“跑了。但账本在我这儿。你要玲珑锁的下落，账本里有。但你要答应我，拿了锁，立刻离开江南。否则，我就毁了账本，大家一拍两散。”

“把账本给我。”

“先让你的人退出去。我们单独谈。”

白无血挥手，手下退到院外。易小柔让燕北归他们也退出去。屋里只剩她们两人。

“账本在这儿。但我要先看看，玲珑锁到底值不值得我冒险。”易小柔翻开账本，找到红袖的地址和记录。玲珑锁确实在红袖手里，是曹少钦给她的定情信物。但账本里还记着另一件事：玲珑锁能打开前朝皇室的一个密匣，密匣里藏着传国玉玺的藏匿图。有了玉玺，就能名正言顺地复国。

“原来如此。白楼主，你要玲珑锁，是想复国？”

“是。我是前朝皇室后裔，本姓朱。玲珑锁是我家传之物，被曹少钦偷走。我要拿回来，复我朱家江山。易小柔，你若助我，他日我登基，封你为王。如何？”

“我对王位没兴趣。但玲珑锁可以给你。不过，红袖是曹少钦的相好，功夫不弱，而且擅用毒。你要拿锁，不容易。我可以帮你，但有个条件。”

“说。”

“复国可以，但不得伤及无辜。前朝已亡三十年，百姓习惯了太平。你若起兵，必定生灵涂炭。我要你答应，拿到玉玺后，不用武力，用和平方式。否则，我宁愿毁了玲珑锁，也不给你。”

“和平方式？怎么和平？”

“用玉玺和朝廷谈判，要一块封地，做个安乐王。别再想复国了。你斗不过朝廷，只会让更多人死。答应，我就帮你拿锁。不答应，我现在就烧了账本。”

白无血沉默了很久，然后叹气。“你说得对。复国是痴人说梦。罢了，我只要玲珑锁，拿回祖传之物，之后离开中原，永不回还。可以吗？”

“可以。那我们现在就去红袖招。但小心，红袖可能已经知道曹少钦死了，会防备。我们得用计。”

“什么计？”

“扮作曹少钦的人，说他有遗物要交给她。她若信，就会拿出玲珑锁。到时候，我们动手抢。但别伤她性命。她也是可怜人。”

“好。”

两人离开白云观，去金陵。红袖招是秦淮河上有名的青楼，红袖是头牌。易小柔扮作富家小姐，白无血扮作侍女。进去，点名要见红袖。老鸨说红袖不见客，但易小柔亮出一块玉佩，是曹少钦的。老鸨看了，立刻带她们去后楼。

红袖在房里，三十来岁，容貌绝美，但眼神哀伤。看见玉佩，她哭了。

“曹郎……他怎么了？”

“曹楼主死了。但他死前，让我把这玉佩交给你，说对不起你。他还说，玲珑锁你留着，做个念想。但我奉命来取锁，因为锁是前朝之物，朝廷在查。锁在你手里，会害了你。你把锁给我，我保你平安离开金陵。”

“锁……锁不在我这儿。三天前，被人偷了。”

“谁偷的？”

“不知道。但偷锁的人留了张字条，说‘锁归原主，前朝当兴’。我猜，是前朝的人拿走了。你们来晚了。”

易小柔和白无血对视一眼。锁丢了，被前朝的人拿走了。会是谁？

“字条在哪儿？”

“烧了。但我记得，字条上有个印记，是朵莲花。莲花教的人。”

莲花教，是江南一个秘密教派，信奉前朝，一直在暗中活动。教主姓莲，叫莲生，没人见过真面目。玲珑锁落到莲花教手里，麻烦大了。

“莲花教在哪儿？”

“不知道。但他们每个月十五会在城外‘莲花庵’聚会。今天就是十五。你们要去，得快点。但莲花庵守卫森严，进去容易出来难。你们要小心。”

“谢谢。这玉佩你留着，做个念想。曹少钦虽然死了，但他心里有你。好好活着，别卷进这些事了。”

离开红袖招，易小柔对白无血说：“莲花庵，去不去？”

“去。但莲花教人多势众，我们两个人不够。要调人手。”

“调不了。今天就是十五，来不及了。我们两个人去，见机行事。但记住，别硬拼。能偷就偷，不能偷就谈。莲花教要玲珑锁，也是为了复国。我们可以和他们谈条件。你只要玲珑锁，他们要复国，我们可以合作。但前提是，不能动武。”

“好。那走吧。”

两人出城，往莲花庵去。庵在城外十里，很偏僻。到庵外，看见门口有四个白衣女子守着，手里拿着剑。易小柔上前。

“易小柔，求见莲生教主。有要事相商。”

守卫看了她一眼，进去通报。片刻后，出来说：“教主有请。但只能一个人进。”

“我一个人进。白楼主，你在外面等。若半个时辰我没出来，你就走，别管我。”

“小心。”

易小柔进庵。庵里很朴素，正殿坐着个蒙面女子，穿白衣，看不清脸。她就是莲生。

“易小柔，久仰。你来，是为了玲珑锁？”

“是。锁在你这儿？”

“在。但锁不能给你。它是我教圣物，关系前朝复国大业。你虽是前朝遗孤之女，但你心向朝廷，不配拥有圣物。”

“我不想要锁。但白无血想要，她是前朝皇室后裔，朱家后人。锁该归她。但你若想用锁复国，我劝你放弃。前朝已亡，复国只会让百姓受苦。不如用锁换些实际的好处，比如钱财，或者一块封地。我可以帮你们谈。”

“你帮我们谈？凭什么？”

“凭我是镇国夫人，在朝中有人脉。我可以帮你们要一块封地，让你们安生过日子。但前提是，交出玲珑锁，解散莲花教，不再搞复国的事。答应，我就去办。不答应，我就把你们的事报给朝廷。朝廷大军一到，你们都得死。选一个。”

莲生沉默了很久。“我怎么信你？”

“我可以立字据。而且，白无血在外面，她是朱家后人，可以作证。但她只要锁，不要复国。你们可以合作。锁给她，她带锁离开中原，永不回还。你们要封地，我帮你们要。两全其美。如何？”

“……好。但我要见白无血一面，确认她的身份。”

“可以。我让她进来。”

白无血进来，亮出朱家祖传的玉佩。莲生看了，点头。

“确是朱家后人。锁可以给你。但你要发誓，永不回中原，永不提复国。”

“我发誓。”

莲生从怀里掏出玲珑锁，交给白无血。白无血接过，看了很久，然后收好。

“谢谢。我会遵守诺言。易姑娘，谢谢你了。从此以后，江湖再无白无血，也再无莲花教。我们各走各路，永不相见。”

“保重。”

白无血离开。莲生对易小柔说：“易姑娘，封地的事，就拜托你了。我们要江南一处庄子，足够教众生活即可。不再搞事，安心过日子。”

“好。我会办。但你们要解散莲花教，别再集会。朝廷那边，我会周旋。但记住，别耍花样。耍花样，我会亲自来清理门户。”

“明白。”

易小柔离开莲花庵。事情了结。玲珑锁归了白无血，莲花教解散，江南少了一个隐患。但江湖永远有新的隐患。

只是，暂时解决了。

可以回去陪娘了。

但真的能平静吗？

她不知道。

只是，走一步，看一步吧。