另一边，曹军大营。
眾將齐聚曹操大帐，烛火映得舆图明暗交错，帐中气氛凝重如铁。曹操与刘备在阳平关外对峙已有数月，关墙巍峨，蜀军据险而守，深沟高垒，曹军屡攻不下，尸积如山，却始终未能前进一步。
“刘备据险而守，深沟高垒，我军屡攻不下。”夏侯渊眉头紧锁，指著舆图上阳平关的位置，语气中满是不甘，“丞相，不如分兵迂迴，从侧翼绕过关隘，断其后路。”
程昱摇头，面色凝重：“山路崎嶇，大军难行。若分兵深入，粮草不继，反被刘备所乘。”
贾詡捋须沉吟，缓缓道：“刘备新得益州，民心未附，粮草转运艰难。我军只需围而不攻，待其粮儘自溃，可不战而胜。”
“文和所言极是。”曹操缓缓开口，语气中带著一丝无奈，眼中光芒幽深，“当下，也只能如此了。”
荀攸站在一旁，面色凝重。他望著舆图，忽然开口，声音不高，却字字千钧：“丞相可曾思量，我与刘备相持汉中，江东孙策岂肯坐观成败？若其乘虚北上，中原震动，后果不堪设想。”
曹操脸色微变，旋即冷笑一声，大手一挥：“吾早已命张辽、于禁、曹仁分设三道防线，足可阻其北上。”
话虽如此，曹操心中却已隱隱不安。他太了解孙策了——那个年轻人，从不会放过任何一次机会。
建安十一年，春末。
二十万江东大军，浩浩荡荡北上。战船千艘，沿江齐发，帆檣蔽日，櫓声如雷，旌旗遮天蔽日，將整条江水染成一片赤黑。甘寧引水军为先锋，战船列阵如龙，破浪前行，船头劈开的浪花在阳光下泛著白沫；皇甫炎领两万白羽骑为侧翼，白羽如云，马蹄声如闷雷，沿江北岸疾驰，扬起的尘土遮住了半边天际；项羽自统中军，乌騅马踏尘，天龙破城戟斜指苍穹，重瞳之中映著万里江山；周瑜、庞统隨军参战，各司其职，调度有序。
合肥城內，张辽正与李典等將议事。案上摊著城防图，眾人低声商討，神色沉凝，不时用手指在地图上比划。
忽有斥候飞骑来报，声音惶急：“將军！江东孙策亲统二十万大军，水陆並进，已过歷阳，距合肥不足百里！”
李典听闻大惊失色，霍然起身，急声道：“二十万之眾！我合肥守军仅万余人，何以抵挡？当速向丞相求救！”
张辽霍然起身，面色沉凝如水，目光却坚毅如石。他步至舆图前，默然良久，徐徐开口，声稳如山：“丞相大军远在汉中，远水难救近火。合肥一失，江淮门户洞开，江东兵可长驱直逼许都。”
他回身，目视诸將，一字一顿：“丞相早有预料，命我等在此御敌。孙策虽勇，然远师而来，利在速战。我军虽少，据城而守，以逸待劳。但当坚壁不出，挫其锐气，待其粮尽力疲，自有破敌之机。”
李典等人慨然应道：“末將愿听將军號令！”
张辽当即分派防务：令李典守南门，自守东门；命军士多备滚木、礌石、弓弩，加固城垣，深挖壕沟，昼夜巡警，严阵以待。
数日之后，江东大军兵临合肥城下。
二十万大军列阵平野，旌旗蔽日，戈戟如林，气势吞天，连天边的云都被这肃杀之气衝散。项羽跨乌騅马，手持天龙破城戟，立马阵前，重瞳遥望合肥城头。但见城上旌旗严整，守兵甲械齐备，滚木礌石堆积如山，全无慌乱之態。
“张辽，”项羽低声自语，重瞳之中闪过一丝讚许，“果然名不虚传。”
周瑜策马上前，轻声道：“主公，合肥城垣坚固，张辽善守，不可轻敌。不如先四面围困，断其粮道，待城中食尽，可不战而下。”
庞统却摇头，语气斩钉截铁：“公瑾此言差矣。我军二十万，日费粮草甚巨，若久围不攻，粮运不继，反受其制。且曹操若自汉中抽兵来援，我军將进退两难。当今之计，当速战速决，一举破城。”
项羽頷首，重瞳之中光芒灼人：“士元所言有理。传令：甘寧引水军封锁淝水，断绝合肥外援；皇甫炎率白羽骑於城外游弋，防其突围；其余各部，轮番攻城，昼夜不息！”
诸將齐声应诺，声震云霄。
攻城战旋即展开。
江东军士气高昂，箭矢如蝗，遮天蔽日，云梯、衝车、投石机一齐进发，轰隆声震耳欲聋。张辽督眾死守，滚木礌石如暴雨般倾泻而下，江东士卒死伤累累，却仍是前赴后继，踏著同伴的尸体往上冲。一日之间，江东军连攻数次，皆被曹军奋力击退，城下尸积如山，护城河的水都被染成了暗红色，空气中瀰漫著浓重的血腥气。
张辽立於城头督战，见江东兵攻势如潮、步步紧逼，心下暗自惊凛。遥望阵前，孙策披甲立马，横天龙破城戟，从容指挥，那身影如山岳般沉稳，不禁忆起新野一战，此人横衝敌阵、所向披靡之状，慨然嘆曰：“此人勇烈，实不在奉先之下。”稍顿，又低声自语：“只可惜恃勇轻进、骄而少备，其中必有可乘之机。”
当夜，张辽召集诸將，烛火映著他刚毅的面容，沉声道：“孙策远来疲弊，急於速战。我军坚守不出，其锐气已墮。今夜，我欲引军出城，乘夜劫营，杀他个措手不及！”
李典大惊，急声道：“將军，我兵甚少，出城轻战，倘有不测……”
张辽摆手，目光如炬，声如金石：“正因兵少，方须出奇制胜。孙策新至，营垒未固，必不设防。今夜月黑风高，正乃劫营良机。若能胜一阵，大挫其锐气，合肥方可稳守。”
三更时分，合肥城门悄然而开，只开了一条窄缝，无声无息。张辽引八百虎豹骑，人衔枚、马裹蹄，如鬼魅般潜行而出，贴著城墙根的阴影，借著夜色掩护，直扑江东大营。马蹄裹著厚布，踏在地上只发出沉闷的噗噗声，八百铁骑如同一柄无声的利刃，悄然刺向江东军的腹地。