阴历八月十八，江荣廷的四十一岁生日。奉天城里的天气已经凉了下来，院子里的菊花开了满圃，金黄雪白一片。督军公署的张灯结彩从早上就开始了，大门上挂了红绸，院子里摆了几十桌酒席，厨子们从昨天夜里就开始忙活，灶上的火一直没熄过。

黑龙江那边，督军徐世扬天没亮就上了火车，接上了第四骑兵旅旅长裴其勋和第二十四师师长高凤城。从齐齐哈尔一路南下。三个人在车厢里聊了一路，说的都是江荣廷这次过生日的事。

吉林那边，新任督军兼第二十九师师长朱顺比谁都积极。他从吉林赶回来，带着第三混成旅旅长范老三和第四混成旅旅长吴海峰。

奉天这边更不用说。陆军第一师师长兼第二混成旅旅长庞义一大早就到了，站在门口帮着招呼客人，嗓门大得整条街都能听见。第二十七师师长张景惠穿了新做的军装，帽子端端正正扣在头上，脸上的表情比以前松弛了不少，但看见庞义的时候还是下意识地让了让。第二十八师师长汲金纯来得比谁都早，靴子擦得锃亮，跟在江荣廷身后进进出出，像个勤快的副官。第二骑兵旅旅长吴俊升从洮南赶过来，带着两个团长，进了院子就找庞义聊天，两个人一起打巴布扎布的时候结下的交情，见了面有说不完的话。

院子里的人越聚越多，肩上的星花大大小小，但每个人的脸上都带着笑。江荣廷站在正厅的台阶上，胸口的勋章在阳光下闪着光。他的目光扫过院子里这几十号人——五师五旅，八万人的队伍，从黑龙江到吉林，从吉林到奉天，全是他的人。

庞义第一个站起来，端着酒杯，嗓门大得像打雷：“大哥，今天是您的好日子，咱们弟兄们在您手底下吃饭，没说的！我这一杯，祝大哥福如东海，寿比南山！”说完，一仰脖子，干了。

朱顺也站起来，他不像庞义那样咋呼，端着酒杯，朝江荣廷举了举，声音沉稳：“江帅，我不说场面话。咱们兄弟越来越好”

吴俊升在桌子那边吆喝起来，他端着酒杯站起来，朝江荣廷举了举，“江帅，这杯酒，敬您。”他学庞义的样子一仰脖子干了，放下杯子抹了抹嘴。

高凤城坐在裴其勋旁边，两个人低声说着什么，见大家都站起来了，也端起了酒杯。徐世扬最后一个站起来，他资历老，说话慢条斯理：“江帅，我在吉林这些年，承蒙您信任。黑省的事交给我，您放心。”

江荣廷端着酒杯，目光在这些人脸上一个一个地扫过去。这些面孔他太熟悉了——有的跟了他十几年，有的跟了他七八年，有的只跟了两三年，但每个人都是他一手提拔起来的。他清了清嗓子，声音不高，但院子里每个人都听得清清楚楚：“诸位，今天是我四十一岁生日。承蒙各位赏光，我江荣廷感激不尽。没有什么场面话，就一句——跟着我，不会亏待你们。来，干了。”

众人齐刷刷端起酒杯，几十只杯子在阳光下碰出清脆的声响。酒液入喉，火辣辣的一线，从喉咙烧到胃里。