“当然没有。”理察抬起头，“只是……爵爷打算让士兵们扛著这种枪，去爬衣索比亚的山？”

伯爵脸色一变：“你说什么？”

“祖拉港，红海沿岸。”理察指了指清单上的目的地，“那个方向，唯一值得动用两个营兵力的，只有衣索比亚。特沃德罗斯二世扣押了我们的商船，让女王陛下大为光火，这不难猜。”

他顿了顿：“但马格达拉要塞在海拔三千米的高原上，现在又是雨季。如果让士兵扛著前装枪，一边爬山一边装弹……”

理察摇了摇头，没把后半句说完。

埃德加伯爵盯著他，脸上的傲慢一点点消失。

“呵，”伯爵冷笑一声，“我倒要听听你这没上过战场的人有何高见？”

“您需要这个。”说罢，理察退开几步，走到一箱军火旁，撬开箱子，取出一把施耐德步枪。

理察的指尖划过胡桃木枪托，停在黄铜铰接的枪托旁，手腕猛地向上一掀。

咔噠！

枪机后膛应声而开。

“传统前装滑膛枪装药需要半分钟，而施耐德步枪採用后装设计……”

话音未落，一枚.577定装弹已划入弹室，理察啪地扣合枪机，黄铜铰链瞬间將闭锁块顶进枪管尾的凹槽。

理察扣下扳机，

砰！

一枚滚烫的弹壳弹跳著落在伯爵的靴旁，新弹隨即入膛。

“可以达到十发每分钟，您的士兵只需要趴在掩体后面，动动手指就能把站起来换弹的敌人打成筛子。”理察笑著把手里的步枪递给伯爵，“您试试。”

埃德加伯爵接过步枪，踏实的分量立刻传至掌心，他学著理察的动作，退弹装弹，果然，装填比前膛枪要顺滑得多。

埃德加伯爵把枪移至身旁的士兵手中，若有所思地摸著鬍子，眼神不住地打量著理察。

见伯爵还在犹豫，理察又补充道：“您瞧，马格达拉要塞的地形，陡峭难攀，如果通道被要塞的大炮封锁，从正面强攻，只有死路一条。”

他顿了顿：“但如果有一支小分队，携带这种后装线膛枪，在夜里从悬崖一侧摸上去……”

埃德加伯爵的脸上终於露出了笑容：“你很了解你的商品，还有战爭……”

“班门弄斧罢了，爵爷。”理察谦逊地浅鞠一躬。

“上尉，立刻回去起草新的订单，”上校对身旁的卫兵命令道，“我要2300支新步枪，还有80万发弹药，你多久能完成？”

理察快速心算了一下，接著坚定地看向伯爵：“最快一个月，最迟一个半月。”

“很好，一个月之后，维多利亚皇家码头见，”埃德加伯爵显然对他报出的日期很满意，连鬍子都翘了起来，“別让我失望。”

说完，埃德加伯爵带著卫兵离开了工厂，来到门口他欣慰地笑道：“老布莱恩有个好儿子。”

好不容易送走了这尊大神，理察低头看著地上的一箱箱军火，长出了一口气。

1867年，伦敦。

开局一家兵工厂，外加一张帝国军方的订单。

理察觉得这个穿越也没那么糟糕。