如果他公开声明“芬尼亚是威胁帝国统一的危险分子”，他们会怎么看自己？

他们会觉得，自己站在了英国政府那边，背叛了爱尔兰同胞。

即使他刚救了一对爱尔兰母子，即使他的工头肖恩就是爱尔兰人。

理察沉思半晌，开口说：“我同意。”

康纳的眼神闪烁了一下，看不出是讚许还是失望：“既然如此……”

“但是，”理察打断了他，“如果我的故事要见报，你们必须引用我的原话。”

康纳愣了一下，然后打了一个响指，接著秘书推门而入，原来他一直都站在门口。

“说吧，布莱恩先生。”秘书抱著本子，准备记录下他的话。

理察清了清嗓：“我在此公开声明，我与芬尼亚运动没有任何关联，我只是为女王陛下军队提供武器的谦卑商人。但我不认为暴力是解决的办法，单纯的镇压无法带来真正的和平。”

他顿了顿，接著说：“我认为只有通过公正的改革才能化解爱尔兰和英国的矛盾。”

听到这番话，康纳的眼神变了，仿佛眼前坐了另一个人，甚至带著几分欣赏。

秘书完成了记录，把本子交给了康纳。

“你现在听上去倒像一位政客了，”康纳读著本子上的文字，“这段话我会让记者原样写上去，再找位好记者来写这个故事。”

“谢谢，”理察站起身，“明天上午十点，在我的工厂，我会准备好所有能提供的材料，到时候派人来取吧。”

康纳也站起来，伸出手：“成交。”

理察握了握他的手，转身走向门口，秘书跟在他身后：“布莱恩先生，我送您下去。”

“不必了，”理察说，“我自己走。”

他走下楼梯，楼下依旧嘈杂，一个小男孩抱著一摞纸从身边跑过，差点撞到他身上。

“对不起，先生！”男孩头也不回地喊了一声，消失在走廊尽头。

理察推开大门，冷风灌进领口，激得他缩了缩脖子。

“先生，回家？”车夫问。

“回家。”

马车缓缓启动，理察靠在椅背上，闭上眼，今天，只能做这么多了。

他回到家，第一件事就是对哈罗德说：“明天去集市上帮我买点东西。”

“买什么，少爷？”

“薑饼。”理察顿了顿，“越薄越好。”

管家点了点头，接著指挥工人修玻璃。

后天就是绞刑，他看过十九世纪公开处决的版画，绞架、悬在半空的尸体和欢呼雀跃的人群。光是想想，胃里就开始翻涌。

他得空腹去，还得带点薑饼压一压，免得当场吐出来。

理察走上楼，脱下外套，在床边发愣，现在只能寄希望於埃利诺的情报能够帮助自己反击。

他倒在床上，用枕头压著头昏昏睡去。