南楚京都长安，英国公府内宅，空气仿佛凝固了一般，沉闷得令人窒息。皇甫静娴端坐在梨花木椅上，往日精心描绘的柳叶眉此刻紧紧蹙起，精致的妆容也掩盖不住她眼底的阴鸷。
指甲深深陷入掌心，几乎掐出血痕，才能勉强压抑住胸腔内翻腾的怒火。冷宫！这两个字像冰锥一样刺痛着她的心，她那本该母仪天下的女儿，沐柔影，竟然被打入了冷宫！这简直是奇耻大辱，是对整个英国公府的蔑视！册后大典在即，却落得如此境地，简直是天大的笑话！
女儿从围场传回的消息在她脑海中挥之不去。那张花容月貌被毁，信中女儿字字泣血，控诉着李贵妃的毒辣。皇甫静娴何等精明，她也绝不相信，林菀照那个泥腿子出身的婉嫔，能有本事弄来如此歹毒的西域火毒。
皇上就如同被妖魅迷惑了一般，对那个婉嫔宠爱有加，甚至不惜冷落自己的女儿！婉嫔不死，柔影永无出头之日，英国公府也寝食难安！
女儿在信中哭诉，英国公府精心培养的死士几乎折损殆尽，身边只剩一个翠环，难以再神不知鬼不觉地动手。因此，才冒险让她这个做母亲的想办法，务必在婉嫔昏迷之际，派遣高手潜入灵秀宫，一举除掉这个祸患！这样一来，既能永绝后患，又能搅乱朝局，让皇帝无暇深究围场刺杀之事，为英国公府争取时间，抹去一切痕迹。否则，一旦牵连出英国公府，远在南境的沐谦和两位兄长，必将万劫不复！
然而，计划赶不上变化，皇后之位尚未到手，女儿竟先一步被打入冷宫！这让她如何甘心！皇甫静娴猛地站起身，华丽的裙摆因动作过猛而微微颤动，绣鞋重重地踏在地砖上，发出沉闷的声响。
她胸口剧烈起伏，呼吸急促，眼中燃烧着熊熊怒火。不行，她不能坐以待毙！她要进宫，去找她的表姐，当今太后！她要问个清楚明白，皇上凭什么如此对待她的女儿！她要让整个后宫都为之震动！她要让皇上知道，英国公府，绝不是可以随意揉捏的软柿子！
“备轿！我要进宫——”皇甫静娴尖锐的声音划破了沉寂，却被一声突兀的通传声硬生生打断。
“圣旨到——！英国公老夫人皇甫静娴接旨——！”
这突如其来的圣旨，如同晴天霹雳，瞬间击碎了皇甫静娴所有的怒火和盘算，取而代之的是一种前所未有的冰冷和恐惧。她的血液仿佛凝固了一般，僵硬地站在原地，脸色煞白，嘴唇微微颤抖。圣旨？这个时候来圣旨？会是什么？难道是……
她强迫自己镇定下来，深吸一口气，努力挤出一个还算镇定的笑容，对着身边的丫鬟厉声道：“快！摆香案！接旨！”
英国公府正厅，气氛肃穆而压抑。皇甫静娴带领着府中众人，战战兢兢地跪伏在地。阳光透过雕花窗棂，在她精致的发髻和华贵的衣裙上投下斑驳的光影，却无法掩盖她此刻的狼狈和不安。她低垂着头，目光死死盯着地面，一颗心如同悬在半空，七上八下，几乎要跳出胸腔。
宣旨太监缓缓走进正厅，正是皇帝身边最得宠的李德全。他身穿绛紫色蟒袍，头戴乌纱帽，手中捧着明黄色的圣旨，面容肃穆，眼神冰冷，嘴角却带着一丝似有若无的嘲讽，让人不寒而栗。
李德全展开圣旨，尖细的声音在空旷的大厅中回荡，每一个字都如同利刃，狠狠地切割着皇甫静娴的心脏。
“奉天承运皇帝，诏曰：经查核实，英国公沐谦及其二子，于南楚边境通敌叛国，伪造军功，构陷同僚，罪大恶极！更于顺德围场，丧心病狂，调遣死士暗卫二十余人，行刺于朕！罪不容诛！天理难容！人证物证俱在！沐谦与其二子，已由燕王自边关押解回京，到京都后即刻押入天牢，听候朕亲自审问，如此狼子野心，不杀不足以平民愤！”
