克莱因的手指离开铭石表面。光纹暗淡下去，把刚才那段关于“臣服”的文字封存在内部的记录空间里。
他长长地呼出一口气，肩膀往下塌了半寸。
事情一件接着一件。深海意志的谜团还没解开，奥菲利娅的污染需要持续压制，阿芙洛斯的药剂只做了一半，现在又多了一条认奥菲利娅当同胞的鲛人。
这工坊里的活计是真的干不完。
他转过身，面向水缸。
鲛人还保持着刚才那个微微前倾的姿势，尾鳍在水里缓慢地摆动。
“很遗憾。”克莱因看着她，开口说道，“虽然我们能沟通了，但我还是得把你关在这里。”
铭石重新亮起。光纹流转，把他的话编码成水泡破裂的震颤音，在水面上荡开。
鲛人的耳鳍动了动。
她没有表现出任何抗拒的举动，甚至连尾鳍摆动的频率都没有变化。
她张开嘴，发出一串简短的音节。
铭石表面浮现翻译：
——这样吗。
只有三个字。平淡得没有任何起伏。
克莱因等了两秒，没有后续的文字。
“你不生气？”他问。
水缸里的人换了个姿势。她把搭在尾巴上的双手放下来，指蹼在水里撑开，抵着玻璃缸壁。
——我以为我永远出不去了。
铭石忠实地传递着她的想法。
——你刚才的话里说，还是得把我关在这里。
——说明以后有可能不关。
——我应该感到高兴才对。
“确实有这个可能。”克莱因没有否认，“但那需要时间。在此之前，我需要做一些研究。”
他走到实验台旁边，拉开抽屉，拿出一根玻璃采血管和一根细长的银针。
“我需要抽一点你的血。”
他拿着东西走回水缸前，把采血管和银针举到与视线平齐的位置，展示给鲛人看。
“会有一点疼。你介意吗？”
鲛人的视线落在那根银针上。
她盯着针尖看了几秒，然后摇了摇头。
动作很轻，但很明确。
她把抵在玻璃壁上的右手抬起来，越过水面，伸向克莱因。
指尖的那层半透明薄膜在离开水面后迅速收缩，贴在指侧。手腕内侧的细碎鳞片在工坊的灯光下泛着冷光。
克莱因伸出左手，托住她的手腕。
触感很凉。比常人的体温低很多，皮肤表面有一层极薄的黏液。
他把银针抵在鲛人手腕内侧的静脉处。那里没有鳞片覆盖，血管的轮廓清晰可见。
针尖刺破皮肤。
鲛人的手腕轻微地缩了一下，但马上又停住了。
暗蓝色的血液顺着针管流进玻璃管里。
颜色比人类的血深，流动性也更差一点，带着一种黏稠的质感。
克莱因抽了小半管，拔出银针。
他把一块干净的棉球压在针眼上。
“按住这里。”他示意鲛人。
鲛人收回手，用另一只手的指肚按住棉球。
克莱因拿着采血管走到另一张实验台前。
这里摆着一排试剂瓶和几块用于成分分析的炼金阵盘。
他把暗蓝色的血液滴在阵盘中央。
阵盘边缘的符文依次亮起，红、黄、蓝三色光芒交替闪烁，最后稳定在一种浑浊的紫灰色上。
克莱因拿过旁边的记录本，对照着光芒的颜色和强度，在纸上写下几行数据。
元素亲和度测试、毒性反应、魔力传导率。
一项一项做下来。
结果出来了。
很普通。
至少在常规的炼金术检测标准下，这份血液没有任何特殊之处。
除了颜色和黏稠度，它的魔力反应甚至不如西海岸那些低级海妖的血活跃。
克莱因把报告合上。
他把剩下的血液封存在一个带有冷冻符文的盒子里，推到角落。
鲛人的特殊性显然不在血液里。那种对奥菲利娅的趋向性，那种所谓“海的味道”的感知，大概率源于更深层的信息结构。
这不是一两天能查清楚的。
他把注意力转回另一件事上。
克莱因走到最里侧的实验台前。
台上放着那个装有带脚鱼的水缸，还有一排贴着阿芙洛斯名字标签的试剂瓶。
那条鱼还在水里扑腾。鱼尾和人类下肢的组合让它在水里完全失去了平衡，只能靠着附肢的胡乱划动勉强维持不沉底。
克莱因拿起昨天的记录本，翻到最后修改的那一页。
他拿起一个空烧杯，倒了一点无色溶剂进去。
接着用滴管吸取一种淡绿色的液体，悬在烧杯上方。
一滴。
两滴。
液体落入溶剂，散开一圈绿色的涟漪。
“你在做什么？”
身后传来水泡破裂的震颤音。
克莱因的手停了一下。
他回过头。
铭石上浮现出那句问话的翻译。
水缸里的鲛人正趴在玻璃壁上，上半身几乎全探出了水面。
她的视线越过克莱因的肩膀，直勾勾地盯着实验台上的瓶瓶罐罐。
“调配药剂。”克莱因回答。
铭石把话送出去。
鲛人偏了偏头。
——什么药剂？
“一种能改变身体结构的药剂。”克莱因捏着滴管，把第三滴绿色液体挤进烧杯，“给另一个跟你有类似来历的同类准备的。她想在陆地上生活。”
鲛人没有马上接话。
水缸里传来水花翻动的声响。
她转过身，在水里游了一圈，然后重新趴回玻璃壁上。
——在陆地上生活？
“对。”
——为什么？
“因为她喜欢陆地。”克莱因把烧杯放在加热阵盘上。
——陆地有什么好？
这问题有点难。
克莱因想了想。
“有很多东西。阳光，风，泥土，还有各种各样的人和食物。”
铭石把这些词汇转化出去。
鲛人的耳鳍动得很厉害。
她似乎在努力理解这些词汇的含义。但对于一个认知起点只有“水”的生物来说，这些概念太过遥远。
——她没有尾巴吗？
“有。”克莱因说，“但有尾巴在陆地上行动很不方便。”
他指了指自己站立的双腿。
“陆地上的人类是用腿走路的。所以她需要一种药剂，把鱼尾变成双腿。”
铭石的光纹闪烁完毕。
工坊里安静下来。