凌家归宗的第三日，天阴。

自清晨起便有一层沉得压不开的厚云堆在凌家祖宅之上，整片九霄神州中部似被一只看不见的大手按住，连风都不曾来过。

凌霄独坐西院落叶之中，闭目运功。

破印至今已有数日，他这一身玄阶三重的精元仍在缓缓沉淀。每一缕从丹田流出的气息，都需经过他十年所修的凌家入门心法反复打磨，方能重归经脉。识海最深处那道父亲留下的金色脉络静默如初，可凌霄已能感觉到它与丹田之间的牵连，正在以极缓的节奏一点一点加深。

他没有催它。

他知道，那是父亲留给他的最后一份气息，凡事不可强求。

午时，凌石派人来传话。

凌霄整理衣袍，将那块凌家祖传赤玉用丝绢仔细包好，贴身收入怀中。临出门前，他在西院石阶上停了一停，回头望了一眼自己住了十年的院子。

落叶铺地，秋风未起。

这个院子，他从六岁觉醒大典之后便搬入。族中诸子皆住在祖宅东侧的清雅院落，唯独他被安置在西边这间曾经是杂役所居的偏院。十年间，他在这院子里偷偷修炼凌家入门心法，每每将要突破之际便被神秘力量打回原形。十年间，他在这院子里独自吃饭，独自练功，独自看着族中同辈一个个突破玄阶。

十年了。

凌霄缓缓收回目光。

他朝祖宅深处走去。

——

凌石在祖祠之外等他。

老人今日穿了一身素白外袍，须发尽数梳起，神色平静而肃穆。他身侧立着凌岳，凌岳今日亦换了一身玄色长衫，腰间挎着一柄家传长剑——那是凌家三长老镇压家祠的象征。

凌霄上前行礼。

凌石将一枚极小的玉质钥匙取出，置于凌霄掌心。

“霄儿，此为祠下禁地的'引魂钥'。“老人声音很低，“非凌家直系血脉不能持。你父亲七年前亲手将它封上之时，曾说'除非霄儿亲临，否则任何人不得开启此门'。“

凌霄低头望着掌心那枚通体温润的玉钥，许久不语。

那枚玉钥极小，不过指甲盖大小，却于他掌心微微发热——仿佛感应到了识海最深处那道父亲的金色脉络，自发与之相互呼应。

“爷爷。“凌霄抬眼，“白纳川何时到？“

“探报言今日傍晚之前。“凌岳上前半步，“凌家诸位长老已尽数被家主以家法约束在西厅议事，不得擅离。祖祠周遭三里之内的眼线，凌岳已亲手清理。“

凌霄缓缓点头。

凌石望了一眼天色，深深吸了一口气。

“——进。“

老人推开祖祠正门。

——

祖祠之内，香火袅袅。

正中央一排排凌家先祖的灵位整齐排列，自凌家始祖之上往下，至凌霄祖父这一辈，每一座灵位前皆点着一盏长明灯。最末端，那一座刻着“凌昭“二字的灵位，香火不绝，长明灯静静燃烧——

凌石每日必亲自为这盏灯添油，七年从未间断。

凌霄行至凌昭灵位之前，缓缓单膝跪下。

他没有说话。

凌石在他身后立着，老人苍老的眸光落在那座灵位上，许久。

良久，凌石低声开口：“霄儿，磕三个头。“

凌霄重重叩首三次。

第一次，他想起自己出生之时父亲已不在。

第二次，他想起十年来族人冷眼。

第三次，他想起冥渊雪林石窟之中，那一双与他一模一样的眼睛——他与父亲的第一次相见，便是最后一次。

第三次磕完，凌霄缓缓抬头。

灵位前那盏长明灯——

——极轻地颤了一下。

凌石浑身一震。

凌霄望着那盏灯，眼眶骤然一热。

他并未抬手去抹，只是缓缓起身，将手中那枚引魂钥按入凌昭灵位下方一处隐蔽的青石小孔之中。

“咔——“

整座祖祠的青石地面随之发出一声闷响。

凌昭灵位之下，那一道紧锁了七年的暗门——缓缓自地面之下浮现。

——

暗门开启的那一刻，一股极为古老的气息自地下涌了上来。

那气息并不冰冷，反而温润，仿佛某个曾经熟悉之人于久别之后伸出的手，轻轻拂过凌霄面庞。

凌霄微微一震。

——这股气息。

——他识海最深处那道父亲的护子之念，于此刻第一次真正活了过来。那道金色脉络竟于丹田之中骤然伸展开来，化作一道贯穿他全身经脉的极淡金光，与暗门之下涌出的气息遥相呼应！

“……父亲。“

凌霄在心底极轻低唤。

那道金色脉络微微一颤，随即归于沉寂。

凌石望着面色泛红的孙儿，老人没有问，只是缓缓道：

“霄儿，下去罢。“

“——爷爷与凌岳，在此守门。“

凌霄一愣：“爷爷不下去？“

“祠下之物，唯有你父亲所留。“凌石苍老的眸光中第一次浮起一抹极重的疲倦，“你父亲临走之前曾留言——'此门一开，唯霄儿可入，他人不得入内一步'。“

“爷爷七年来从未开过这道门。“

“——今日依然不开。“

凌霄望着祖父，许久许久，深深一礼。

“——孙儿明白。“

他将那块凌家祖传赤玉重新自怀中取出，紧握于掌心。

随即转身，迈步——

走入暗门之下那一片漆黑的地下通道。

——

通道之中，无灯无光。

可凌霄并未感觉黑暗。

他识海最深处那道父亲的金色脉络此刻已化作一抹极柔的光晕，自他身上散开，照亮前方约莫三丈方圆的青石路面。