“您以前也处理管道？”

“调查员经常进入维护不好的房子。”

“警察厅还教这个？”

“警察厅只负责留下收据。”

杜威从口袋取出昨夜问询文件，纸面盖章足以说明他刚配合完官方调查。

萨默尔太太没有接，只看了眼印章。

“难怪您天亮才回来，我还担心十五号住进了夜间工作的危险人物。”

深灰外套内侧传来一声轻笑。

声音只有杜威能够听见。

萨默尔太太还在查看排水管，女佣已经用木勺清理墙边积水，没有人察觉异常。

“现在看来，您至少是一位会修水管的危险人物。”

“房租收据还在我这里，太太。”

“我没有准备提前赶走按时交租的人。”

萨默尔太太接过收据，检查本月数字后，又把它递回来。

“卢克认识一名管道工，可他每次上门都要收两苏勒。”

“堵塞已经清除，清理孔需要换一层密封麻布。”

“这也会？”

“能维持到管道工愿意只收一苏勒的时候。”

萨默尔太太终于把卷起的桌布放下，吩咐女佣去拿干麻布和蜡油。

杜威没有继续停留。

他走出十五号，在门前台阶刮去鞋底污泥，按照平日路线前往街角餐馆。

半片单片眼镜的意识重新开口。

“你刚才可以使用能力。”

“没有必要。”

“灾祸教士能够让堵塞转移到隔壁。”

“隔壁会请管道工。”

“领航员可以把堵塞物直接折进垃圾桶。”

“灵性波动会留在下水管。”

镜片安静片刻。

“你看了三眼就找到了位置。”

“霉菌长在墙上。”

“许多人也能看见霉菌。”

“他们没有靠这个吃饭。”

街角餐馆刚刚开门，伙计正在把昨夜翻上桌面的椅子搬回地面。

杜威要了一杯红茶、两片烤面包和一只煎蛋，价格与过去数次相同。

他坐在临窗位置，展开晨报，从头版的议会消息看到东区一场没有造成死亡的地下爆炸。

报道没有提及绿十字药店，只说桥头街一处废弃仓库发生帮派冲突。

机械之心已经压下具体地点。

罗伊与亨利暂时安全。

服务生把红茶放到桌边，瓷杯底部磕到碟子，溅出的茶水落在报纸空白处。

杜威折起报纸，避开水迹。

“你在努力成为普通人。”

镜片的声音从衣袋里传来。

“普通人需要吃早餐。”

“你没有心跳，也不依靠食物维持生命。”

“餐馆老板不知道。”

“我知道。”

杜威切开煎蛋，蛋黄流到面包边缘。

“所以你目前不普通。”

镜片里的意识又笑了一声。

“你认为我会因为无聊离开？”

“我认为你会因为好奇留下。”

“这是一种邀请？”

“这是判断。”

杜威吃完早餐，留下对应账款，没有多给小费，也没有改变离开时间。

从餐馆回到十五号的整个过程，他只在报刊亭前停过一次，购买了一份东区廉价晚报的早间增刊。

半片镜片始终没有捕捉到灵性活动。

埃德蒙·杜威按照普通人的方式完成了一个早晨。

排水管、房租收据、早餐账单和警察厅印章共同组成了可以核实的生活轨迹。

镜片想从其中找到隐藏动作。

杜威没有提供。

回到书房后，他把黄铜眼镜架取出，戴到左眼前。

残缺镜面遮住部分视野，空椅与书桌的边缘在镜片中产生轻微重影。

“终于愿意让我看？”

“下午需要去东区。”

“那封信已经送到了？”

杜威拿起施工清单，将铁炉街附近三条水道划分给不同管道工。

“你应该自己找答案。”

“我正在找。”

