陈有云笑了。

他心里明镜似的，这是老头在给他出最后的考题。

当初，他就是因为一碗红烧牛肉麵被老头吸引的。

今天，他就要在这口同样的大铁锅前，用同一碗麵，来证明自己。

生火，热锅。

陈有云的动作里多了一种宛如太极推手般的圆润与沉稳。

他拿起菜刀，將牛坑腩和牛筋切成大小完全一致的方块。

冷水下锅，加葱姜、倒黄酒，焯水去腥。撇去表面那一层灰褐色的浮沫，每一个动作都乾净利落。

把锅刷净，重新下底油。

他先抓了一小把冰糖扔进油里。

用极其微弱的火候慢慢炒，直到糖稀冒起细密的小泡，变成了一个极其漂亮的红润琥珀色。

接著，牛肉下锅。

陈有云的左手稳稳地握住大铁锅的锅耳，深吸一口气，右手拿著铁长勺。

“哗啦！”

一个漂亮的翻锅，大块的牛肉在半空中划过一道红亮的弧线，稳稳落回锅底，均匀地裹满了亮晶晶的糖色。

左臂虽然隱隱作痛，但他连眉头都没皱一下。

隨后，郫县老豆瓣、汉源花椒、八角、桂皮等香料下锅煸炒。

当那股冲鼻的川式麻辣味升腾而起，陈有云端起一碗提前熬好的牛骨清汤，“滋啦”一声，顺著锅边倒了进去。

水火交融的瞬间，暴烈的麻辣被清汤的醇厚死死压住。

他又切了几片老陈皮扔进去。

盖上那沉重的木锅盖，將灶膛里的明火压成微火。

这一燉，就是整整三个小时。

月亮渐渐爬上了弄堂的屋檐，秋风吹过院子里的老槐树，发出沙沙的声响。

陈有云就站在灶台前，像是一尊雕塑。

他没有频频掀开锅盖去看，也没有看表。只是闭著眼睛，用耳朵去听锅里汤汁翻滚的“篤篤”声，用鼻子去闻那股顺著锅盖缝隙一点点变化的味道。

“火候到了。”

陈有云突然睁开眼，一把掀开锅盖。

一股浓郁的混合著红油的霸道与高汤醇厚的香气，瞬间填满了整个小院。

另起一锅，清水烧开下入刚刚拉的碱水面。

麵条在滚水中翻滚三滚，立刻捞出，用力甩干水分，盛入大海碗中。

陈有云拿起大马勺，从燉锅里舀起一勺红亮粘稠的汤汁，连同燉得极其酥烂、仿佛入口即化的牛坑腩和半透明的牛板筋，极其讲究地浇在面上。

最后，撒上一小把切得细细的翠绿小葱花。

“师父，面好了。您尝尝。”

陈有云双手端著那碗热气腾腾的红烧牛肉麵。

走到竹椅旁，恭恭敬敬地放在了鲁瞎子面前的青石桌上。

鲁瞎子睁开独眼，低头看了看那碗面。

汤色红亮诱人，但不显得浑浊。

红油飘在最上面，却透著一股清亮的底色。

牛肉的块头切得方方正正，没有一块散掉的。

肉的纹理和牛筋的胶质在昏黄的灯光下泛著光泽。

老头拿起筷子，没有去夹肉，而是先低下头，凑在碗边喝了一口麵汤。

汤一入口，老头的喉结猛地滚了一下，拿筷子的枯瘦手指微微一顿。

麻、辣、鲜、香、一丝甜！

先是川派的豆瓣酱和花椒在舌尖上点燃了一把火，辣得直接。