林砚缓缓展开，宣纸上只有一行工整的小楷，字迹力透纸背：

“东林诸公，心向殿下。若殿下有意，可遣心腹至城外报国寺一晤。署名：文震孟。”

文震孟。

这个名字，林砚同样不陌生。东林党核心骨干，吴门画派文征明的曾孙，天启二年的状元，为人刚正不阿，是东林党里出了名的清流硬骨头，日后也成了崇祯朝的礼部侍郎，始终与阉党势不两立。

这张纸条，是什么意思？

约他私下见面，敲定同盟？

还是又一次试探，看他会不会回应东林党的示好？

林砚盯着纸条看了很久，久到纸上的字迹都有些模糊了。最终，他拿着纸条，缓缓凑到了桌边的烛火上。

橘红色的火苗舔上纸边，瞬间蔓延开来，一行字迹转眼就化为了黑色的灰烬，随风散了。

“富贵。”他头也没抬，声音平静，“今晚的事，烂在肚子里，半个字都不许往外说。府里的人，也都管住嘴。”

富贵连忙躬身：“小的明白！定不会走漏半分风声！”

林砚重新躺回枕头上，闭上了眼睛，心底却翻涌不息。

一天之内，三拨人，三次试探。

东林党钱谦益的登门示好，阉党崔呈秀的警告拉拢，还有文震孟这封隐秘的邀约。

这已经不是简单的试探了，这是赤裸裸的站队邀请。

天启帝的龙体已经到了油尽灯枯的地步，阉党与东林党的权力争夺，已经到了白热化的阶段。

两边都在抢人。

抢他这个未来的皇帝，抢这张能定鼎天下的王牌。

而他，就像一块被两只饿狼死死盯住的肥肉，无论往哪一边靠，都会被另一边狠狠咬下一块肉来，甚至可能直接被撕得粉碎。

唯一的活路，就是继续装傻，继续躺平，继续闭门谢客。

装到天启帝驾崩，装到登基大典，装到他在那张龙椅上彻底坐稳。

装到他能真正掌控自己的命运，掌控这风雨飘摇的大明江山。

---

接下来的几天，林砚彻底开启了“闭门谢客”模式。

不管是谁来，不管是哪一派的人，不管是递了拜帖的朝廷大员，还是悄悄递了消息的勋贵外戚，一律不见。

理由永远只有一个：本王病重，卧床不起，恕难见客。

钱谦益又派了人来，送了一批古籍文房四宝，说是给病中的王爷解闷。林砚让富贵照单全收，备了厚礼回赠，可来人依旧是不见。

崔呈秀也派人来过，送了一批宫里御膳房做的点心吃食，说是魏公公特意赏的。林砚同样照单全收，恭恭敬敬地回了谢恩的话，人还是不见。

除此之外，还有数不清的拜帖——内阁大学士的、六部尚书的、都察院御史的、京中勋贵的、皇亲国戚的，短短五天，收到的拜帖就在桌角堆了半尺厚。

富贵每天进门的第一句话，永远是汇报今日又收了多少帖子，来了多少人。

“王爷，今日又收了十六张拜帖，有吏部的、户部的，还有都察院几位御史联名递的帖子。”

“王爷，英国公府派人来了，送了补品，说请王爷保重身子，若是有需要，只管开口。”

“王爷，翰林院的几位学士联名递了帖子，想要求见殿下，给殿下请安。”

林砚每次都只是点点头，连帖子看都不看一眼。

谁都不见。

谁的面子都不给。

在这个皇权交替的生死节点，不见任何人，不沾任何事，就是最安全，也最聪明的做法。

可不见人，不代表他不知道外面发生了什么。

富贵每天都会从府里的下人、护院，甚至是外院那几个阉党太监的闲聊里，搜集外面的消息，一字不落地禀报给他。

“王爷，听说朝堂上又吵翻了天。东林党几位御史上疏，弹劾崔呈秀贪墨军饷、结党营私，阉党立刻反扑，弹劾钱谦益结党乱政，两边在午门外差点动起手来。”

“王爷，宫里传来消息，万岁爷的病又重了，已经水米不进了，魏公公已经整整五天没出过乾清宫，连内阁都见不到他的人。”

“王爷，辽东八百里加急，皇太极又带兵犯境了，围了锦州，前线催饷的折子雪片似的往宫里递，可内阁和户部互相推诿，到现在军饷都没凑齐。”

