锦衣卫衙门·深夜

烛火摇曳，赖星沉将手中的密信缓缓展开，信笺上只有一行凌厉的字迹：

“三日后，紫禁城东六宫，真相自现。”

落款处，一枚漆黑的莲花印记赫然在目。

他指尖轻敲桌面，目光深沉。窗外雨声淅沥，屋檐滴水的声音在寂静的夜里格外清晰。

“你觉得是陷阱？”严霜站在窗边，月光映照着她清冷的侧脸，寒霜剑悬于腰间，剑鞘上的冰晶微微闪烁。

“十有八九。”赖星沉低声道，“但正因如此，才更值得一探。”

严霜走近，指尖轻点信笺，一缕灵力渗入纸面，信纸竟浮现出第二层字迹——

“若想见真相，独身前来。”

“呵。”她冷笑一声，“激将法？”

赖星沉抬眸：“他们知道我不会独自冒险。”

“所以，他们也在赌。”严霜淡淡道，“赌你会带谁去。”

赖星沉沉思片刻，忽然起身：“通知光长老和沙商人，三日后，我们入宫。”

皇宫·乾清宫

皇帝端坐于龙椅之上，目光审视着跪在殿中的赖星沉。

“赖爱卿，此次升任百户，望你恪尽职守，不负朕望。”

“臣定当竭尽全力，护卫社稷。”赖星沉恭敬叩首，余光却扫视着殿内众人——几名太监低眉顺眼地站在角落，其中一人的袖口隐约露出一截黑绳。

严霜立于殿外，以“民间异能者”的身份等候召见。她指尖轻抚袖中的“照虚镜”，镜面泛起微光，映照出几名侍卫身上缠绕的诡异黑气。

“果然……”她心中暗忖，“连禁军都被渗透了。”

与此同时，沙商人正与一名老太监在宫墙角落低声交谈。

“失踪的那几个太监，最后都去过哪儿？”沙商人塞过一锭金子。

老太监左右张望，压低声音：“东六宫的……藏书阁。”

沙商人眼神一凝：“藏书阁？”

老太监点头，声音几不可闻：“有人说……那里半夜会传出笛声……”

东六宫·夜

月色惨白，宫墙投下幽深的阴影。赖星沉与严霜悄然潜入，四周寂静得可怕，连虫鸣声都消失无踪。

“不对劲。”严霜低声道，“太安静了。”

赖星沉点头，手指按在绣春刀柄上，随时准备出鞘。

突然，前方拐角处传来“咔哒”一声轻响——

咻！

一支淬毒的弩箭破空而来！赖星沉侧身避过，箭矢深深钉入身后的宫墙，箭尾竟缠绕着一缕黑气。

“陷阱！”严霜冷喝，单手掐诀，一道冰墙瞬间凝结，挡住第二波箭雨。

黑暗中，一道黑袍身影缓缓走出，手持一柄森白骨笛，笛身刻满诡异符文。

“擅闯者……死。”黑袍人声音沙哑，如同砂纸摩擦。