半月后，京城。

一队快马卷着烟尘，无视了城门守卫惊愕的目光，以一种近乎冲撞的姿态直奔皇宫。为首之人，正是星夜兼程、面容冷峻的皇帝萧元宸。他身上的尘土尚未完全拂去，眼中的血丝和眉宇间的戾气却比边疆的风沙更令人心悸。

他没有去金銮殿，没有去处理堆积如山的政务，甚至没有先去向太后“请安”。他翻身下马，将马鞭随手丢给侍卫，带着一身寒气，大步流星，径直朝着那个如今应是人去楼空、充满了悲伤回忆的地方——灵秀宫走去。

灵秀宫外，守门的太监宫女看到皇帝突然驾临，吓得魂飞魄散，慌忙跪地请安，却被萧元宸视若无睹地推开。他一脚踹开那扇象征着哀悼而半掩的宫门，门板撞在墙上发出沉闷的响声，惊起了庭院里几片枯叶。

宫内果然一片萧索，许多陈设似乎已被搬走或蒙上了白布，空气中弥漫着一股淡淡的、令人窒息的尘埃和悲凉气息。这里，再也没有那个巧笑倩兮、温柔等待他的身影了。

萧元宸站在空旷的庭院中央，胸口剧烈起伏，那封密报的内容和婉婉可能还活着的一线希望，以及眼前这“人死宫空”的凄凉景象，在他心中疯狂交织、撕扯。

“暗三！暗四！”他冰冷的声音如同寒冬的冰棱，穿透了寂静的宫苑，“雨春！雨冬！都给朕滚出来！”

他的声音蕴含着雷霆之怒，在空荡的宫殿间回响。

片刻之后，四个身影连滚爬带地从偏殿或角落里奔了出来，噗通一声齐齐跪倒在萧元宸面前，瑟瑟发抖，头颅紧紧地贴着冰冷的地面，大气都不敢喘。

正是负责暗中保护婉嫔的暗卫暗三、暗四，以及婉嫔生前最贴身的两个宫女，雨春和雨冬。她们脸色惨白，尤其是雨春和雨冬，眼中还带着未干的泪痕和深深的恐惧。

“奴婢参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！” 四人异口同声，声音颤抖，充满了惶恐。

萧元宸居高临下地看着跪在地上的四人，他们形容憔悴，尤其是雨春和雨冬，眼眶红肿，脸上泪痕未干，连宫装都显得有些凌乱，显然是经历了巨大的惊吓和悲伤。他眼神冰冷得如同要将他们冻结。他没有让他们起身，任由那沉重的帝王威压笼罩着整个庭院。

“说！”他只吐出一个字，却带着山崩地裂般的力量，“婉婉……怎么回事？从她发病到薨逝，一五一十，仔仔细细，给朕说清楚！若有半句虚言……”他没有说完，但那语气中蕴含的杀意，足以让四人魂飞魄散。

四人身体猛地一颤，几乎要瘫软在地。暗三深吸一口气，猛地抬起头，脸上带着豁出去的决绝和深深的悲愤，声音嘶哑地喊道：“陛下！不是的！不是病薨！娘娘她……娘娘她是被逼走的啊陛下！！”

这一声如同惊雷，让萧元宸准备聆听“病情”的耳朵猛地一震！他瞳孔骤缩，死死地盯住暗三：“你说什么？！”

“陛下！”雨春也哭喊起来，泪水如同断了线的珠子，“娘娘不是妖妃，那是……那是太后娘娘和九王爷他们……他们逼娘娘假死脱身啊！”

“放肆！”萧元宸厉喝一声，但心中那根紧绷的弦却因这突如其来的、与密报隐隐吻合的信息而剧烈震颤，“给朕说清楚！到底怎么回事！”

暗三和暗四对视一眼，由暗三主说，雨春雨冬在一旁泣不成声地补充，四个人你一言我一语，带着巨大的恐惧和悲愤，将那惊心动魄的一夜呈现在萧元宸面前。

“陛下，您离京后不久，京中便开始流传一些……一些对娘娘极为不利的谣言。”暗三艰难地开口，头垂得更低，“说娘娘是……是妖妃，迷惑君主，才、才引得边境地动山摇，天降示警……”

雨冬哭着抢道：“那些话传得越来越难听，说……说娘娘是祸国殃民，不杀不足以平民愤，不足以安天心！太后娘娘听闻后震怒，召、召见了九王爷入宫！”

暗三接着说：“具体谈了什么，属下不知。但那晚深夜，九王爷便带着丞相尹春德，突然来到了灵秀宫！他们屏退了所有人，只留下我们四个，说是……有太后的密旨！”

雨春双手紧紧攥着衣角，身体抖得像风中的落叶：“九王爷……九王爷拿着太后的懿旨，说……说太后认为娘娘德行有亏，祸乱宫闱，引致天怒，要……要赐死娘娘！”

“赐死？！”萧元宸只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑，他扶住了一旁的廊柱才稳住身形，牙齿咬得咯咯作响，“谁敢！谁敢动朕的人！”

“娘娘当时就吓傻了！”雨冬哭得上气不接下气，“脸色惨白，一点血色都没有，抓着奴婢的手，冰凉冰凉的……她问九王爷，陛下知道吗？九王爷说，将在外君令有所不受，何况是太后懿旨，为了江山社稷，陛下也会理解的……”

暗四补充道，声音低沉：“尹丞相也在一旁劝说，说什么为了平息流言，安抚民心，娘娘牺牲小我，成全大局……简直是逼迫！”

“然后呢？”萧元宸的声音嘶哑得可怕，眼中是毁天灭地的风暴。

“然后九王爷……他说，看在陛下的份上，也念及娘娘往日柔顺，他不忍亲自动手，给了娘娘……两个选择。”暗三的声音带着颤抖，“要么，立刻‘病逝’，他们会处理好一切，对外宣称娘娘暴毙，给她一个体面；要么……他们可以安排娘娘假死，用一具替身掩人耳目，然后秘密将...然后秘密将娘娘送出宫去，从此隐姓埋名，不得再回。”

雨春泣不成声地接着描述：“娘娘当时瘫坐在地上，浑身都在发抖，眼泪止不住地流，却一声都哭不出来。她看着九王爷和尹丞相，那眼神……那眼神里全是绝望和恐惧，还有一丝……一丝难以置信……她不停地摇头，说她没有，她不是妖妃，她只想等陛下回来……”

暗三的拳头紧握，指节发白：“可是九王爷步步紧逼，他说太后的耐心有限，外面的流言汹涌，若不尽快解决，等事情闹大，连陛下都可能受到牵连！他说，要么娘娘立刻‘体面’地死去，要么就抓住这唯一活命的机会离开。他只给娘娘一炷香的时间考虑！”