只能听到加热阵盘上烧杯里的液体发出细微的沸腾声。
克莱因转身，继续往烧杯里添加粉末状的稳定剂。
淡绿色的液体逐渐变成深蓝色，最后褪去颜色，变成一种近乎透明的黏稠胶状物。
成了。
替换概念的载体。
他拿起一根玻璃棒，在烧杯里搅了搅。
然后他端着烧杯，走到那个装有四脚鱼的水缸前。
他用玻璃棒挑起一点透明胶状物，滴进水里。
胶状物入水即化。
水缸里的鱼剧烈地挣扎起来。
它原本那条横在两条人类下肢上方的鱼尾开始萎缩。鳞片脱落，肌肉组织迅速消退，骨骼结构在几秒钟内发生了重组。
鱼尾消失了。
多出来的，是那两条人类下肢变得更加粗壮，长度增加了三分之一，完全占据了原本鱼尾的位置。
它现在是一条只有上半身是鱼、下半身是人腿的生物。
它在水里用两条腿踩着水，姿势虽然笨拙，但比之前那种四条附肢打架的状态协调了不少。
克莱因满意地在记录本上画了个勾。
方向完全正确。
接下来只要把剂量和药效持续时间调整到适合人鱼的程度就行了。
他把本子合上。
身后传来一阵轻微的拍水声。
克莱因转过身。
鲛人正低着头，看着自己的下半身。
那条宽大如扇的鱼尾在水里缓缓展开。薄透如绡的鳍边随着水流起伏，呈现出一种极其流畅的弧度。
她的手在鱼尾的鳞片上摸了摸。
然后她抬起头，看向克莱因。
又看了看那个装有半人半鱼生物的水缸。
“你要试试吗？”克莱因问。
反正药剂还有剩。如果能在这条鲛人身上收集到更多的数据，对阿芙洛斯的最终治疗方案会很有帮助。
铭石把克莱因的提议翻译出去。
鲛人没有立刻回答。
她盯着那条在水缸里踩水的长腿鱼看了很久。
那条鱼用两条惨白的人腿在水里蹬踹，姿态滑稽且极其不自然。
鲛人收回视线。
她重新低下头，看了看自己那条在水里舒展的、带着暗蓝色光泽的尾巴。
她摇了摇头。
——算了吧。
铭石表面浮现出文字。
——我觉得我的尾巴，比那个好看。
水缸里，那条宽大的鱼尾轻轻一拍，推开一圈细密的水波。
阿芙洛斯所在的水池边，这两天其实并不寂寞。
水池不远处就是一片空地，奥菲利娅每天都会在这里练剑。剑刃破开空气的轻啸，脚步移动时与地面摩擦的细碎声响，这些都成了阿芙洛斯百无聊赖时最好的背景音。
她会趴在池边，下巴枕着交叠的手臂，看那道金色的身影不知疲倦地重复着刺、劈、斩、撩的动作。那不是舞蹈，却比她见过的任何东西都更有韵律感。奥菲利娅练剑时很专注，几乎不说话，但她的存在本身，就是一种无声的陪伴。
对阿芙洛斯而言，这比那个自称是“母亲”的神秘声音要让她安心得多。
不过，这只是昨天为止的情况。
今天，这份宁静被打破了。
奥菲利娅像往常一样拔出长剑，正准备开始热身，庭院的另一头就传来了一阵脚步声。蒂安希带着她的几名王室护卫，兴致勃勃地跟了过来。
“奥菲利娅姐姐！”
公主殿下清脆的声音在空地上响起。
奥菲利娅的剑势顿了一下。
她原本已经沉浸下去的心神，被那几道落在自己身上的视线搅乱了。那些护卫的目光很复杂，带着军人对强者的审视，也带着对传说中“帝国之剑”的敬畏与好奇。
这种感觉让她有些不自在。
不像克莱因的目光。那个家伙看她练剑时，眼神里只有纯粹的欣赏，偶尔会带上一点让她心头发热的揶?揄。
——好吧，其实克莱因的目光也没什么特殊的，但是谁让他们是夫妻呢？
自己的丈夫，当然爱怎么看就怎么看了。
奥菲利娅默默地收起了剑，挽了个剑花，精准地将其送回腰间的剑鞘。
“殿下。”她微微颔首。