“轰——”皇甫静娴只觉得脑海中一声巨响，如同晴天霹雳，震得她耳鸣目眩，浑身血液都仿佛倒流了一般。通敌叛国？刺杀皇上？这……这怎么可能？！她的丈夫和儿子，竟然犯下如此滔天大罪？这一定是误会！一定是有人陷害！她的脸色瞬间变得惨白如纸，身体摇摇欲坠，几乎要昏厥过去。
然而，李德全的声音并未停歇，如同催命符一般，继续无情地宣读着：“另，英国公老夫人皇甫静娴，身为诰命，不思感恩戴德，反而助纣为虐，蛇蝎心肠，竟敢指使毒害救驾有功之婉嫔，罪无可恕！着令皇甫静娴，即刻交出毒害婉嫔之解药，若能悬崖勒马，幡然悔悟，朕可网开一面，留尔全尸！若执迷不悟，冥顽不灵，胆敢抗旨不遵，当即处斩！英国公沐谦一脉，罪恶滔天，罄竹难书，诛灭九族，以儆效尤！”
“噗通——”皇甫静娴再也支撑不住，双腿一软，彻底瘫倒在地，华贵的头饰散落一地，珠钗滚落，发出清脆的声响。她张大了嘴巴，却发不出任何声音，只能像一条离水的鱼一样，徒劳地张合着嘴唇，发出绝望的嘶吼。诛灭九族！这四个字如同地狱的丧钟，在她耳边不断回响，将她彻底打入万劫不复的深渊。她费尽心机，步步为营，机关算尽，最终却落得如此下场！她不甘心！她不相信！这一定是噩梦！
李德全宣读完圣旨，面无表情地合上明黄的卷轴，目光如同刀锋一般，冷冷地扫视着瘫软在地的皇甫静娴，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“老夫人，圣旨您可听清楚了？皇上仁慈，念您年迈，特意给您留了一条活路。只要您乖乖交出解药，或许还能免受皮肉之苦，保住一个全尸。若是您执意不肯，呵呵……那可就别怪皇上无情了。英国公府满门抄斩，鸡犬不留，甚至连那些远房亲戚，恐怕也难逃厄运。老夫人，您可要三思啊。”
他弯下腰，凑近皇甫静娴耳边，压低声音，带着一丝幸灾乐祸的意味说道：“对了，咱家还得提醒您一句，这解药若是假的，或者拖延时间，耽误了婉嫔娘娘的救治……那到时候，可就不是诛九族那么简单了。凌迟处死，五马分尸，甚至更可怕的刑罚，皇上都等着您呢。还有，宫里那位……恐怕也自身难保了。”
死亡的威胁和灭族的恐惧如同潮水般涌来，彻底淹没了皇甫静娴的理智和尊严。她浑身颤抖得如同筛糠，裤裆处传来一阵湿热的感觉，一股浓烈的臊臭味弥漫开来，在寂静的大厅中显得格外刺鼻。她终于崩溃了，所有的骄傲，所有的算计，在生死面前，都变得不堪一击。她如同抓住救命稻草一般，死死抓住李德全的衣袖，涕泗横流，语无伦次地哀求道：“解药……解药……我有解药……求求公公……饶命……饶命啊……”
李德全厌恶地皱了皱眉头，挥手示意身后的侍卫将皇甫静娴扶起来，冷冷地说道：“带老夫人去取解药！动作快点！别耽误了婉嫔娘娘的救治！”
几名如狼似虎的侍卫立刻上前，粗暴地架起瘫软如泥的皇甫静娴，拖拽着她向后院走去，丝毫不顾及她诰命夫人的身份和体面。皇甫静娴如同一个破布娃娃一般，被侍卫拖着走，口中发出绝望的哀嚎，昔日高贵优雅的英国公老夫人，此刻却如同丧家之犬，狼狈不堪。