林砚听着这些消息，心里越来越沉。

天启帝已经走到了生命的尽头。

朝堂之上，党争已经到了不死不休的地步。

辽东前线，后金的铁骑已经磨刀霍霍，随时可能破关而入。

而这所有的烂摊子，所有的风雨，都会在几天之后，一股脑地压到他这个“什么都不懂”的信王身上。

他能装多久？能躲多久？

---

第八天夜里，三更天。

宫里来人了。

不是魏忠贤的人，是天启帝的正宫皇后，张皇后的人。

一个毫不起眼的老嬷嬷，趁着夜色从王府后门溜进来，被富贵捂着嘴悄悄带到了林砚的寝殿，全程没惊动任何人，包括外院的阉党眼线。

“奴婢叩见信王殿下。”老嬷嬷跪在地上，声音压得极低，却字字清晰，“皇后娘娘命奴婢给殿下带句话。”

林砚的心猛地一紧，连忙示意她起身：“嬷嬷请讲，皇后娘娘有什么吩咐？”

老嬷嬷抬起头，脸上满是凝重，一字一句道：

“娘娘说：万岁爷已经不行了。殿下务必做好准备，宫里随时可能传召殿下入宫。入宫之后，万事小心，无论是谁给的吃食、茶水、汤药，一口都不要碰。”

林砚站在原地，沉默了很久。

张皇后。天启帝的结发妻子，历史上出了名的刚烈贤后。崇祯登基后，她始终居于宫中，最终在李自成攻破北京城时，自尽殉国，全了大明皇后的气节。

她在这个时候，冒着被魏忠贤发现的风险，派人来给他传这句话，意味着什么？

意味着天启帝真的已经油尽灯枯，随时可能驾崩。

意味着皇宫里已经成了魏忠贤的一言堂，杀机四伏，步步惊心。

意味着张皇后信不过魏忠贤，信不过满朝文武，只能把唯一的希望，寄托在他这个小叔子身上，冒着杀头的风险，给他递了这一句救命的提醒。

“嬷嬷，”林砚的声音有些发紧，“皇后娘娘……还有别的吩咐吗？”

老嬷嬷摇了摇头，再次跪下，对着他磕了个头，声音压得更低，带着一丝哽咽：“娘娘说，殿下是万岁爷唯一的胞弟，是……是大明最后的希望。请殿下，务必保重自己，万不能出半点差错。”

林砚喉结狠狠滚动了一下，对着老嬷嬷郑重地点了点头。

老嬷嬷没再多留，像来时一样，悄无声息地消失在了夜色里。

寝殿里重新陷入了一片死寂的黑暗。

林砚站在窗前，看着窗外洒进来的清冷月光，久久没有动。

天启七年，八月二十一日。

如果他的历史记忆没有出错，最多两天，天启帝就会驾崩。

然后，他就要入宫。

然后，他就要登上那张龙椅。

然后，他就要直面这风雨飘摇、千疮百孔的大明王朝，面对关外虎视眈眈的满清铁骑，面对中原遍地揭竿而起的流民，面对朝堂上互相撕咬、不死不休的阉党与东林党。

而他，只是一个六百年后穿越过来的材料学博士，一个只知道“崇祯亡国、煤山自缢”几个字的历史小白，就要接过这个烂到根子里的烂摊子。

“王爷？”王妃的声音从内室传来，带着一丝担忧，“您还没睡吗？”

林砚没有回答。

他只是看着那轮残月，站了很久很久。

---

第二天一早，天刚亮，李朝钦就来了。

他的态度，和前几天彻底不一样了。

脸上的谄媚笑容没了，取而代之的是一种难以掩饰的紧张，还有藏在眼底的、毫不掩饰的试探。

“殿下。”他躬身行礼，语气急促，“宫里刚传来话，万岁爷今日精神好了许多，想见见殿下。魏公公特意让奴婢来问问，殿下的身子可好些了？能不能入宫觐见？”

林砚的心脏猛地一跳。

来了。

该来的，终究还是来了。

他看着李朝钦，脸上立刻堆起了满满的惶恐与担忧，甚至还刻意咳嗽了几声，咳得肩膀微微发抖：“皇兄……皇兄想见本王？那本王自然要去！只是……只是本王这身子……”

李朝钦死死盯着他的脸，目光闪烁：“殿下若是实在撑不住，奴婢可以回禀魏公公，让万岁爷再等等……”

“不。”林砚立刻摇了摇头，语气里满是坚定，却依旧带着病弱的沙哑，“皇兄召见，本王就算是爬，也要爬进宫里去。劳烦李公公回禀魏公公，就说本王……本王这就更衣准备，即刻入宫。”

李朝钦深深看了他一眼，点了点头，躬身退了出去。

林砚坐在床上，深吸了一口气，压下了心底翻涌的情绪。

“富贵。”他扬声喊了一句。

富贵立刻推门跑了进来：“王爷，您吩咐！”

“去，把我让你收起来的那把匕首取