马蹄声，地面微微震动。

“敌袭——！”哨兵嘶声大喊，声音里透着惊恐。

曹璟猛地翻身而起，一把抓起长刀，刀鞘上的血迹还未干透。他厉声喝道：“全军备战！”

可已经晚了。鲜卑骑兵如潮水般涌来，黑压压的一片，马蹄声震耳欲聋。箭矢如雨点般落下，破空声尖锐刺耳。不少魏军将士还未上马就被射翻在地，惨叫声此起彼伏。

“结阵！结阵！”曹璟怒吼着，率领亲兵冲杀出去。长刀挥舞间，寒光闪过，数名鲜卑骑兵应声落马，鲜血喷溅在他脸上，温热腥咸。

但敌人太多了。

厮杀持续了半个时辰，曹璟浑身浴血，铠甲上布满刀痕。身边的将士越来越少，副将的右臂被砍伤，鲜血顺着指尖滴落。一名亲兵在他面前被长矛贯穿胸膛，瞪大眼睛倒下。

“突围！”曹璟咬牙下令，声音嘶哑，“向西突围！”

他们强行冲出一条血路，身后是鲜卑人愤怒的吼叫和箭矢破空的声音。当他们终于甩开追兵时，曹璟回头望去——

荒原上横七竖八地躺着数百具尸体，鲜血渗入黄沙，染出一片片暗红。其中大半都是他的将士，有些面孔他还记得，有些甚至叫不出名字。

他的拳头攥得发白，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。

“八百人……”他低声喃喃，声音沙哑得几乎听不清，“又折了八百人……”

石苞沉默地站在一旁，眼中满是悲愤，拳头握得咯咯作响。

曹璟深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是悲痛的时候，只要还活着，就必须继续前进。

“走。”他翻身上马，动作有些踉跄，但声音低沉而坚定，“继续向西。”

荒漠的风依旧凛冽，卷着沙粒拍打在脸上，生疼。但曹璟的眼神比风更冷，比刀更利。

他发誓，总有一天，他要让鲜卑人血债血偿。