不多时，皇甫静娴被带了回来，手中紧紧攥着一个墨绿色的小瓷瓶，仿佛那是她最后的希望。她哆哆嗦嗦地将瓷瓶递给李德全，脸上布满了泪水和鼻涕，哪里还有半分往日的威严和气度？
李德全接过瓷瓶，仔细检查了一番，确认无误后，才冷笑一声，挥了挥手：“把她关起来！严加看管！等宫里消息！”
随即，李德全顾不上再理会英国公府的狼藉，快步走出府门，翻身上马，扬鞭疾驰，朝着皇宫的方向飞奔而去。救人如救火，婉嫔娘娘的性命，才是此刻最要紧的大事！英国公府的死活，他根本懒得再看一眼。
与此同时，灵秀宫内，气氛紧张到了极点。萧元宸焦躁地在寝殿外来回踱步，俊朗的脸上布满了阴霾，深邃的眼眸中充满了焦虑和担忧。他时不时地停下脚步，侧耳倾听着殿内的动静，又焦急地望向宫门的方向，期盼着李德全能够早点带回解药。时间一分一秒地流逝，每一秒都如同煎熬，都让他感到无比的痛苦和煎熬。
终于，远处传来一阵急促的马蹄声，打破了灵秀宫的沉寂。萧元宸猛地停下脚步，目光如炬，紧紧地盯着宫门的方向。只见李德全的身影如同离弦之箭一般冲了进来，手中高高举着一个小小的瓷瓶，正是他期盼已久的解药！
“皇上！解药！解药拿回来了！”李德全气喘吁吁地跑到萧元宸面前，双手将瓷瓶呈上，脸上也露出了如释重负的笑容。
萧元宸一把夺过瓷瓶，顾不上多问，立刻转身冲进寝殿，将解药递给早已等候多时的太医们，声音急切而颤抖：“快！快给婉嫔用药！”
太医们如蒙大赦，立刻围拢上前，小心翼翼地打开瓷瓶，将药液喂入昏迷不醒的林菀照口中。整个寝殿内，鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，目光紧紧地盯着床榻上的林菀照，等待着奇迹的发生。
时间仿佛被无限拉长，每一秒都变得格外漫长而煎熬。萧元宸站在床边，目光一瞬不瞬地凝视着林菀照苍白的面容，俊朗的五官紧绷，如同雕塑一般。他的内心充满了焦灼、担忧，还有一丝难以察觉的恐惧。他害怕，害怕这解药无效，害怕他会永远失去她。他紧紧攥着拳头，手心因为用力过度而微微颤抖，指甲几乎要嵌入手掌之中。
太医们小心翼翼地观察着林菀照的反应，有的轻声交流着病情，有的则紧盯着她的脉搏。空气中弥漫着一股紧张而压抑的气氛，仿佛暴风雨前的宁静。时间一分一秒过去，林菀照依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎不可察觉。萧元宸的心一点点沉入谷底，绝望 逐渐笼罩了他。难道，真的来不及了吗？
就在萧元宸的心即将沉入绝望深渊的时候，床榻上的林菀照发出了一阵剧烈的咳嗽声。她纤细的身体猛地弓起，紧接着，猛地侧过头，“哇”的一声，吐出一大口黑紫色的污血，腥臭的气味瞬间弥漫了整个寝殿。
“娘娘！娘娘吐血了！”雨春惊呼一声，声音中带着一丝恐惧和慌乱。
然而，经验丰富的院判却面露喜色，连忙上前查看，片刻后，他激动地抬起头，声音都有些颤抖：“皇上！婉嫔娘娘吐出毒血了！这是好现象！解药起作用了！”
听到院判的话，萧元宸紧绷的神经终于松弛下来，一直悬着的心也缓缓落回了原处。他如释重负地长长吐出一口气，一直紧绷的身体也微微放松，原本苍白的脸上也 恢复了一丝血色。他走到床边，目光温柔地注视着林菀照，眼中充满了怜惜和疼爱。
