通道极深。

凌霄一阶一阶往下走，每走一阶，便感觉空气之中那股古老而温润的气息浓郁一分。

约莫走了数十阶之后，通道尽头豁然开朗——

一座方圆十丈的地下石室。

石室之内，没有香火，没有摆设，没有任何凌家祖祠该有的家族标记。

唯有正中央，端端正正立着一具青石棺椁。

而棺椁之前——

一道身影盘膝而坐。

那道身影一袭白衣，长发束起，背脊挺直，面朝石棺，闭目静坐。

凌霄整个人僵在通道尽头。

那道身影没有呼吸。

那道身影没有气息。

那道身影通体散发着一种极为沉静的气场——既非生人，亦非死者。

凌霄缓缓上前一步。

那道身影于此刻——

缓缓睁开了眼。

那一双眼眸——与他自己一模一样。

凌霄整颗心猛地一沉。

“……父亲。“

那道身影没有动。

那道身影的唇角，缓缓扯出一抹极淡极淡的笑意。

“……霄儿。“

声音极轻，仿佛风过松针。

凌霄整个人怔在原地，许久许久不能动弹。

他能感觉到——

——这并非父亲本体。

——这是一道魂魄虚影，依托于这具青石棺椁之内某物所凝聚而成。

——它存在的时间极为有限，每一次开口，都在消耗它仅存的存续之力。

凌霄强迫自己冷静。

他缓缓单膝跪下，望着那道虚影：

“……父亲。“

“嗯。“

“孩儿来迟了。“

那道虚影望着他，眼中那一抹笑意更深了一分，却始终未答。

许久，他缓声道：“霄儿，过来。“

凌霄缓缓起身上前，立于那道虚影面前三步之处。

凌昭——这位他从未见过的父亲——抬起手，那只手并无实质，只是一道极淡的虚影。可那只手缓缓覆上凌霄头顶之时，凌霄分明感觉到了一股温润的气息，自头顶缓缓渗入识海。

“长得像你母亲。“凌昭那道虚影低声道，眸中那一抹笑意带着一种说不清的温柔，“你母亲那双眼，最是好看。“

凌霄眼眶一热。

“……父亲。“他声音哑了，“娘亲她——“

“她未死。“凌昭虚影的眸光转向凌霄怀中那块赤玉，“她的魂识，便藏在那块赤玉之中，由我七年前亲手所封。“

凌霄缓缓将赤玉自怀中取出。

赤玉一出，那道父亲虚影眸中那一抹笑意终于浮现一丝极深的痛色。

“霄儿。“凌昭虚影声音低了一些，“父亲今日要告诉你的事，请你听完，再问。“

凌霄重重点头。

——

“凌家始祖名讳凌玄，乃八百年前九霄神州出名的散修之一。他年轻时曾入九霄山脉极深处闯荡，于一处禁地之中得了这块赤玉。“

“赤玉乃古物，并非凌家之物。“

“凌玄以赤玉为根基，立下凌家。八百年来，赤玉历代由凌家家主珍藏，从未对外人提及它的真正秘密。“

“——直到我那一辈。“

凌昭虚影顿了一顿，眸光望向极远。

“我于二十三岁之时，于九霄山脉外围闯荡，遇上了你母亲。“

“你母亲是九霄山脉之中一支隐世之族——'霜羽族'最后的血裔。“

凌霄一震。

——霜羽族。

凌家旧志典籍之中，从未出现过这三个字。

“霜羽族在九霄山脉极深处栖居数千年，从不与外界往来。八百年前凌家始祖凌玄入九霄山脉时，曾被霜羽族所救。凌玄出山时，赤玉便是霜羽族族长亲手交予他的——'此玉乃我族至宝，因族运将衰，托付于你。八百年后若有归人，必持此玉认祖归宗。'“

凌霄死死握紧赤玉。

——这便是父亲所谓“赤玉的真正主人，从来不是凌家“那一句话的根源。

“我与你母亲相识、相知、相恋。“凌昭虚影的声音低了几分，那眸中那一抹温柔仿佛透过虚空回到了二十年前，“她随我离开九霄山脉，与我成婚于凌家。可你母亲她——“

“她那一身霜羽族血脉，本就不该离开九霄山脉。“

“出山之后，每过一年，她的身子便弱一分。“

“待她怀上你之时——她已知道，自己撑不过你出生那一日。“

凌霄浑身骤然一颤。

——母亲，是为了生下他而死？

凌昭虚影的眸光看着他，那一抹痛色更深了：

“霄儿，你母亲走前，对我说过一句话——'昭郎，将我魂识封入赤玉之中。日后若你能携此玉归霜羽，或可让我重塑肉身。'“

“——这是赤玉的真正用法。“

“——它能为霜羽族之人，重塑一具肉身。“

凌霄整个人僵在原地。

——重塑肉身。

——也就是说，母亲的魂识封入赤玉之中，并非死亡，而是等待——等待父亲找到霜羽族祖地，重新为她塑出肉身。