暮色在青砖缝里洇开时，贾悦正用银簪拨弄着琉璃盏中的七星海棠。

花瓣脉络渗出淡青汁液，在烛光下凝成二十八星宿的纹样——与昨夜沈墨掌心血痕绘制的星图如出一辙。

"姑娘！"侍画慌慌张张撞进碧纱橱，"外头都说您私藏外男玉佩，连二门当值的婆子都..."

铜剪"咔嗒"绞断花茎，贾悦望着跌落的危宿花瓣，忽地轻笑出声。

谣言起得这般急，倒省了她查星轨偏移的功夫——贾珍怕是嗅到昨夜祠堂异动，急着要乱她阵脚。

三更梆子响过，贾悦拎着鎏金暖炉晃进西角门。

当值小厮缩在炭盆前打盹，怀里还揣着半块印了牙印的雪花银。

她将暖炉往青石地砖轻轻一磕，滚出的银丝炭正巧压住那人衣摆。

"五、五姑娘！"小厮惊醒时，袖中洒落的金箔纸笺已铺了满地。

每张都印着王家纸铺独有的竹纹水印——正是尤氏陪嫁的产业。

贾悦俯身捡起一张，烛火将纸面"私相授受"的墨字映得忽明忽暗："听说蓉哥儿近日总往城东赌坊跑？

若是让珍大哥哥知道赌债都抵了尤大奶奶的嫁妆..."

话音未落，小厮已抖如筛糠地将贾蓉如何指使众人传谣、尤氏怎样挪用私产打点等事倒了个干净。

三日后赏菊宴，贾悦特意穿了件月白绫袄。

当贾蓉举着酒樽凑过来讥讽"清白姑娘就该素净"时，她腕间翡翠镯突然坠地，露出内侧錾刻的"敏"字——正是贾敏生前旧物。

"蓉哥儿可看清了？"贾悦拾起玉镯，声音清泠如檐下风铃，"昨儿刑部来人查私铸官银，偏巧在赌坊搜出批王家纸铺的金箔纸。

你说若是将纸样与..."

"悦儿怕是醉了。"贾珍猛然起身，鎏金酒樽在案上磕出闷响，"还不快扶五姑娘去醒酒！"

两个婆子刚要上前，贾悦忽然掀开食盒。

蒸得透亮的蟹粉酥上，赫然摆着盖有贾蓉私印的谣帖，墨迹间还沾着尤氏佛珠上的沉香屑。

满座哗然中，沈墨带着京兆尹衙役跨入院门。

他玄色披风沾着夜露，腰间却系着贾悦昨夜赠的七星海棠香囊——那抹嫣红刺痛了贾珍的眼。

"沈某奉旨查办星象异动案。"玉牌上的斗宿纹在日头下泛着冷光，"正巧遇见衙役押送赌坊嫌犯，说是有贵人要将金箔谣帖送进宫闱..."

月华初上时，贾悦在滴翠亭碾碎最后一片危宿花瓣。

石桌上的星轨图突然震颤，北方七宿竟与沈墨今早送来的薛家商船航线完全重合。

"姑娘！"侍书举着灯笼匆匆跑来，"沈公子在梨香院外等了半个时辰，说是有急事..."话音未落，东南角突然传来瓦片碎裂声。

贾悦转头望去，只见沈墨惯用的青竹伞正斜插在墙头，伞骨间缠着半截烧蓝蝴蝶簪——正是袭人昨日戴的那支。

池中红鲤忽然齐齐跃出水面，将北斗形状的涟漪撞得粉碎。