江凡没有急着跟上去，而是先在足迹附近蹲下来仔细看了看。他发现其中一道足迹的边缘有一些细碎的粉末，灰白色的，落在湿沙上还没有被完全浸透。他用指尖沾了一点凑近看了看——是某种岩石的粉末，像是被利刃切碎后散落的碎屑。

“他们在赶路，而且速度不快。”江凡站起来，“从沙面上的磨损程度看，他们走得不急，但也没有停下休息。可能是受了伤，也可能是带着什么东西，不方便走太快。”

老者站在几步外，浑浊的目光落在那道最宽的足迹上：“那个大脚印……不像是人踩出来的。更像是某种四足妖兽的蹄印。幽冥道的人偶尔会驯服一些荒原深处的妖兽当做驮兽，用来搬运沉重的物资。这道蹄印的形状和深度，很像是他们常用的那种‘石背岩犀’的足迹。”

“石背岩犀？”紫电歪了歪头，“那种东西不是在荒原边缘才有吗？怎么会跑到地下河谷里来？”

“幽冥道的驯兽手段能让他们把荒原中层的妖兽带到更深处。”老者说，“它们不会下水，应该是沿着河岸走下去的。如果真的是幽冥道的人，那他们带着驮兽穿过河谷，只有一个可能——他们要从这个出口向外运送什么东西。可能是碎片，也可能是别的。”

江凡把那些粉末收进一个小玉瓶里，站起来：“不管是什么，往前走一段看看就知道了。”他没有多做停留，带着队伍沿着河岸向下游方向走去。

河谷的下游与之前经过的那段有所不同。两岸的岩壁越来越低，从高耸变成了只有几丈高，河面也变宽了一些，流速进一步放缓。暗绿色的河水在低矮的岩壁之间流淌，有一种近乎停滞的黏稠感。空气中的水汽越来越重，带着一股说不上来的矿物气味，像是在地底深处封闭了很久又被重新搅动起来的水体特有的味道。

走了大约半个时辰，前方的河谷突然收窄了。两侧的岩壁从低矮变成再次高耸，形成一个狭窄的隘口，河水从隘口中缓缓流出，在隘口底部形成一片平静的水潭。水潭边缘有沙地，沙地上有明显的扎营痕迹——几块被搬动过的石头、一片被踩平的沙面、还有一些散落的灰白色粉末，与江凡刚才在足迹里找到的粉末一模一样。

扎营痕迹看起来是一两天前留下的。附近有一个用石块围起来的火塘，里面还有未燃尽的木炭余烬。火塘边缘的沙土被烧得微微发黑，说明火熄灭的时间不长，最多不超过两天。

紫电在火塘边上转了一圈，竖瞳在木炭余烬上停了一下：“这火不是用来取暖的，火塘太小了，烧不了多久就会灭。更像是用来烧什么东西的，把某些东西烧成灰烬之后就没再添柴了。”

江凡蹲在火塘边，用焚天剑的剑尖拨了拨余烬。灰烬里有一些细小的碎片，有的像骨头，有的像某种硬质材料的残片，已经被烧得无法辨认原本的形状。他在灰烬最深处拨出了一块还没有完全烧毁的碎片，大约指甲盖大小，表面有一层极淡的暗纹，和幽冥道那些令牌上的纹路如出一辙。

他把碎片拈起来看了看：“他们在销毁东西。可能是一些带不走又不想留下的证据。”

黑磷站在水潭边缘，朝隘口方向看了看：“过了这个隘口，河谷就结束了。从地形走势看，出口应该就在前面不远处。”