陈炳焜也点了点头，“荣廷兄，广东这边也没问题。粤军可以北上，配合桂军行动。只是有一件事——咱们出兵的旗号是什么？总不能师出无名。”

程璧光放下茶杯，接过话头，语速不快，但条理清晰：“孙中山大元帅在广东成立了军政府，打的是护法的旗号。咱们可以响应孙先生，以护法的名义出兵。这样，名正言顺。”

陆荣廷把茶碗放下，站起身，走到墙上挂着的地图前，沉默了一会儿，声音沉稳：“旗号的事，就按璧光兄说的办。以护法的名义，出兵援湘。浩明，你当总司令，统一指挥援湘部队。”

谭浩明站起身，立正站好，声音洪亮：“是！”

陆荣廷的手指在地图上画了几条线，声音不急不慢，但每个字都交代得很清楚：“中路，你亲自带桂军主力，从全州出发，经永州，直逼衡阳。左路，韦荣昌带兵从三江入湘，进攻宝庆，牵制北军的左翼。右路，马济带粤军从广东北上，经郴州、安仁，切断北军与粤北的联系。三路并进，跟王汝贤、范国璋他们正面碰一碰。”

几个人围过来，看着地图，各自盘算着自己的任务。谭浩明盯着湖南的地形看了好一会儿，抬起头，目光里带着几分担忧：“大哥，咱们这次出兵，是跟北洋军正面冲突。王汝贤和范国璋都是北洋的老人，手里的兵不弱。咱们的桂军虽然能打，但装备不如他们。打起来，伤亡不会小。”

陆荣廷转过身，看着他，声音不高不低，但语气里带着几分不容置疑的意味：“伤亡再大，也得打。北洋军这次要是占了湖南，下一步就是广西。到时候咱们在自己的地盘上打，损失更大。与其被动挨打，不如主动出击。仗打完了，咱们不仅能进湖南，还能保住两广。”

谭浩明点了点头，没有再说什么。陆荣廷走回桌前，提起笔，在一张纸上写了几行字，递给谭浩明，声音沉稳：“这是出兵的命令。明天就誓师，通电全国。就说咱们响应孙中山大元帅，出兵护法，讨伐段祺瑞的独裁政府。话要说得好听，但心里要有数——咱们打的是自己的仗，不是替孙中山打的。”

谭浩明接过那张纸，看了一遍，折好，塞进口袋里，敬了个礼，转身大步走了出去。

十月二十日，南宁城外的一片空地上，桂军各部队列队完毕。士兵们扛着枪，背着背包，排着整齐的队伍，黑压压的一片，一眼望不到头。军旗在晨风中猎猎作响，阳光照在刺刀上，闪着一片白花花的光。谭浩明站在点将台上，穿着一身崭新的军装，腰板挺得笔直，目光扫过台下黑压压的队伍，声音洪亮，压过了风声：“弟兄们！北洋军阀段祺瑞，解散国会，破坏约法，独裁专政。孙中山大元帅在广州组织军政府，号召全国护法讨逆。咱们广西，不能坐视不管！”

台下的士兵齐声高喊：“护法！护法！护法！”声音震得地面的尘土都跳了起来。

谭浩明拔出指挥刀，朝南方一指，声音拔高了几度：“出发！”队伍开始移动。步兵走在最前面，骑兵在两翼，炮兵拉着炮，辎重队伍在后面，浩浩荡荡，尘土飞扬。