天启七年八月二十四日

朱由检迈步走进奉天殿

殿內香菸繚绕，百官已经分列两侧。內阁首辅黄立极，內阁次辅施凤来，內阁群辅张瑞图，吏部尚书周应秋，兵部尚书崔呈秀……一个个都是魏忠贤的人，一个个都掛著谦卑的笑容，像一群披著羊皮的狼。

朱由检在龙椅前站定，却没有坐下。

“大行皇帝殯天，朕承遗詔即位。”他的声音在空旷的大殿中迴荡，带著十七岁少年不该有的沉稳，“今日告祭天地宗庙，望祖宗在天之灵，庇佑大明江山永固。”

说完，他將香插入面前的铜鼎，深深拜下。

百官跟著跪了一地。

但朱由检知道，这跪伏的人群里，真正忠心的人不到三成。剩下的，有人臣服於魏忠贤，有人观望风向，有人对新君不抱希望，还有人——正在盘算著怎么让这位新天子儘快“驾崩”。

“陛下。”

一个温和的声音从右侧响起。

“大行皇帝葬礼，臣已安排司礼监操办。只是有一件事——內帑银两不足，诸事用度拮据。臣斗胆请陛下示下，可否暂借国库银两以充用度？”

朱由检心中一凛。

这是个陷阱。

借钱是假，试探是真。魏忠贤在试探他——这位新天子到底懂不懂朝政？懂不懂財政？会不会被一个简单的数字游戏绕进去？

如果他点头，那就是当著百官的面承认自己不懂国事，以后魏忠贤就可以用更多“专业问题”来架空他。

如果他拒绝，那就是驳了九千岁的面子，天知道魏忠贤会做出什么反应。

朱由检略作思考，缓缓开口：

“大行皇帝葬礼，乃国家大事，务必妥当，然现在国库银两不足，亦不能隨意借用。”

听闻此话，魏忠贤脸色一变。

停顿数秒后，朱由检接著说道：

“然朕念魏公公多恤国事，公忠体国，亦不忍令其自行筹划。京城部分勛贵子弟，平日骄横跋扈，无视法度，家中田產甚多，今令魏公公领东厂，锦衣卫，前往稽查，予以申斥，收缴其不法所得，以入內帑”

“陛下圣明，臣遵旨。”魏忠贤听闻此言，面露喜色。

隨后，崇禎帝又与大臣们商议了一些程序性事务。

“今日就到这里。”朱由检站起身，袍袖一挥，“退朝。”

他没有等百官行礼，转身就走。

王承恩连忙跟上，急促的脚步在空旷的殿內发出细碎的迴响。

…………

乾清宫內

“陛下……”王承恩欲言又止。