“我没有打扰到你吧？”蒂安希丝毫没有察觉到她情绪的细微变化，十分自然地走到她身边，好奇地打量着四周，“倪莉莎说你在这里，我就过来看看。”
她的视线很快就落在了水池里那个探出半个身子的身影上。
“呀，这就是那条人鱼吗？”
这也是蒂安希从倪莉莎那里听说的，她的眼睛亮了起来。
她快步走到池边，蹲下身，饶有兴致地看着阿芙洛斯。
“你好呀。”她试着打招呼。
阿芙洛斯眨了眨眼，看了看蒂安希，又回头看了看奥菲利娅，似乎在寻求指示。
奥菲利娅冲她安抚地点了点头。
“她叫阿芙洛斯。”奥菲利娅解释道。
“阿芙洛斯……”蒂安希念了一遍这个名字，然后看向奥菲利娅，小声问道，“倪莉莎说那些新发现的生物都放在他的炼金工坊里严加看管——为什么她会在这里？待遇这么特殊？”
“她是客人。”奥菲利娅取巧地直接借用了克莱因当初对倪莉莎的回答。
“客人？”蒂安希愣了一下，随即露出了然的神色。她不再追问，重新将注意力放回阿芙洛斯身上。
“你好，阿芙洛斯，我叫蒂安希。”她友好地伸出手，但很快意识到对方在水里，又尴尬地缩了回来，“你……听得懂我们说话吗？”
阿芙洛斯点了点头。
“当然，你为什么会觉得我听不懂呢？”
“哇，你真的能说话！”蒂安希更高兴了。
蒂安希对这位新奇的“客人”充满了兴趣，蹲在池边，和阿芙洛斯有一搭没一搭地聊了起来。话题天马行空，从水里的温度到头发的颜色，充满了小女孩式的好奇。
“那你平时都吃什么？生鱼吗？还是海草？”蒂安希托着下巴，眼睛亮晶晶的。
阿芙洛斯想了想，很认真地回答：“克莱因给我吃什么，我就吃什么。”
“啊？”蒂安希愣住，“那克莱因给你吃烤肉你也吃吗？”
“什么是烤肉？”
一人一鱼的对话稚气十足，却让旁边站着的奥菲利娅唇角不自觉地弯起一个浅浅的弧度。她带来的那几名王室护卫则站得笔直，目光虽然停留在公主身上，眼角的余光却始终警惕地扫视着四周，包括池子里那条看上去毫无威胁的人鱼。
军人的本能让他们对任何未知生物都保持着最高戒备。
以上正是克莱因赶过来时看到的景象。
公主与人鱼相谈甚欢，他的妻子在一旁带着笑意旁观，还有几个像是石雕一样的护卫杵在那里，破坏了这幅还算和谐的画面。
克莱因脚步一顿。
他今天心情不错，新调配的药剂效果喜人，眼看就能正式用在阿芙洛斯身上。
他特意挑了这个奥菲利娅练剑的时间点过来，本想着能借着送药的机会，看看阿芙洛斯与奥菲利娅独处时的状态，顺便探探口风。
现在看来，他心里的那点盘算，算是落空了。
人太多了。
他轻啧一声，有些无奈，但还是迈步走了过去。
“公主殿下，奥菲利娅。”
他的声音不大，却成功吸引了所有人的注意。
奥菲利娅原本靠着廊柱的闲适姿态微微一正。
“克莱因。”
蒂安希更是立刻站了起来，惊喜地回头：“克莱因先生！你忙完了？”
她的目光立刻被克莱因带来的东西吸引了。那是一个水晶瓶，里面盛着半瓶剔透的蓝色液体，在阳光下折射出迷人的光彩，看起来就像一块融化的天空。
“这是什么？新的药剂吗？真漂亮。”
“给阿芙洛斯的。”克莱因走到池边，将托盘放在石台上，然后蹲下身，与水里的阿芙洛斯平视。
他晃了晃手中的水晶瓶，里面的蓝色液体漾起一圈圈好看的涟漪。
“还记得我们的约定吗？”克莱因的语气带着几分轻松的调侃，“给你变出双腿的药，完成了。”
他的话音落下，庭院里瞬间安静下来。
克莱因没有理会旁人的反应，只是含笑看着阿芙洛斯，像是在展示一个新奇的玩具。
“准备好在陆地上走路了吗？”