太医们不敢怠慢，立刻上前，为林菀照诊脉、施针，忙碌而有序。经过一番仔细的诊治，院判再次走到萧元宸面前，躬身禀报道：“启禀皇上，真是天佑我朝！婉嫔娘娘体内的毒素已解，性命已无大碍！只需静养好未肠所受箭伤。”
“真的？真的解了？”萧元宸难以置信地再次确认，深邃的眼眸中充满了惊喜和激动，声音也微微颤抖，带着一丝难以抑制的哽咽。
“千真万确！”院判肯定地答道，脸上也露出了欣慰的笑容，“婉嫔娘娘洪福齐天，吉人自有天相！”
“好！好！好！”萧元宸连说了三个“好”字，心中的喜悦和激动难以言表。他紧紧握住林菀照冰凉的手，放在自己的脸颊边轻轻摩挲，仿佛要将所有的爱怜和感激都给她。他低头，在她苍白的额头上轻轻印下一吻，心中充满了劫后余生的庆幸和失而复得的珍视。
“传旨！”萧元宸猛地抬起头，眼中燃起了熊熊怒火，声音冰冷而威严，充满了杀伐之气，“英国公府，胆大妄为，罪该万死！即刻传朕旨意，英国公沐谦一脉，满门抄斩，鸡犬不留！所有涉案人员，一律严惩不贷，绝不姑息！”
他的声音在寝殿内回荡，带着令人胆寒的杀气，宣告着英国公府的末日即将来临。
圣旨一下，如同阎王的催命符，瞬间传遍了京城内外。
英国公府，这座曾经煊赫一时、门庭若市的府邸，顷刻间变成了人间地狱。禁卫军如狼似虎地冲入，寒光闪闪的刀刃毫不留情地落下。哭喊声、求饶声、咒骂声响成一片，旋即又被死亡的寂静所吞噬。
曾经不可一世的皇甫静娴，被几个粗壮的嬷嬷从关押的房间里拖拽出来，她披头散发，衣衫不整，脸上涕泪横流，早已没了半分国公夫人的仪态。当冰冷的刀锋架在她脖子上时，她浑浊的眼中闪过一丝恍惚，似乎看到了女儿沐柔影登上后位的幻影，又似乎看到了沐家满门鲜血淋漓的惨状。
恐惧彻底攫住了她，她想尖叫，想求饶，但喉咙里只能发出“嗬嗬”的破败声响。刀光一闪，血溅当场，这位曾经权倾一时的老夫人，带着无尽的悔恨和恐惧，结束了她罪恶的一生。府内上下，无论主仆，凡属沐谦一脉，尽数伏诛，鲜血染红了青石板，浓重的血腥味弥漫开来，久久不散。昔日繁华的英国公府，如今只剩下一片死寂和血腥。
与此同时，阴冷潮湿的冷宫深处。一个身着素色宫装的女子蜷缩在角落，正是被打入冷宫的沐柔影。她曾经光彩照人的脸庞，此刻虽然被毁，但依稀还能看出昔日的轮廓，只是那双曾经骄傲明亮的眼睛，如今只剩下怨毒和绝望。她不相信，不相信自己会落到如此田地！她是大楚未来的皇后！她怎么可能被关在这种鬼地方！她恨李贵妃，恨林菀照，更恨那个无情的皇帝萧元宸！
“吱呀——”一声，破旧的宫门被推开，刺眼的阳光照射进来，让她不适地眯起了眼睛。几个面无表情的太监走了进来，为首一人手中捧着一个托盘，上面放着三尺白绫。
“沐氏柔影，接旨。”太监尖细的声音在空荡的冷宫中响起，带着一种不容置疑的冷漠。
沐柔影猛地抬起头，死死地盯着那托盘上的白绫，瞳孔骤然收缩。她明白了，这是要她的命！不！她不能死！她还要报仇！她还要夺回属于她的一切！
她猛地从地上爬起来，像一头发疯的母狮，朝着太监扑去，声音嘶哑地尖叫：“我不接旨！我是未来的皇后！你们不能杀我！萧元宸！你这个负心汉！你不得好死！”