镜片中的书桌多出一本现实里不存在的笔记。

封面没有名字。

纸页自行翻开，露出大片空白，等待杜威的视线停留。

他转身看向窗外。

笔记随即消失。

弱小分身仍继承了阿蒙的习惯。

它会把任何回应视作游戏，把任何拒绝视作另一种回应。

杜威无需赢下谈话。

只要让对方无法确定哪一次沉默具有价值。

上午九点四十五分，他锁好书房，拿着普通施工委托离开明斯克街。

半片单片眼镜跟随他一同进入街道。

与此同时，贝克兰德另一处狭小房间内，克莱恩拆开了一封沾有面粉和煤灰的信。

信件送给夏洛克·莫里亚蒂，转交过程符合东区线人的普通汇报路线。

正文记录了旧粮仓、安德森街与几处排水管改造，没有一项超出线人能够接触的范围。

克莱恩读到第二页，发现两层纸张粘在一起。

他用拆信刀分开夹层。

里面没有第二封信，只有一张裁得不够整齐的薄纸，边角带着木炭留下的手印。

薄纸中央写着两行方块字。

买挂吗？

奇变偶不变。

克莱恩保持着握住拆信刀的姿势，刀尖抵在桌面上，压出一个细小凹点。

窗外马车驶过街口，车夫扬鞭催促牲口，楼下住户也在争论一笔没有结清的煤炭费用。

房间内的一切仍在原位。

纸上的文字却让周围事物隔开了一层距离。

罗塞尔日记使用简体中文。

眼前两句话同样属于简体中文，语气还带着另一套更加熟悉的试探方式。

买挂吗。

这个开头让克莱恩想起曾经隔着屏幕看过的弹窗与广告，也想起那些已经无法准确回忆地址的网站。

后一句则来自数学口诀。

奇变偶不变。

下一句没有写出。

符号看象限。

克莱恩没有在现实中念出答案。

他先检查信封封口，再以灵视观察纸张。

薄纸没有灵性残留，没有诅咒，也没有能够追溯寄信人的媒介。

上方只有普通铅笔粉末。

握笔者还刻意用左手写字，部分横画受力不稳，无法提取个人书写习惯。

克莱恩把纸放回桌面，右手离开拆信刀，转而取出一枚硬币。

硬币抛起以前，他又将手收了回来。

在现实中占卜这两句话，可能直接把自身暴露给寄信者。

对方清楚中文的意义，便有可能知道罗塞尔的秘密，也有可能知道穿越者与灰雾之间存在联系。

信件通过夏洛克的情报网送达，代表寄信者知道他曾使用过这个身份。

对方没有直接送到明斯克街，也没有在信中写出克莱恩或愚者。

这份克制比暴露更多内容更麻烦。

克莱恩重新读了一遍东区汇报。

旧粮仓祭坛遭到破坏，安德森街仓库被分割管理，数处地下石桩又在同一夜失去核心。

报告没有提及埃德蒙·杜威。

线人只写到一名雇佣管道工的私人调查员，姓名位置被一块油渍盖住。

克莱恩看着油渍，拇指沿纸边移动了一段。

他没有刮开污迹。

能够把中文夹进这封报告的人，同样有能力在姓名上制造一个可以引发好奇的缺口。

顺着对方留下的动作继续调查，很可能正合寄信者的预期。

塔罗会将在下午举行。

源堡能够提供更高层次的遮蔽，也能隔绝大部分反向占卜。

克莱恩把薄纸折成四层，装进铁制烟盒，又将烟盒放进衣袋。

下午两点五十五分，他提前进入盥洗室，逆走四步，念出对应咒文。

灵性越过无形屏障。

灰白雾气随之涌来。

克莱恩坐上愚者高背椅，将烟盒从现实投影到面前长桌。

薄纸展开以后，两行中文变得清楚。

灰雾没有立刻给出画面。

源堡深处却传来一次低沉震动。

长桌两侧的高背椅同时浮出暗红光点，最末端一把空椅向后移动半寸。

克莱恩看着那把椅子，没有伸手调整。

寄信者与源堡存在某种联系。

联系没有进入长桌，也没有落向任何一张塔罗牌，只在灰雾外围留下了一处无法确定身份的空白。

克莱恩收起薄纸，将塔罗会成员的暗红星辰依次点亮。

正式聚会结束以前，他不会触碰这处空白。

等所有成员离开，他会在灰雾遮蔽下完成一次隐秘占卜。