雨又淅淅沥沥地下了起来，敲打在茅草屋顶上，汇成细流，从低矮的屋檐滴落，在门前的泥地上砸出一个个小坑。赵南望着眼前被雨幕笼罩的灰蒙蒙的山峦轮廓，眉头紧锁成一个川字。

王大夫今天早些时候的话，如同冰冷的雨点，一遍遍敲打在他的心上：“南娃子，不是叔吓唬你，你娘这病……唉，邪寒入肺，沉疴难起，寻常药材怕是……除非能找到三十年以上的老山参吊住元气，或者找到那紫云草化去肺中淤邪，或许……或许还有一线生机。只是……这两种药材都只生长在黑山深处那些人迹罕至的险峻之地，危险得很啊……多少老猎户都不敢轻易踏足……”

黑山深处。

赵南不自觉地攥紧了拳头，指节因用力而发白。村里世代相传，黑山深处有成了精的凶兽，有迷人心魄的山瘴，有吃人不吐骨头的诡异迷雾，进去的人，十有八九回不来。他父亲赵大山，村里最好的猎手，就是为了多挣几个银钱，冒险进了黑山内围，结果……

可是现在，他还有得选吗？眼睁睁看着母亲咳血咳到灯枯油尽？

夜幕降临时，母亲的咳嗽再次加剧，一声接一声，几乎喘不上气，瘦弱的身子蜷缩成一团，看得赵南肝胆俱颤。他守在床前，用温水一遍遍擦拭母亲的额头，一夜未曾合眼。天快亮时，听着母亲喉咙里那拉风箱一般的嘶哑声，看着那灰败绝望的脸色，少年眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下破釜沉舟的决绝。

清晨，连绵的雨终于暂歇了片刻。赵南将瓦罐里最后一点糙米熬成稀粥，温在锅里，又恳求了邻居张婶帮忙照看母亲，然后默默地背起父亲留下的那个磨破了边的旧药篓，将砍柴的刀别在腰后，怀里揣上仅剩的两个冰冷梆硬的窝窝头，毅然推开了那扇吱呀作响的破木门。

村口，老槐树下，须发皆白的赵四公正裹着破棉袄，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。浑浊的老眼瞥见赵南背着药篓往山里去，老人眯起了眼，哑声开口：“南娃子，这鬼天气，你要进山？”

赵南停下脚步，点了点头，声音有些干涩：“四公，我娘……等不得了。我得去碰碰运气。”

赵四公磕了磕烟袋锅子，摇着一头白发：“糊涂！糊涂啊！这连雨天，山里是个什么光景你不知道？滑坡、迷路、饿急了的野兽，哪个不能要了你的小命？你爹的事……你忘了？”

“我没忘，四公。”赵南眼神沉静，却透着不容动摇的坚定，“可我娘就在那儿躺着，我不能什么都不做。我小心些，就在老林子外围转转，不往深里去。”