项羽闻言，缓缓頷首，未发一言。

那羌人汉子先是一怔，隨即双目猛地圆睁，嘴巴下意识张开，却半个字都没能吐出来。他狠狠咽了口唾沫，胸腔里的心跳骤然如擂鼓般狂跳——两万匹战马！若是这笔买卖真能做成，他这辈子都无需再在马市奔波劳碌。可转瞬之间，他又心头生疑，上下细细打量起眼前之人：只见对方身著一身寻常布衣，怎么看都不像是能拿出这般惊天手笔的人物。

“哈哈哈哈！”羌人汉子忽然仰天狂笑，笑得身子都弯了下去，眼角更是笑出泪花，“你分明是在消遣老子！两万匹战马？你可知晓，两万匹战马需要何等价值的货物来交换？你一个南边来的行商，能有如此雄厚的財力？”

笑声戛然而止，他脸上的笑意瞬间敛得乾乾净净，取而代之的是被人肆意戏弄的滔天怒意，攥紧拳头沉声道：“我在这西凉马市摸爬滚打二十年，还从未有人敢拿我寻开心！若是拿不出真金白银的货，趁早滚出此地，別耽误我做正经买卖！”

周瑜见状，轻挥的摺扇骤然合拢，也不多做辩解，只回头朝身后亲兵淡淡挥了挥手。两名亲兵立刻上前，从隨行的牛车上小心翼翼搬下几匹江东绸缎、数坛蜀中好茶，还有几件精致越窑青瓷，整整齐齐码放在羌人汉子面前。

“这是江东织造的上等绸缎，蜀中进贡级別的好茶，还有越窑秘色青瓷。”周瑜摺扇轻点面前货物，神色从容不迫，语气平稳淡然，“你且仔细查验，看看价值几何。”

羌人汉子当即蹲下身，粗糙的手指抚过绸缎表面，只觉缎面光滑细腻，指尖触感温润，在日光下泛著莹润柔和的光泽，绝非寻常粗布可比。他又拿起一件青瓷，对著天光细细端详釉色，指尖轻敲，耳畔响起清脆悦耳的瓷音，眼中亮光越发明亮。末了，他掀开茶坛封口，抓出一把翠绿茶叶凑到鼻尖轻嗅，醇厚茶香縈绕鼻尖，脸上渐渐露出惊嘆与满意之色。

“都是顶好的东西。”他站起身，拍了拍手上沾染的尘土，目光在项羽与周瑜二人身上来回打量，沉吟片刻后开口，“这批货物成色绝佳，我也不刻意压价，一口价——十匹绸缎换一匹战马，六十斤茶叶换一匹，十件青瓷亦可换一匹。你们要的数量极大，我还能再让些许利。”

话音顿了顿，他忽然再次皱紧眉头，死死盯著项羽，语气里的怀疑丝毫不减：“可话说回来，两万匹战马，折算下来差不多要二十万匹绸缎、一百二十万斤茶叶，或是二十万件青瓷。你一个南边行商，真能拿出如此海量的货物？该不会是拿这几件样品，故意来糊弄我，空口说白话吧？”

周瑜唇角微扬，勾起一抹淡然笑意，从容开口：“这些不过是些许样品，我等自然不会让你白白费心。”说罢，他再次朝亲兵示意，数名亲兵齐齐上前，將牛车上所载货物悉数卸下，上百匹绸缎、数十坛茶叶、数十件青瓷尽数堆在地上，琳琅满目。

周瑜摺扇轻晃，不紧不慢地说道：“两万匹战马，可分十批逐一交割。每批两千匹，待你方启运战马之前，我等便將对应批次的货物悉数奉上。今日这车货物，便权当定金，以表我等合作之诚意。”

羌人汉子眼中顿时大放光彩，再次蹲下身，爱不释手地摩挲著绸缎，掂了掂沉甸甸的茶坛，又抱起青瓷对著天光反覆细看，脸上的疑虑之色一点点褪去。他抬起头，看向项羽与周瑜，咧嘴露出爽朗笑意：“既然二位如此敞亮，我还有什么放心不下的！”

他站起身，神色陡然变得郑重，沉声道：“好！你们做事痛快，我也绝不磨嘰。两万匹羌地战马，我定然给你们凑齐！只是此事需耗费时日，容我返回羌地各部统筹调配。你们过几日再来马市，我必定给你们一个准信。”

项羽淡淡点头，只吐出两个字：“可以。”

待项羽一行人转身离去后，羌人汉子並未立刻动身前往羌地，而是转身快步走向马市深处，径直寻到了常在马市走动的阎牙人。

阎牙人正蹲在地上，低头细数著手中铜钱，见羌人汉子神色匆匆赶来，眯起双眼隨口问道：“怎么，那笔买卖谈妥了？”

羌人汉子快步在他身旁蹲下，压低声音，语气满是急切：“老阎，你猜那几个南边来的人，开口要多少匹马？”

阎牙人眼皮都未曾抬起，指尖依旧拨弄著铜钱，漫不经心地反问：“多少？”

羌人汉子猛地伸出两根手指，声音压得更低：“两万匹！”

“哗啦”一声，阎牙人手中的铜钱瞬间散落一地，滚得满地都是。他猛地抬起头，双眼瞪得溜圆，声音都因震惊而变了调：“两万匹？你確定没说错？不是两百匹？！”

“千真万確，就是两万匹！”羌人汉子重重点头，神色凝重，“而且那几个人，连价都不曾还一句，当场就应下了。拿出来的绸缎、茶叶、青瓷，全都是上等珍品，你说，寻常南边商贾，哪有这么大的手笔？”

阎牙人慢慢捡起地上的铜钱，一一塞回腰间钱袋，脸上的皱纹挤在一起，神色愈发深沉。他沉默良久，才缓缓开口，声音带著几分审慎：“你是觉得，他们极有可能是北边曹操派来的人？”

羌人汉子一拍大腿，脸上满是焦急与后怕，抬手擦了擦额头渗出的冷汗，凑近阎牙人低声道：“可不就是嘛！如今韩遂、马腾二位將军早已与曹操反目，若是让他们知道我把战马卖给曹操的人，我这生意別想做了，恐怕连性命都保不住！”

他顿了顿，语气带著恳求：“老阎，我听说你侄子是韩將军麾下的得力大將，能不能劳烦你出面，请他来探探那几人的底细？万一真是曹操的人，我也好提前撇清关係，免得惹上灭门大祸！”

阎牙人眯起双眼，指尖轻叩膝盖，思忖片刻后，缓缓点头：“也罢，我这就去通知我那侄儿。”他站起身，拍了拍袍上沾染的尘土，意味深长地看了羌人汉子一眼，“不过丑话说在前头，请我侄儿亲自出面，这酬劳，可就不是小数目了。”

羌人汉子咬牙狠声道：“只要能摸清他们的底细，多少钱我都愿意出！”

阎牙人闻言，咧嘴一笑，叼起腰间菸袋，慢悠悠地走了。

羌人汉子独自蹲在原地，望著项羽等人离去的方向，眉头紧紧拧成一个疙瘩。清晨的冷风捲起地上黄沙，迷了他的双眼，他眯著眼望向远方，心里七上八下，纠结万分：这笔千载难逢的大买卖，不做实在可惜，可一旦对方真是曹操的人，做了便是引火烧身，进退两难。